1989年11月のベルリンの壁崩壊を受け、開かれた社会は勝利を収め、国際協力が支配的な信条となった。しかし30年後、ナショナリズムは国際主義よりもはるかに強力で、破壊的であることが明らかになった。
1989年11月8日の夜に起きたベルリンの壁崩壊は、欧州における共産主義の崩壊を劇的かつ突如として加速させた。東西ドイツ間の移動制限がなくなったことは、ソ連の閉鎖社会に致命的な打撃を与えた。同時にそれは、開かれた社会の台頭が頂点に達したことを示していた。
その10年前、私は自ら「政治的慈善活動」と呼ぶものに関わるようになった。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで師事したカール・ポパーから教え込まれた開かれた社会という概念を、私は支持するようになった。ポパーは、完全な知識は得られず、究極の真理を所有していると主張する全体主義のイデオロギーは、抑圧的な手段によってのみ支配を確立できると教えてくれた。
1980年代、私はソ連帝国各地の反体制派を支援し、1984年には祖国ハンガリーに財団を設立することができた。財団は、一党独裁国家が始めたものではないあらゆる活動に資金を提供した。党の枠外での活動を奨励すれば、人々は公式ドグマの虚偽に気づくだろうという考えだった。そして、それは見事に功を奏した。年間予算300万ドルの財団は、文化省よりも大きな力を持つようになった。
私は政治的慈善活動に夢中になり、ソ連帝国の崩壊に伴い、次々と国に財団を設立した。年間予算はわずか数年で300万ドルから3億ドルに跳ね上がった。あの頃は高揚感に満ちていた。開かれた社会が勢いを増し、国際協力が支配的な信条となっていた。
30年後、状況は大きく異なる。国際協力は深刻な障害に直面し、ナショナリズムが支配的な信条となった。今のところ、ナショナリズムは国際主義よりもはるかに強力で、破壊的であることが明らかになっている。
これは避けられない結果ではなかった。1991年のソ連崩壊後、米国は唯一の超大国として台頭したが、その地位がもたらす責任を果たせなかった。米国は冷戦勝利の果実を享受することに、より関心を寄せていた。窮地に陥っていた旧ソ連圏諸国に救いの手を差し伸べなかった。その結果、新自由主義的なワシントン・コンセンサスの処方箋に従うことになった。
その頃、中国は目覚ましい経済成長の道を歩み始めた。米国の支援を受けて世界貿易機関（WTO）と国際金融機関に加盟したことが、その成長を可能にした。やがて中国は、米国の潜在的な競争相手としてソ連に取って代わった。
ワシントン・コンセンサスは、金融市場には自らの過剰を是正する能力があり、それができない場合には、中央銀行が破綻する機関をより大きな機関に統合して対処すると想定していた。2007～08年の世界金融危機が示したように、それは誤った信念だった。
2008年の金融危機は、米国の揺るぎない世界的優位を終わらせ、ナショナリズムの台頭を大きく後押しした。また、開かれた社会に逆風をもたらした。米国から受けていた保護は常に間接的で、ときには不十分だったが、それが失われたことで、開かれた社会はナショナリズムの脅威にさらされた。私がこれに気づくまでには時間がかかったが、証拠は疑いようがなかった。世界各地で、開かれた社会は防戦を強いられた。
2016年、英国のEU離脱を問う国民投票と、米国大統領ドナルド・トランプの当選をもって、状況が最悪に達したと考えたいところだが、結論はまだ出ていない。人工知能の異例の急速な発展は、開かれた社会の見通しをさらに悪化させている。AIは、抑圧的な政権を助ける一方で、開かれた社会に致命的な危険をもたらす社会統制の手段を生み出しかねない。
たとえば、中国の習近平国家主席は、いわゆる社会信用システムの構築に着手した。完成に成功すれば、国家は国民を完全に掌握することになる。憂慮すべきことに、中国国民はこの社会信用システムに魅力を感じている。これまで得られなかったサービスを提供し、犯罪者を取り締まると約束し、トラブルを避ける方法を市民に示してくれるからだ。さらに憂慮すべきことに、中国はこの社会信用システムを世界中の独裁者志望者に売り込み、彼らを政治的に中国に依存させる可能性がある。
幸い、習近平体制下の中国にはアキレス腱がある。ファーウェイやZTEのような5G企業が必要とするマイクロプロセッサーの供給を米国に頼っているのだ。しかし残念ながら、トランプは国益よりも個人的な利益を優先することを示しており、5Gも例外ではない。トランプも習近平も国内で政治的苦境にあり、習近平との貿易交渉でトランプはファーウェイを交渉の俎上に載せた。マイクロチップを交渉材料に変えたのだ。
結末は予測できない。まだ下されていない複数の決定に左右されるからだ。私たちは革命の時代に生きている。可能性の幅は通常よりはるかに広く、結末も平時よりさらに不確実だ。私たちが頼りにできるのは、自らの信念だけである。
勝つか負けるかにかかわらず、私は開かれた社会が追求する目標に取り組み続ける。財団で働くことと、株式市場で金を稼ごうとすることの違いはそこにある。
