インドには、推定2,960万人の行き場のない、孤児となった、そして遺棄された子どもたちが暮らしており、そのうち年間わずか最大4,000人しか養子縁組されていません。
インドでは何千人もの養親希望者が養子縁組を待っていますが、養子縁組にまつわる偏見が依然として存在し、多くの人がこの選択肢を避けています。
養子縁組を、代理出産や体外受精（IVF）などの他の選択肢より優先して検討してもらうためには、社会運動の広がりが必要です。
人生には、その方向性を変える多くの段階があります。親になることもそうした転機の一つです。親になると、暮らし方や考え方が変わります。生後4か月で養子として娘を迎えたとき、私たちの人生全体がより良い方向へと変わりました。
養子縁組を決めた際、私たちはインドの法律で義務付けられている中央養子資源局・養子縁組指定機関（CARA）に登録しました。2年半待った後、女の赤ちゃんとの縁組が成立し、法的な手続きを済ませた後、家族として迎え入れました。
私たちの娘はとても幸せで活発ですが、実の両親によって森の中に置き去りにされていました。そこで虫に刺され、細菌感染症にかかっていました。救急車の救命隊のおかげで、娘は救われました。腎臓病を発症する可能性があると警告されていましたが、幸いなことに、娘は健康診断で問題ないと診断されました。インドの遺棄された子どもたちの問題に皆さんの関心を向けてもらうため、この非常に個人的な話をしています。
インドには、親のいない子どもたちに関する深刻な問題があります
推定では、インドには 2,960万人 の行き場のない、孤児となった、そして遺棄された子どもたちがおり、CARAによると、そのうち施設での保護に至るのは50万人にも満たず、年間わずか3,000人から4,000人しか養子縁組されていません。CARA（中央養子資源局）によると、そのうち施設での保護に至るのは50万人にも満たず、年間わずか3,000人から4,000人しか養子縁組されていません。
2022年7月時点で、養子縁組の紹介を待つ養親希望者は 16,000人 を超えていましたが、法的に養子縁組が可能な子どもの数はこれよりはるかに少ないのが現状です。さらに、国内の7,000か所の 児童養護施設（CCI）には、約26万人の子どもたちが暮らしています。
インドでは、孤児や遺棄された子どもを養育する家族がいない場合、政府が介入します。しかし、親族による養育が難しい遺棄された子どもだけが、他人による養子縁組の対象となります。これは、養子縁組を希望する親が多数いる一方で、数百万人いる遺棄された子どもや孤児のうち、養子縁組の対象となる子どもは多くないという逆説的な状況です。
子どもが遺棄される場合（通常は出生直後）、ゴミ箱に捨てられたり、茂みや道端に放置されたりするなど、非人道的な方法で扱われることがよくあります。遺棄された新生児は、ほとんど覆われていないこともあります。極端な気温、雨、虫刺され、けがにさらされ、健康や幸福に影響を及ぼし、こうした子どもの中には命を落とす場合もあります。これは、インド憲法第21条に定められた、人間の尊厳をもって生きる基本的権利を侵害するものです。
児童養護施設は、遺棄された子どもを受け入れる権限を与えられており、人々が安全に子どもを預けられるよう、保育用ベッド、ベビーベッド、赤ちゃんポストなども設置しています。しかし残念ながら、人々はこうした安全な環境をしばしば利用しません。その理由として、存在を知らないことや、利用する姿を見られたり、防犯カメラや警察に記録されたりすることを恐れていることなどが考えられます。そのため、安全な引き渡しを選ぶよりも、非人道的な方法を選んでしまうのです。
この問題は複雑で、解決は容易ではありません。ゆりかご（預け入れ場所）の問題と、その認知度向上に取り組むため、女性・児童開発省および道路運輸・高速道路省とその傘下の部局は、ゆりかごの標識を義務化し、インド全国で実施する取り組みを進める必要があります。私は「ゆりかごの標識を義務化しよう」キャンペーンを通じて、インドは世界で初めてゆりかごの標識を導入した国となりました。
