アパルトヘイトは存在し、繁華街のあらゆる店舗の、あらゆる玩具売り場の、どの通路にも広がっています。ここでいうアパルトヘイトは文字どおり「隔てられた状態」を意味し、少しだけ議論を呼びにくい言葉を使えば、隔離です。そして今、季節の買い物に沸く小売店では、国じゅうの店頭がけばけばしいクリスマス仕様のピンクとブルーのバナーで飾られています。
8歳の息子ジェッドと6歳の娘ロッカへの贈り物を探し、この記事を書き始める直前に、ある店を訪れました。店内の表示に導かれて進むと、すぐにピンク一色の品々に囲まれました。ピンクのラメ入りビーズの箱、ピンクのモンスター・ハイのメイクセット、ピンク系のバービーのファッションモデル、そしてこれ以上ないほどピンクのプリンセス。これが私の呼ぶ「ピンクにして小さくする」アプローチ™で、過度に女性らしさを強調し、単純化するものです。角を曲がってブルー、ブラック、カーキ色の男の子向けアクションフィギュアやレーシングカーの世界へ行くまで、ピンクがあらゆるものを支配していました。ジェンダーによる隔離はトイレにまで及んでいます。最近発売された、ピンク対ブルーで性別を分けた、スーパーヒーローのトイレトレーニング用おまると妖精のお姫さまのおまるを見れば、 最近発売された、性別で色分けされたピンク対ブルーの、スーパーヒーローのおまるとトイレトレーニング用のお姫さまのおまる そのことがわかります。
いつもこうだったわけではありません。ピンクが女の子と結びつけられるようになったのは20世紀後半にすぎないという点はさておき、玩具そのものも60年代、70年代にははるかにジェンダーにとらわれないものでした。全面的なジェンダー分離が本格化したのは、90年代に入ってからです。
1940年代にさかのぼるレゴセットの変遷を見てみましょう。当初、ブロックのセットは性別を問わないものとして販売され、1978年に最初のレゴの人形が発売されたときも、基本的に性別は設定されていませんでした。将来の主婦に向けたホームメーカーセットが登場したのは、70年代になってからです。
レゴで性別を意識した遊びの最初の兆しとなった1979年のジュエリーをテーマにしたスカラは、当時は短命に終わりましたが、その後を予告するものでした。80年代と90年代にはベルヴィルの世界が台頭し、従来のレゴの組み立てというテーマはほぼ姿を消し、ついには全面的にピンク化したクリキッツのジュエリーシリーズが登場しました。ここでのメッセージは明白です。女の子なら、あなたは本質的に受け身で、メイクやファッションに関心があり、家庭を切り盛りする人生を望む存在です。家事をするためのキッチンを組み立てることさえ、もう許されません。
これに疑問を持つ人は、レゴ フレンズシリーズの広告を見れば、 警戒すべき内容だとわかるでしょう。ハートレイクシティの住人たちの中身のない生活は、家の装飾、ファッション、パーティーを中心に回っています。
このこと自体、興味深い展開です。女の子を伝統的な女性の役割モデル（母親、主婦など）へ導くことに異議を唱えたフェミニズムの波は、玩具のマーケティングという点では、女の子たちに現実的に目指せる役割を何も残しませんでした。 『アトランティック』誌でエリザベス・スウィートが説明しているように、50年代の主婦は、今日店頭で目にするプリンセスへと姿を変えました。
新しい ラミリー 人形を支持する人もいるでしょうし、これは確かに正しい方向への一歩です。最近、6歳の娘が遊べるように一体持ち帰り、バービー人形と比べてみるよう頼みました。いずれにせよ、ラミリーは現代の平均的な女性を、身体的により現実的に表現しています。この「人」はどんな仕事をすると思うか娘に尋ねると、ファッションモデルやプリンセスではなく、教師やコンピュータープログラマーという答えが返ってきました。
しかし、ラミリーは現代の女性らしい外見をしていても、人形そのものは受け身のままです。頬にほくろを付けたり、顔を偽のニキビで覆ったりできますが、これも結局は見た目の話です。何をするかではなく、外見ばかりが問題にされています。プリンセスやモデルの役割を退けた結果、彼女には役割がまったく残らず、手本としてはかなりお粗末です。私の結論は、私たちは人形以後の時代に生きているということです。
こうした固定観念の中身を疑う人は、最近の騒動を見ればよいでしょう。マテルのバービーの 「コンピューターエンジニアになれる」 という本では、彼女がうっかり友人のコンピューターをマルウェアに感染させ、技術的な問題のうち少しでも難しいものは男性の助けを必要とします。
では、どこに目を向けるべきでしょうか。ここで重要なのは、玩具市場が性別に沿って分けることで、子どもたちの選択肢を増やすのではなく、互いの玩具箱からそれぞれの性を締め出し、実際には選択肢を奪っているということです。私の家にブルーの玩具箱とピンクの玩具箱があってほしくはありません。遊びを通じて子どもたちの社会性を高め、想像力と創造力を存分に使わせたいなら、男の子も女の子も一緒に遊ぶ必要があります。
娘には、息子と一緒に、女性選手も含む マッチ・アタックス のサッカートレーディングカードでトップ・トランプをしてほしいと思います（現時点では男性選手しか含まれていません）。二人で協力して、異星を訪れた人になりきるマインクラフトの世界を作ってほしいとも思います。未来の遊びの時間が、マルチプレイヤー技術がもたらす可能性の爆発とともに、双方向で誰もが参加できる場になることを願っています。子どもたちの選択肢を広げるべきであって、排除の壁を築くべきではありません。ピンクもブルーも忘れましょう。子どもたちは極彩色の世界で遊ぶべきです。
著者：ベリンダ・パーマーは、 レディー・ギークの最高経営責任者であり、『共感の時代』の著者、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーです。Twitterでフォローしてください：@belindaparmar @ladygeek
画像：フランス南東部ニースの玩具店で買い物をする客。ロイター／エリック・ガイヤール
