数か月前、Grieve Chelwaは、 投稿 を 「Africa is a country」 に掲載し、主要な国際開発経済学会議の多く（あるいはすべて）がアフリカで開催されておらず、主要な経済学誌の編集委員会にアフリカ出身者がほとんどいない（あるいは一人もいない）ことを指摘した。彼の言うとおりだ。
Chris Blattmanはこれを受けて 投稿 を公開し、こうした傾向を生み出す大きな要因はアフリカの大学の「劣悪な状態」だと論じた。また、援助機関はアフリカの大学にもっと重点を置くべきだと指摘した。
Chrisの投稿を読んで、自分が年を取ったと感じた。ガーナ大学レゴン校への交換留学を経て、客員講師を務め、現在は複数の教員と共同研究をしている私は、この25年間でかなり大きな変化を目にしてきた。キャンパスは拡張され、新しい学生寮や校舎が建ち、教員と学生の数も増えた。今では、若手研究者が博士号取得のために海外へ出る（あるいはガーナ大学に残る）ことも多く、その後、同大学やガーナ国内の別の場所で働いている。ガーナ大学の研究者はQJEなどの学術誌に論文を発表している。ガーナの学術界全体も活気づいている。たとえば、やや新しいリベラルアーツ・カレッジの Ashesiは、教育において意欲的に異なるアプローチを採っている。
明らかな理由から、私はガーナについて多少知っているが、ガーナはおそらく例外的なケースだろう。それでも、ほかにも事例がある。Chrisが指摘したのは、Leonard Wantchekonがベナンに設立した新しい African School of Economics だ。また、言及に値する地域的な取り組みもある。その一つが、研究だけでなく人材育成にも重点を置く、設立から25年の African Economics Research Consortiumだ。その研修プログラムは、制度的能力と大陸各地の経済学部のカリキュラムを強化し、学生が修士号や博士号を取得できるよう支援することに重点を置いている。サハラ以南の英語圏、ポルトガル語圏、フランス語圏にまたがる21大学が参加する経済学共同修士課程では、国際基準の達成にまだ取り組んでいる大学の学生を、同プログラム内の別の大学に派遣できる。また、地域をまたぐ同様の博士課程もある。
研究面では、AERCは上級研究者を支援しているが、私が特に気に入っているのは、若手研究者のために設けられたメンタリング支援だ。その主要な仕組みの一つが年2回の研究ワークショップで、大勢のアフリカ人経済学者が集まり、研究成果を発表する。世界各地（アフリカを含む）から招かれた専門家も参加し、助言を行う。これに先立ち、政策的関心の高い研究テーマに触れてもらうため、大規模な政策研究会議が開かれる。若手研究者が他の研究者の取り組みを知る機会となる。こうした取り組み全体を通じて、若手研究者は技術的手法から、論文の構成、研究成果の政策的意義を高める方法まで、幅広い支援を受けられる。AERCネットワークの卒業生には、複数の国の中央銀行総裁だけでなく、アフリカの主要大学の学長も複数いる。そして今年、アフリカの中央銀行総裁12人が、AERCに対する基幹的な財政支援を共同で拠出すると発表した。
そう、経済学には今なおアフリカに関する問題がある。そしてGrieveの投稿は、その点を雄弁に示した。まだ大きな進展が必要だ。北半球出身の援助関係者や研究者は、AERCのような取り組みや大陸各地の大学における研究能力の構築を支援できるし、実際にそうすることもある。しかし、アフリカ各地の大学、国々、取り組みも、自らの投資と解決策によって、経済学者の育成という課題に対処している。
この記事は当初、 世界銀行のDevelopment Impactブログに掲載された。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者：Markus Goldsteinは、サハラ以南のアフリカ、東アジア、南アジアでの勤務経験を持つ開発経済学者。
画像：2003年6月13日、ケープタウンの路上で、臨時労働者を求める雇用主を待つ求職者たち。Reuters。
