昨年12月、バラク・オバマ大統領が米国はカリブ海の島国キューバとの関係を正常化すると発表したことで、キューバに関心を寄せる米国企業は、確かに多くの機会を期待できるだろう。いま注目されているのは、54年間続いてきた米国の対キューバ貿易・投資禁輸措置が解除されるかどうかだ。しかし、制裁がなくなったとしても、米国企業は、数多くの国々との友好的な関係を背景に、キューバにすでに根付いている企業群や取引関係と競いながら、自らの居場所を勝ち取らなければならない。そう語るのは、元駐キューバ・カナダ大使で、トロントを拠点とするブティック型マーチャントバンク、Acasta Capitalの創業パートナーであるマーク・エントウィッスルだ。
「米国企業が［キューバに］戻れるようになれば、ゴールドラッシュのような大もうけができる、という見方があります」とエントウィッスルは語った。「シュガープラムが頭の中で踊っている人さえいるかもしれません。つまり、古き良き時代への回帰ということです。しかし、そういう形で進むわけではありません」。彼は、キューバには何十年にもわたって続いてきた、既存の信頼できるビジネス関係や商業関係があり、「米国もその中に居場所を見つけることになる」と指摘した。
エントウィッスルは水曜日、ニューヨーク市のナスダック・マーケットサイトで開催された「キューバ・オポチュニティ・サミット」のパネリストを務めた。同サミットはKnowledge@Wharton、ウォートン・スクールのラウダー研究所、Momentum Event Groupが主催した。SiriusXMのチャンネル111で放送されるWharton Business RadioのKnowledge@Wharton番組は、キューバで到来しつつあるビジネス機会について、最近彼にインタビューした。（このページ上部でポッドキャストをお聴きください。）
Knowledge@Whartonとのインタビューでエントウィッスルは、米国では「キューバは空っぽの器であり、そこを埋めるためにある」という見方や、キューバは孤立した国だという見方がしばしばあると語った。「しかし、世界の他の国々はすでにキューバに進出しており、長い間そうしてきました」と彼は指摘した。「キューバと正常な関係を持たない国の数は、片手の指で数えられるほどです」。
「シュガープラムが頭の中で踊っている人さえいるかもしれません。つまり、古き良き時代への回帰ということです。しかし、そういう形で進むわけではありません」—マーク・エントウィッスル
米国商務省の国際貿易担当次官、ステファン・セリグも、登壇者として参加したキューバ・オポチュニティ・サミットで、エントウィッスルの見解に同調した。企業は「何らかの経済的奇跡が起きる」と考えてはならないと、彼は述べた。Knowledge@Whartonが報じた。
有望な分野
エントウィッスルは、米国企業が機会を見いだせるキューバ経済の分野をいくつか挙げた。その中には、キューバのホスピタリティ産業向けのインフラや、バイオテクノロジー、医薬品などの知識集約型産業がある。業界予測を引き合いに、米国からキューバへの旅行者数は、昨年の9万人、今年の推定10万人から、渡航禁止措置が解除された後には400万人に増える見込みだと指摘した。この数に加え、他国から毎年キューバを訪れる人がさらに300万人いる。「キューバのインフラでは、文字どおりこれほどの人数を受け入れられません」と彼は語った。
エントウィッスルによると、キューバは10年以上前に砂糖産業への依存から脱却し、産業を多角化する決定をしており、それに沿って、 バイオテクノロジーと医薬品の分野でも強みを培ってきた。「彼らは複数の発見を成し遂げました。キューバのバイオテクノロジーと医薬品分野の知的財産は、実に驚くべきものです」と彼は付け加えた。「バイオテクノロジーにおいてキューバ人が直面する根本的な課題は、科学的発見を生み出すことではありません。研究室に最新設備があまりないからです」。エントウィッスルによれば、米国企業が活用できる「キューバの頭脳は実に大きな力を秘めています」。
しかし、キューバのバイオテクノロジー産業と医薬品産業は、資金調達や発見の商業化に制約を抱えてきたとエントウィッスルは語った。「率直に言って、世界の資本市場が現時点でキューバの制度を信頼していないため、その部分を彼らが実行することはできません」と彼は述べた。「パートナーが必要です。その部分はキューバのバイオテクノロジーと医薬品産業を押し上げる可能性があり、知的財産があるため、パートナー企業にも当然大きな利益となります」。また、輸送コストが関わる分野では、米国企業が「強い競争優位性」を持つことになると付け加えた。（キューバは米国最南端のフロリダ州キーウェストからわずか94マイルの距離にある。）
「キューバのバイオテクノロジーと医薬品分野の知的財産は、実に驚くべきものです」—マーク・エントウィッスル
圧倒的なパートナーシップ
米国とキューバの関係が温まる一方で、キューバはその関係に過度に依存することを警戒するだろうと、エントウィッスルは述べた。「キューバ人の世代を超えて、また確実に政治指導層にも深く根付いている考えの一つは、二度と単一の圧倒的なパートナーに依存しないということです」と彼は語った。1950年代には、米国企業がキューバ経済の3分の2を所有し、公益事業、電話会社、電力会社に加え、砂糖農地の最大80％を保有していたと指摘した。「［米国企業は］今日でさえ、いっそう競争の激しい市場に直面することになるでしょう」と彼は述べた。「キューバ人は常に交渉上手で、いつも最良の条件を求めます」。
米国企業がキューバに進出する際には、変革のただ中にある経済にも直面することになる。「キューバは変化しています。キューバ人自身も、現時点でそれが具体的にどこへ向かっているのか分かっているかどうか、私には分かりません」と彼は語った。過去15年間、キューバは着実に経済を自由化し、ビジネスや旅行に関する多くの障害を取り除いてきたと指摘した。「キューバは、わずか10年前の姿とも見分けがつかないほど変わりました。そしてキューバ人は、自国が進化していくことを信じています」と彼は述べた。「そこには変化の動きがあります」。
本記事は、ペンシルベニア大学ウォートン・スクールのオンライン研究・ビジネス分析誌である Knowledge@Wharton （http://knowledge.wharton.upenn.edu）の許可を得て掲載しています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：マーク・エントウィッスルは、ビジネス、政治リスク評価、外交、国際問題にまたがる分野で、30年以上にわたる豊かで幅広い職務経験を積んでいる。
画像：2012年7月30日、ニューヨーク証券取引所の外を通勤者が行き交う。REUTERS/Brendan McDermid。
