小池百合子氏は、中国が中東でより大きな影響力を求めるのは避けられないと論じる
米国主導によるイラク侵攻の影響が十分に評価されるとき、同地域および中東全体における政治的イスラム主義の台頭の重要性は、当時は誰も予見しなかった地政学的変化の重要性に比べて色あせて見えるかもしれない。しかし、その変化は今や視野に入ってきた。米国がエネルギー自給に近づくなか、同地域からの米国の戦略的撤退が現実になる可能性がある。
もちろん中東は、これまでも大国の撤退を何度も経験してきた。第一次世界大戦後のオスマン帝国の崩壊、第二次世界大戦後のフランスと英国の帝国委任統治の綻び、そして最も最近では1991年のソビエト連邦崩壊後のロシアの影響力のほぼ完全な消失である。そのたびに、特に同盟関係を中心とした同地域の政治に大きな変化が速やかに続いた。米国が今後数年で中東から手を引こうとすれば、同様の断絶は避けられないだろうか。
多くの人は米国とイスラエルの同盟が米国の中東政策の基盤だと考えているが、1945年以降、米国が同地域に支配的な軍事プレゼンスを確立するよう動かしたのは、輸入石油への依存であった。実際、1967年6月の六日戦争まで、米国はイスラエルへの主要な軍事装備供給国ではなかった。米国の軍事プレゼンスは、何よりもアラブ諸国の 現状維持、ひいてはペルシャ湾からのエネルギーの流れを、米国、その同盟国、そして世界経済全体の利益のために確保することにあった。
もちろん、米国のシェールガス革命（これにより米国はエネルギー自給の寸前まで来た）によって、バーレーンを拠点とする第5艦隊がすぐに錨を上げることになると考える者はいないだろう。しかし、同地域への米軍事力関与の根拠は急速に変化しており、冷戦終結以降の欧州の場合のように、それが起きるとき、軍事資産の配置も変化する傾向がある。
この変化は、米国とそのアラブの同盟国・パートナー諸国との関係に確実に反映されるだろう。米国の政治家であり学者でもある ジョセフ・ナイ は次のように主張している。「数十年にわたり、米国とサウジアラビアは非対称性のバランスを保ってきた。我々は彼らを石油の余剰生産国として頼り、彼らは我々を究極の軍事的安全保障として頼ってきた。」米国の国内エネルギー供給が拡大していることを考えると、ナイは、少なくとも米国の視点からは、そうした「取引はいくらか好条件で結ばれるだろう」と論じている。
しかし、どのような新たな取引が結ばれるにせよ、中東からの米国の関与縮小の程度は、二つの重要な問いにどう答えられるかにかかっている。第一に、たとえ部分的な軍事力の撤退であっても、中国やイランといったライバルが埋めることのできる安全保障上の空白を生むだろうか。第二に、同地域への米国の関与の縮小は、破綻国家やテロリストの隠れ家を生む類の不安定化を招くだろうか。
バラク・オバマ大統領の現在のアフガニスタン、イエメンなどにおける安全保障戦略は、米国が秘密裏の介入を続け、特に無人航空機の使用を続けることで、後者のリスクを緩和しようとしていることを示唆している。しかし、ライバルが同地域で過度の影響力を得るのを防ぐには、まったく異なる種類の対応が必要であり、それには日本のような旧来の同盟国や、インドのような新たな友好国の支持が求められるだろう。
その理由は明らかだ。中国の中東エネルギー輸入への依存は、同地域のいかなる安全保障上の空白をも埋めようとする可能性がきわめて高いことを意味する。実際、中国は同地域の安全保障構造の変化を長く見越してきたようで、認められれば、それを活用する準備がすでに整っているように見える。インド洋を横断する「真珠の首飾り」（中国と中東・アフリカを結ぶ潜在的な海軍基地の連なり）は、ペルシャ湾の海上交通路をパトロールできる中国の外洋海軍を支えることになるだろう。
しかし、中東の産油国と新たな取引を結ぼうとするなかで、中国はすでにイランへの強力な支援によって足を取られている。イランは同地域の主要なスンニ派諸国、特にサウジアラビアとの権力闘争の渦中にある。中国とイランの関係に完全な転換がなければ、ペルシャ湾の君主国との戦略的パートナーシップは実現不可能となるかもしれない。さらに、たとえそうだとしても、中国による新疆のムスリムへの国内弾圧は、わずか数年前にトルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン首相との激しい論争を引き起こしたが、必要な信頼が根付くことを妨げるかもしれない。
それでも、中東で影響力を拡大しようとする中国の不可避の動きは、インド、インドネシア、日本、韓国、トルコなどの国々も、自国の国益を守る地域安全保障体制の構築に積極的になる必要があることを意味する。各国は、自国の国家安全保障の目的を達成する手段を持っているかどうかを、自らに対して明確にする必要がある。例えば、米国が長く同地域のアラブ諸国に提供してきた安全保障の一部を、自国が提供できるだろうか。
アジアの力、そしてアジアの権力闘争が中東へ及ぶというこのような展望は、今日では遠い話に思えるかもしれない。しかし10年前には、米国がこの地域から手を引く可能性もまた、同じように思われていたのだ。
本稿で表明された意見は筆者のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。本稿は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。
執筆者：小池百合子氏は、日本の元防衛大臣・元国家安全保障担当補佐官であり、自由民主党の元会長を務めた。現在は国会議員である。
画像：ワシントンD.C.に掲げられた中国と米国の国旗。REUTERS/Hyungwon Kang
