新たな研究により、ジェンダーステレオタイプが痛みの診断と管理に直接影響していることが明らかになった。
男性医師と女性医師のいずれも、男性は女性よりも痛みの閾値と耐性が高いと見なす傾向があることが示された。
この結果は、医療における不平等に取り組む必要性を浮き彫りにしている。
男性が痛みについて医師に相談する場合、真剣に受け止めてもらえること、すなわち痛みが現実のものであり、対処が必要な問題であることを医師に納得してもらえることを期待するだろう。女性の場合は状況が異なる。ジェンダーステレオタイプのせいで、医師が自分の訴えるほどの痛みはないと結論づけるかもしれないと懸念する女性は少なくない。
残念ながら、その懸念は根拠のあるものである。証拠によれば、医療従事者は、患者本人の証言とはほとんど関係のない多くの偏見や思い込みに基づき、患者の痛み、特に女性の痛みを日常的に過小評価している。
今回、新たな研究では、ジェンダーステレオタイプが患者の痛みの評価において特に決定的な影響を持つことが明らかになった。女性は痛みに敏感で、痛みを表現したり誇張したりしやすいという誤った思い込みがあるため、男性と女性を問わず医療従事者は、痛みを訴える女性の言葉による報告や非言語的な振る舞いを軽視することが多い。
女性の痛みを過小評価する傾向があるだけでなく、その過小評価に基づいて痛みへの治療を不十分にし、女性には鎮痛治療ではなく心理的な対応を勧めることさえある。
新たな研究では、女性の痛みの過小評価における観察者の偏見の潜在的な要因を巧みに切り分けている。すなわち、女性の痛みへの感受性（「痛みの閾値」）、痛みを報告する意欲、そして痛みに耐える能力（「痛みの耐性」）についての思い込みであり、いずれも当然ながら男性を基準とした比較または理想との比較に基づくものである。
研究者らは、実際の患者が痛みを伴う検査を受けている短い動画を用い、患者自身による痛みの評価に関する情報と、痛みの表情の数値化を併せて使用した。痛みの表情。
男女の一般参加者がこれらの動画の一部を視聴し、各動画の後に患者の性別を記録し、数値尺度で痛みを推定するとともに、痛みの表現の豊かさも評価した。
患者自身による痛みの評価と比べると、男女いずれの観察者も一貫して女性の痛みを過小評価し、男性の痛みを過大評価していた。男女が表情に全く同じ程度の痛みを示した場合でも、女性は男性よりも痛みが少ないと判断された。
追加実験により、これらの判断をステレオタイプが左右していることも示された。典型的な男性は典型的な女性より痛みに耐えられると考える人々は男性の痛みをより高く推定し、女性は男性より痛みを報告しやすいと考える人々は女性の痛みをより低く推定していた。
一貫した研究結果
痛みの推定におけるジェンダーの影響は驚くほど強い。2016年、私の研究室で行われた研究では、臨床医による痛みの推定が、患者の抑うつ歴と「信頼性」――私たちが他者の顔から無意識に下す判断――によって影響を受けるかどうかが検討された。
その結果、男女の参加者いずれにおいても女性の痛みが大幅に過小評価されることが改めて明らかになった。女性が信頼できないと見なされた場合、その不利益はさらに大きくなったが、信頼性の有無は男性の痛みの推定にはほとんど影響しなかった。
こうしたステレオタイプは必ずしも男性の助けにはならず、男性の痛みに関する本格的な研究はまれである。臨床医は男性の痛みを、本人の自己評価により近い形で推定することがあるものの、平静を装わないことは男らしくない、あるいは弱いといった否定的な判断を招きかねない。一方で、平静であるべきだという期待から、男性は医療的な検査を受けるべき時期より遅れて症状を示してしまうことがある。
痛みの判断
痛みの表現は複雑である。部分的には進化によって生まれつき組み込まれているものの、痛みの既往歴や社会的状況を含め、多くの個人的要因の影響を受ける。観察者が痛みの表現を解釈する課題もまた複雑であり、観察者自身の個人的特性、社会的状況、さらにジェンダー、年齢、文化的規範といった広範な要因によって左右される。
複数の研究によると、幼い子どもたちが一緒に遊ぶ場合、痛みを引き起こしうる事故（転倒、衝突、いさかいなど）の件数は男女で同程度であり、苦痛の表し方もおおむね似ているものの、女の子は男の子より身体的な慰めを多く与えられる傾向があることが示されている。
結果は完全に一致しているわけではなく、女の子が苦痛をより大きな声で表すことが影響している可能性もあるが、痛みに関するジェンダーステレオタイプが人生の早い段階で根付く可能性があることは示されている。さらに、こうしたケースでは、判断の違いは子ども自身の行動の違いよりも、子どもに対する観察者の反応の違いにある可能性が高い。
同じ痛みの表情を見ている場合でも、ジェンダーの偏見による影響は見られる。単純な実験の一つでは、観察者が、指から採血を受けて痛みを表す5歳の子どもの動画を視聴した。子どもが「サミュエル」と紹介された観察者は、同じ子どもが「サマンサ」と紹介された観察者よりも、子どもの痛みを高く評価した。
さらに、参加者は女の子の方が痛みに敏感で、痛みを表に出しやすいと考えていた。幼い子どもにとって軽い痛みを伴う出来事は頻繁に起こり、親や周囲の大人の反応もそれに伴うことを考えると、これは驚くほど見過ごされてきた研究分野である。
世界経済フォーラムは、多様性、公平性、包摂性について何に取り組んでいるのか？
新しい経済と社会のためのセンターは、経済や技術の変化が雇用、スキル、機会をどのように再構築しているかを理解できるよう、リーダーをつなげている。
共有された知見と協働を通じて、同センターはパートナーが、移行期において人々や社会を支える包摂的な経済モデルを探求できるよう支援している。
痛みの偏見
残念ながら、多くの痛みの実験で用いられている痛みの表情データベースは、主に中年のカナダ在住の白人で構成されている。そのため、痛みの評価と治療におけるもう一つの非常に一貫した偏見、すなわち黒人、アジア系、その他の非白人患者の痛みが軽視されることについて検討する機会がほとんどない。この偏見は研究において深刻な欠陥を生み、治療の面で問題を引き起こしている。
臨床医が痛みのケアにおける不平等を解消するためにすべきことは多く、誤ったステレオタイプに基づく、さらに多くの不平等が研究によって明らかにされるべきである。しかし、ジェンダーステレオタイプが他者の痛みの評価に影響を与えることを裏付けた今回の最新研究は、医療従事者が自らの実践に持ち込みかねない社会的・個人的な偏見について振り返る助けとなるはずである。