これに加えて、政府は子どもを遺棄することを検討している人々に対して、より多くの支援を提供し、ゆりかごの利用を促すこともできます。遺棄を防ぐためのカウンセリングを提供し、経済的に子どもを養育できない人々に対して財政的支援を行うことなども考えられます。
インドで養子縁組率が低い理由
インドで養子縁組の水準が低い理由は多岐にわたります。まず、養子縁組に出せる子どもが十分にいないことが挙げられます。遺棄されたり孤児となったりした子ども（2,960万人）と、施設で保護されている子ども（50万人）の比率は著しく不均衡であり、さらに施設にいる子どもの多くは養子縁組の対象になりません。これに加えて、カースト、階級、遺伝に関する終わりのない社会的偏見が、依然として大きな障壁となっています。今日でもインドでは、親の血統が不明な子どもを養子に迎えることを検討しない家庭が大半であり、この考え方は変える必要があります。
不妊のカップルでさえ、養子縁組を検討しないことがよくあります。皮肉なことに、親のいない子どもが何百万人もいる一方で、不妊のカップルは増加しています。インド生殖補助医療学会によると、インドの都市部に住む2,750万組のカップル、すなわち約6組に1組が不妊の問題を抱えています。
インドにおける子どもの養子縁組の促進
これは「鶏と卵」の状況と呼ばれるものかもしれません。このような状況において最善の戦略は、「プッシュ型」または「プル型」のいずれかのアプローチを選ぶことです。このような複雑な問題には、需要主導の強力な制度的プルが必要です。このプルは、市民・民間・政府・機関（CPGI）モデルを通じて容易に始めることができます。 インドは、識字率や教育の質の向上、ジェンダーギャップの縮小、栄養失調の削減、乳児死亡率の改善などに取り組んできました。しかし、これらの目標は、人口統計的または経済的な階層に関係なく、すでに制度の枠組みの中にいるか家族の単位に属している子どもたちを対象としたものです。
インドにおける養子縁組率の向上は、国際連合などの国際機関にとっても目標とすべきものです。また、養子縁組を推進する運動は、制度化された臓器提供運動のような成功したプログラムから着想を得る必要があります。「Organ India」は、ソーシャルメディア、映画、アニメーション、ラジオ、テレビ、ブログなどを通じて、臓器提供と移植に関する認知を広めています。また、インド全国の学校、大学、病院、企業、住宅協会、福祉団体でセッションを開催しています。さらに、臓器を提供することを誓約した著名人が参加する誓約プログラムのキャンペーンも実施し、市民の誓約をさらに促しています。
「Adopt India」のような、需要のギャップに対応し、社会的偏見を払拭し、代理出産や体外受精（IVF）などの他の選択肢より養子縁組を「第一の検討事項」と位置づける運動が必要です。
インドの企業は、フィットネスの維持や社会貢献活動への参加と同様に、子どもを養子に迎えた従業員に対して、追加の福利厚生や手当を提供することができます。また、現金や株式という形で直接的な金銭的報酬を提供することも考えられます。一部の企業、たとえば NatWest、Cyient、Cure.fit、Diageoなどは、インドでこの取り組みを先導しています。
成功を収めた中間所得層の子どものいない夫婦について、詳細な調査を実施する強い必要性があります。彼らの養子縁組に対する考え方を把握し、類型化し、インドで最も大きな層における養子縁組への検討を促すための戦略を立てる必要があります。
インドは2050年まで、最も若い国の一つであり続けるでしょう。どの国にとっても、子どもは将来の資本資産です。この人口動態上の優位性を活かすためには、子どもたちに適切な指導と育成が必要です。したがって、子どもたちがより良い人生を送れるよう、政策を子ども中心に再編することが重要です。
