国際連合教育科学文化機関（UNESCO）によれば、社会の安定化を阻む主要な障害の一つは、世界の特定の地域で見られる科学技術の危機である。
ラテンアメリカは、こうした危機に直面している地域の一つであり、地域の競争力を高めるためにイノベーションを促進する官民の政策を通じて発展を後押しするという課題に直面している。同時に、この地域は社会的不平等、特にジェンダー・ギャップにも取り組まなければならない。
一見すると無関係に思えるこの二つのテーマは、実際には相関関係にある。ジェンダーの分析を掘り下げることで、教育、労働、所得の分野における男女間の不平等をよりよく理解できる。これは今度は、そうした不平等を地域競争力の欠如に結びつけることにつながる。
複数の地域分析が、ジェンダー・ギャップを埋めることで競争力を高められることを示している。その理由の一つは、この地域には多くの女性がおり、労働や人的資本の世界で主要な担い手として無視できない影響力を持っているからである。女性は活用すべき可能性と、対処すべき盲点の両方をもたらしている。
メキシコでは、例えば女性は大学で男性より好成績を収めていることが示されている。それにもかかわらず、イノベーションに不可欠な技術・工学分野のキャリアには関心が低い。さらに、メキシコで最も高い資格を持つ女性の57.6%が労働市場に参加していないことを私たちは知っている（CEPAL、2002年）。これは人的資本の非効率な活用であり、メキシコの競争力だけでなく人間開発にも悪影響を及ぼしかねない。
一方で、企業の間には、男女の差異、特に生産性とコストにおける差異についての誤解があり、男女双方の雇用機会や労働条件に大きな影響を与えている。しかし、より不利な立場に置かれているのは女性である。この誤認は、母親や主婦としての女性の歴史的役割に根ざしている。この認識は根強く、女性は「許可」や勤務可能時間の不足を理由に雇用主にとってコストのかかる存在とみなされるようになり、それが採用の機会と支払われる賃金の両方に悪影響を及ぼしている。
しかしながら、女性の非効率性やコストに関するこの認識とは対照的なデータも存在する。研究では職場における男女の業績が測定され、女性がわずかに優れていることが分かっており、特に、 新しい手順に適応し、学習する能力の面で。（私は、これらの研究が絶対的なものであったり、唯一の真実を示していると考えているわけではない。企業の認識が常に正しいとは限らないのと同様に。）
女性と共に働く人なら誰でも、女性の強い責任感、献身性とコミットメント、そして効率性と優れた管理能力にすぐに気づく。だからこそ、ラテンアメリカにおける議論は、私たちの人的資本、つまりより効果的になるための研修を必要とする男女双方に目を向けるべきだと私は考える。私たちは、教育を受けた勤勉な若い世代を育成するために協調した努力を行う必要がある。そうした世代は、イノベーションと効率性をもって、社会で最も要求の厳しい分野である科学技術において、ジェンダーの偏見なしに意思決定できる。そうして初めて、今日では私たちよりも準備が整っている世界の労働市場で競争することができる。
この偉大なラテンアメリカ地域における私たちの目標は、すべての男性とすべての女性にとっての正義と平等を追求することであるべきだ。これが成長、イノベーション、競争力をもたらすだろう。
著者：アンジェリカ・フエンテスは、Grupo Omnilife-Chivasの最高経営責任者であり、 女性のエンパワーメントに関するグローバル・アジェンダ評議会のメンバーでもある。
画像：2013年1月14日、ブラジル中部ミナス・ジェライス州のSao Jose da Barra市にあるFurnas水力発電ダムの制御室で作業する技術者。ダムの運営者によると、水位の低下により、発電能力はわずか15%で稼働している。REUTERS
