5年後、資本主義はどのように受け止められているだろうか。プランジャル・シャルマ氏は、 Business Worldのコンサルティング・エディターであり、またGlobal Agenda Councilsのネットワークのメンバーでもある。
今年1月、インドの一流ビジネススクールの廊下をゲスト講義の合間に歩いていたところ、一人の教授にばったり出会った。教授は即断の判断力を示し、数分後に始まる自分の授業に立ち寄るよう私に勧めた。
優秀な学生たちと出会えることを喜び、私は承諾した。すると教授は、討論のテーマを示して私を驚かせた。そのテーマは企業の社会的 無責任さであった。一瞬、聞き間違えたのかと思った。世界最高峰の企業に精鋭の学生を送り出しているビジネススクールが、将来のCEOたちに扇動的な思想を植え付けているはずがないではないか。
「そんなことはまったくない」と教授は言った。「学生たちは、なぜ企業は社会ではなく自分たちのことばかりに注力するのかを知りたがっているのです。メディアのリーダーとしての見解をお聞かせいただけますか？」
私のセッションは目から鱗の体験となった。学生たちは企業の慣行に対して健全な懐疑心を示した。多くの企業が他のすべてを犠牲にして利益を追求していることに、彼らは失望していた。多くの学生が、企業行動の改革はガバナンスの透明性向上と同じくらい重要だと感じていた。
私にとってこれは、今日のほとんどの社会が企業と資本主義に対して抱いている不安感を象徴するものだった。
ビジネススクールの学生でさえ企業に批判的であるなら、資本主義の未来は暗いように見える。資本主義は多くの点で民主主義から生まれた。資本主義は、平等な機会の枠組みの下で個人の権利と義務が分散している開かれた社会の恩恵を受けてきた。
しかし時がたつにつれ、資本主義は、その成長を育み加速させてきたあらゆる価値を損なってきたようだ。大企業は開かれた政府を求めながら、自らは透明性を避けている。彼らは消費者にどこでもアクセスできる自由を求めつつ、消費者の選択の自由を狭めるルールをひそかに作り上げている。これらの企業は社会のための富の創出を語るが、環境を略奪するためにルールを曲げている。
その結果、企業が生み出す莫大な価値にもかかわらず、社会のほぼすべての利害関係者が企業に失望している。消費者は騙されたと感じ、サプライヤーは締め付けられていると感じ、政府は弱体化させられていると感じ、従業員は不要な存在だと感じ、地域社会は搾取されていると感じている。
技術とつながった若い世代に支えられた声高な社会は、無責任な資本家の支配を受け入れたくないと考えている。世界経済フォーラムが発表した『 Global Agenda Outlook 2013』 は、資本主義の評判の低さを浮き彫りにしている。同報告書の調査対象者の多くは、資本主義の将来について中立的あるいは否定的な見方をしていた。
資本主義は生き残るために民主的にならなければならない。平等な社会の価値観を受け入れて初めて、資本主義は再び尊敬を取り戻すだろう。例えば、資本主義はミレニアム開発目標の達成に貢献すべきであり、10億ドル規模の取引だけに焦点を当てるべきではない。
資本主義の未来は、そのとき、賛同的な学生たちの手に確実に委ねられるだろう。
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画像: 米国紙幣の写真 REUTERS/Lee Jae Won
