サハラ以南のアフリカで女性として農村部に暮らし働いているなら、あなたはおそらく商人でしょう。日々または週ごとに、さまざまな商品を何度も国境を越えて運び、それを世帯の主要な収入源として頼っている可能性が高いのです。おそらく国境では高い関税、複雑な手続き、汚職した職員に直面しているでしょう。後者は場合によっては、通過を許可する前に嫌がらせをしてくることもあります。取引する商品にどのような関税が適用されるのか、読んで理解することもできないかもしれません。このような状況で、正式な国境検問所を通過する動機があるでしょうか。
国境を非公式に越える方が、おそらく簡単で、安く、速いでしょう。
アフリカにおける非公式貿易
非公式貿易はアフリカの風景によく見られる特徴です。推計によると、 2013年に東アフリカで非公式に取引された主食用商品は300万メートルトンに上り、また、 毎年数十万人が非公式なルートを通じて南部アフリカの国境を越えています。大半のケース（70%に達するとする見方もあります）では、取引を行っているのは女性です。また、農産物だけでなく、小型電子機器、家庭用電化製品、衣類、靴、化粧品なども含まれています。こうした取引は福祉と貧困削減に不可欠です。脆弱な集団（女性だけでなく若者も含む）に雇用を生み出し、生計を支え、食料安全保障に寄与しています。
それでも、小規模商人が直面する課題は非常に大きいものです。例えば、ザンビアとマラウイを隔てるムワミ／ムチンジ国境検問所では、ザンビアを対象とする近刊の貿易統合診断調査（DTIS）によると、小規模商人は商品1トンを非公式に国境越えさせるのに、大規模商人より平均で62%多く支払っています。正式な国境検問所を通過する場合は、その3倍の額になるといいます。さらに、手続きの中央集権化（例えば、許可証や植物検疫証明書が首都でしか発行されないこと）、不明確な関税体系や書類要件、職員の敵対的な態度といった問題もあります。
国境で小規模商人を支援する既存の措置
COMESA（東南部アフリカ共同市場）は、簡易貿易制度（STR）によって、これらの課題の一部に対処しようとしてきました。この制度の下では、事前に交渉されたリストに含まれ、価額が1,000ドルまでの商品を携行する商人は、簡易原産地証明書を用いて書類手続きを少なくし、通関業者による検査を受けずに通関できます。また、COMESA加盟国の多くで手数料も引き下げられています。
しかし、ムワミ／ムチンジ国境を訪れて歳入当局に月ごとのSTR利用者数の統計を尋ねると、非常に残念な数字が返ってきます。5人から10人の間です。一方で、周辺の風景を見渡せば、藪の中を歩いたり自転車で移動したりする小規模商人が何百人もいるのが見えます。正式な国境を利用しているものの、STRのことを知らず、結果として必要以上の費用を払っている人たちもいます。
残されたギャップを埋める
商人と職員の間には、依然としてギャップがあります。それは、認識の欠如、相互の不信感、そして不正確な情報であり、これらが前者を後者から遠ざけ、非公式な道を選ばせているのです。
本稿で紹介される「国境を越える商人のための憲章」は、 世界銀行グループの政策ノートであり、そのギャップを埋めようとするものです。世界各地の多くの空港に掲示されている旅客の権利と責任のリストと同様に、本文書は商人と職員の双方に対する基本的な権利と義務を明文化しています。その際、鏡のような手法を用いており、前者の各権利には後者の義務が対応し、その逆も成り立ちます。
双方の義務は非常に明確に示されています。例えば憲章では、身体検査が要求された場合、女性商人は、私的でありながら規制され説明責任のある環境で、女性職員による検査を受ける権利があると定めています。同様に、商人は職員を敬意をもって扱い、優先的な待遇と引き換えに賄賂やその他の便宜を供与することを避けるよう求められていると規定しています。
この目的は、規則の透明性を高め、国境にいるすべての関係者の認識を深めることで、誤解や苦情を減らすことにあります。これにより行動変容が促され、処理時間の短縮、貿易の円滑化、そして最終的には国境を親しみやすい環境、すなわち商人が安全に越えられ、職員が効率的に働ける場所とすることが期待されます。
これまでとどう違うのか？
ここまではよいでしょう。しかし、各国境機関内には、すでにサービス憲章や行動規範が存在するのではないでしょうか。確かに存在しており、国境を越える商人のための憲章は、それらを基盤としています。
しかし本憲章はすべての機関に適用されるため、この意味で水平的なレベルで機能します。また、ジェンダー関連の問題に明確に焦点を当てています。多くの規定は、国境で女性商人が直面する課題に取り組むことを特に意図したものです。さらに、信頼性のある苦情申し立ての仕組みも備えています。本憲章はフリーダイヤルの電話番号（ジェンダー案件専用の番号を含む）と連携しており、商人はそれに電話またはテキストメッセージを送って権利侵害を報告したり、関税水準や書類要件などの情報にアクセスしたりできます。これらはさらにICTプラットフォームと連携しており、商人の協会や市民社会組織（CSO）は、それを用いて報告された案件の状況を確認し、関係当局に対してフォローアップできます。最後に、本憲章の実施は、商人と国境職員への研修、および大規模な周知活動によって補完されています。
三者すべてにとって利益となる状況
なぜすべての利害関係者が協力すべきなのでしょうか。それは、効果的な憲章の実施により、商人が正式な国境検問所を安全に利用し、訴追や商品の没収を回避できる状況が生まれうるからです。商人の協会は、社会的説明責任を促進するために最先端の技術を用いて、会員により良いサービスを提供できます。国境職員は職務を効果的に遂行でき、歳入の増加も期待できます。このような状況では、国境を越える非公式な貿易を段階的に正式化することが可能になるでしょう。
国境を越える商人のための憲章は、現在ムワミ／ムチンジ国境検問所で試行されています。今後は、南部および東部アフリカの他の国境検問所にも拡大し、各地域の状況の特性に合わせて内容を調整する計画です。ムチンジ国境検問所のある上級職員は、かつてこう述べました。「小規模商人は、税金を通じて私たち〔すなわち公務員〕の給与を支払っています。商人が増えるほど、より多くの歳入が集まります。私たちは彼らを支援しなければなりません。」本憲章は、革新的かつ全体的なアプローチによって、その実現を目指しています。
以下との協力により掲載： 世界銀行ブログ
著者：カルミネ・ソプラノは、貿易・競争力グローバル・プラクティスに所属し、非公式貿易（主にアフリカ）を専門としています。
写真：ジンバブエの商人が、首都ハラレ郊外のドンボシャヴァにある農村の市場で果物と野菜を販売しています（2008年4月5日）。REUTERS/Mike Hutchings
