多くの国で、ジェンダー平等をめぐる公の議論は、主に女性がトップの地位や高い地位のキャリア機会にアクセスできるかどうかに焦点を当てている。しかし「ガラスの天井」は、問題のごく一部にすぎない。より広い問いは、そもそも女性が男性と同じ機会を得て労働市場に参加できるかどうかである。言い換えれば、女性は世界経済の成長と繁栄に全面的に貢献できる力を与えられているのか。
残念ながら、国際通貨基金（IMF）のスタッフによる最新の研究「 『女性、労働、そして経済』 」は、いくつかの改善があったものの、女性にとっての平等な競争条件の実現に向けた進展は停滞していることを示している。これは誰にとっても悪い知らせである。なぜなら、その結果として経済成長が低下し、一部の国では一人当たりGDPの最大27％に相当するからだ。 一人当たり GDPの損失に及ぶ国もある。
世界全体で、労働力に占める女性の数は依然として男性を大きく下回っており、就業年齢の女性のうち就業しているのは約半数にすぎない。女性は無償労働の大部分を担っており、有償で働く場合でも、インフォーマル部門や貧困層に過剰に含まれている。OECD加盟国においても、同じ仕事に対して男性より低い賃金しか支払われ続けており、男女間の平均賃金格差は約16％である。さらに多くの国では、労働市場における歪みや差別が、女性の同一賃金を得る機会や上級職に就く機会を制限している。
女性労働力の拡大による潜在的な効果は目覚ましい。例えばエジプトでは、女性労働者の数が男性と同じ水準まで引き上げられれば、同国のGDPは34％成長しうる。アラブ首長国連邦ではGDPが12％、日本では9％、米国では5％拡大するだろう。国際労働機関（ILO）のデータに基づく最近の研究によると、経済により全面的に貢献できる世界の8億6,500万人の女性のうち、8億1,200万人が新興国および開発途上国に暮らしている。 最近の研究 によると、経済により全面的に貢献できる世界の8億6,500万人の女性のうち、8億1,200万人が新興国および開発途上国に暮らしている。
女性の労働市場への参加率を高めることは、さまざまな形で経済のパフォーマンスを押し上げる。例えば、女性の所得が増えると、家計が女児の教育に支出する額が増える。これは長期的な成長を加速させるための重要な前提条件である。女性が男性と同等の条件で雇用されることは、企業にとってより大きな人材プールをもたらし、創造性、イノベーション、生産性の向上につながる可能性がある。さらに先進国では、女性労働力の拡大は、労働人口の減少の影響を緩和し、高齢化に伴うコストを抑える助けとなりうる。
では、著しい不平等と停滞した進展が続く根本的な原因は何か。多くの国では、女性に対する法的、制度的、社会的な差別により、女性が正規部門で有償の仕事を求めることが依然として妨げられている。その結果、女性はインフォーマル経済を占めており、そこでは雇用が不安定で所得も低いことが多い。加えて、多くの国の税制度や社会保障制度は、女性の就労を抑制するような仕組みになっている。
こうした背景を踏まえ、女性の雇用を促進するために、政府の税制・支出政策や労働市場規制を改革すべきである。例えば、家計単位ではなく個人単位で所得に課税することは、多くの経済で世帯の第2の稼ぎ手に高い限界税率を課すことになっているが、これを改めれば女性の就労が促されるだろう。また、社会保障給付を就労、職業訓練、積極的労働市場政策と結び付けることも役立つ。手頃な価格で質の高い保育サービスや、父親と母親の育児休業の機会拡大も同様に効果がある。例えばブラジルでは、過去20年間で労働力に占める女性の割合が約45％からほぼ60％へと大きく上昇した。これは部分的には、家族に配慮した政策によるものである。
これらは一部の例にすぎず、取り組むべきことははるかに多い。柔軟な勤務形態が導入され、パートタイム勤務と フルタイム勤務の契約の間の壁が低くなれば、女性にとって利益となる。オランダはこれを成功裏に実現している。開発途上国では、農村部における安全な水の確保や交通網の改善により、女性が時間をより効率的に管理できるようになる。平等な財産権や相続権を確立し、維持することは、女性の信用や他の生産資源へのアクセスを高めることができる。また、法的権利に関する認識を全般的に高めることは、差別の削減に役立つだろう。
こうした措置の一部は近年すでに講じられてきたが、今こそこの取り組みに弾みをつける時である。政策立案者には、女性の労働力参加を妨げる障壁を取り除くための行動を起こし、政策を実施するよう強く求めたい。IMFとしても、ジェンダー不平等が経済に及ぼす影響に関する分析を強化し、加盟国と協力して女性が世界経済の成長と繁栄に全面的に貢献できるよう取り組むことで、役割を果たしていく。
世界の多くの地域で成長見通しが不透明な今こそ、より多くの女性が労働市場に参入することを促す政策は、確実に役立つ。女性には準備も意欲も能力もある。このことは私が保証する。
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ここで表明された意見は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではない。本記事は Project Syndicateとの協力により掲載されている。
著者：クリスティーヌ・ラガルドは国際通貨基金の専務理事である。
画像：パリを歩くビジネスウーマン REUTERS/Benoit Tessier。
