最近の中間選挙で投票率がわずか36％にとどまったこと――過去70年以上で最低の投票率です――は、有権者の無関心を示すだけでなく、アメリカ民主主義の正統性をめぐる危機が深まっていることを示しています。「投票するな！連中を勢いづかせるだけだ！」というバンパーステッカーの文句は、当初は皮肉を込めた冗談でした。今ではむしろ 心の底からの叫びです。
だからこそ、次期議会は、これまで誰も提起してこなかった意味で重要です。民主主義そのものの転換点となる可能性があります。
有力な共和党議員たちは、議会をレームダック状態から完全な「死んだアヒル」へと変えようとしています。ラッシュ・リンボーは、共和党員は「議会を機能させるために選ばれたのではない。協調するために送り込まれたのでもない」と述べています。むしろリンボーによれば、彼らに託された使命は「バラク・オバマを阻止することだ。共和党員は統治するために選ばれたのではない」ということです。『ナショナル・レビュー』は、共和党（GOP）の優先事項は、国が直面する数多くの政策課題の解決を助けることではないと論じています。共和党の政治家は、2016年に共和党大統領を選出するのに好都合な環境づくりに専念すべきだというのです。
アメリカの政治社会学者シーモア・マーティン・リプセットは、正統性とは「既存の政治制度がその社会にとって最も適切で正当なものであるという信念を生み出し、維持する政治システムの能力」だと記しました。しかし、ワシントンの慢性的な危機のため、市民、とりわけ若者は変化を実現する別の方法に目を向けるか、ただ諦めつつあります。私たちは彼らの声に耳を傾ける必要があります。たとえば、民主的なプロセスの外で社会の問題解決に取り組む avaaz.org の3,400万人の会員がいます。彼らは、自分たちが知る民主主義は適切な制度ではないと伝えようとしているのです。
150年前に示された、エイブラハム・リンカーンの「人民の、人民による、人民のための政府」という理想は、多くの人にとって笑いものになっています。彼らは、アメリカの政治制度は構造的に機能不全で、深く腐敗していると考えています。
ミッチ・マコーネルやジョン・ベイナーのように、より思慮深い共和党員が、今後2年間に議会で成果を上げ、危機の緩和に力を貸してくれることを願います。しかし、政治の変化だけでは足りません。民主的なプロセスそのものを再構築する時です。
民主主義の第一の時代は、代表制の制度を生み出しました。しかし、委任された権限は弱く、市民は受け身で、政治家は有力な資金提供者や特別利益団体に従属していました。こうしたモデルが行き詰まるのは時間の問題でした。
この古いモデルを、次の5つの原則を柱とする参加型民主主義の新たな時代に置き換える必要があります。
誠実さ。 政治制度に対する市民の信頼を取り戻すには、選挙で選ばれた公職者が誠実さ――正直さと思いやり――を大切にしなければなりません。誠実な政治家は有権者との信頼関係を築きます。そのためには、政治家はオープンであり、公平に情報を開示する必要があります。発信する内容は真実かつ正確で、漏れがないものでなければなりません。
思いやりのある公職者は、自分に反対する人々の交通を妨げるようなことはしません。市民を監視して、プライバシーという基本的権利を損なうこともありません。ネガティブ・キャンペーンの広告も使いません。政治家は、否定的な広告が民主主義に有害で、理性的な政治論議を毒し、議論の質を低下させることをよく承知しています。
有権者への説明責任。 政治家が多額の資金に依存する状況を断つ必要があります。アメリカ市民は多額の献金を制限する制度があると思っていましたが、右派寄りの最高裁は、富裕な献金者が選挙に影響を及ぼすのを妨げようとしませんでした。忌まわしい「シチズンズ・ユナイテッド」事件で、最高裁は潤沢な資金を持つ政治活動委員会（PAC）に自由な活動を認めました。スタンフォード大学ロースクールのラリー・レッシグ教授が言うように、選挙資金に厳格な規制を設けている他国の政策を採用する必要があります。
相互依存。 選挙で選ばれた公職者は、健全な社会を維持するうえで、一般市民、民間部門、市民社会のすべてが役割を担うことを認識する必要があります。ジェフリー・サックスが論じているように、文明には相応のコストがかかり、強く良質な政府が必要です。政府の最善の役割は「邪魔をしないこと」だと政治家が言うとき、彼らは責任を放棄しています。
市民との関与。 国全体が共同で提供できる知恵や洞察を、政府が活用するための継続的な仕組みが必要です。インターネットを使えば、市民は参加し、互いに学び、地域社会や国に責任を持ち、選挙で選ばれた公職者から学んで影響を与え、また公職者も市民から学ぶことができます。国の有権者全員が参加する3日間の「デジタル・ブレインストーミング」も、今では可能です。課題解決型の取り組み、参加型予算編成、電子タウンホールは、いずれも有権者を民主主義の参加者へと変えるうえで効果を上げています。
透明性。 ほとんどすべてのことは、全面的に公開して行うべきです。日光は最良の消毒剤であり、インターネットはそれを実現するのに最適な手段です。透明性は信頼に不可欠です。「彼らは何を隠しているのか？」という問いは、透明性と信頼の関係を端的に表しています。政府の指導者が秘密を抱えているなら、それは何か邪悪な理由があるからで、したがって信頼に値しない、という含意があります。指導者が秘密を少なく保つほど、信頼される可能性が高まることを市民は知っています。透明性は、たとえ徹底した透明性であっても、関係者とその制度との信頼を築くうえで中心的なものになりつつあります。
正統性と信頼を取り戻すには、誠実さと説明責任に基づき、より強く開かれた制度、積極的な市民参加、そして公共の議論と参加の文化を備えた、民主主義の第二の時代が必要です。
著者： ドン・タプスコット は、トロント大学ジョセフ・L・ロットマン経営大学院の経営学非常勤教授です。
画像：2013年3月22日、ワシントンで夜明け前に撮影された米国議会議事堂のドーム。REUTERS/Gary Cameron
