国際舞台で大きな成功を収めているにもかかわらず、多くの女性起業家は依然として資金調達に苦戦しています。新たな研究によると、融資機関は起業家の姿について時代遅れの概念を持っている可能性があります。
私たちは最近、 オーストラリアの女性経営者416人を対象に調査を実施し、 フォーカスグループによって調査を補完しました。
調査参加者のうち、183人が女性経営者（多くの人が起業家と呼ぶ層）でした。国際展開を行っているこれらの女性起業家の3分の1超（35%）が、直前の12カ月間で売上が40%を超えて成長したと記録していることがわかりました。
過去5年以内に国際展開を開始した女性が所有・経営する企業では、成長率がさらに高く、52%が過去1年間で売上が40%を超えて伸びたと報告しています。雇用の伸びは売上の伸びと並行しており、オーストラリア経済にとって有望な成果を示しています。
当然のことながら、さらなる成長への強い意欲がありました。これらの起業家の大半（74%）が、近い将来、事業を展開する国の数を増やすことを目指していました。
残念ながら、私たちのデータは、こうした国際化への意欲に対するいくつかの大きな制約を示しており、それらはオーストラリア経済の今後の成長にとって足かせとなる可能性があると私たちは考えています。最も重大なのは、オーストラリアの資本市場における欠陥（そして差別の可能性）です。
今回は2回目の調査となるため（ 初回報告書 の解説はこちらを参照）、回答者の一部を年を追って追跡することができました。
初回調査で事業拡大の意向を示した女性のうち、60%が実際に拡大を果たしました。この縦断パネルにより、過去12カ月間における障壁認識の変化も追跡することができました。国際化は、経験学習、メンタリング、支援ネットワークなどを通じて、どの女性経営者にとっても時間とともに容易になるはずです。
しかし、多くの女性にとってはそうではありませんでした。起業家の半数以上（52%）が、「代替的な資金調達源の不足」が国際展開の障壁として、12カ月前よりも大きくなったと回答しています。
では、女性起業家はどのようにして創業資金や事業拡大の資金を調達しているのでしょうか。
調査対象の女性の多くは、事業拡大の資金として主に個人貯蓄と再投資された利益に頼っています。国際化の資金を調達するために借入を試みた起業家は、調査対象者のわずか21%でした。そのうち成功したのは27%にすぎませんでした。まだ国際展開していない経営者のうち、海外事業機会への資金として借入を試みた人はごくわずか（4%）です。成功した人はいません。
国際展開を行っている経営者の78%、および国際展開を行っていない経営者の96%のうち、海外事業拡大のための資金を求めなかった人々に、その理由を尋ねました。
これらの女性のおよそ4分の1（国際展開をしている層の23%、していない層の28%）は、実績不足や担保不足のために思いとどまったと答えています。さらに、国際展開を行っている経営者の17%は、このような借入のリスクが高すぎると考えていました。
オーストラリアの高度な銀行システムと、多くの新興経済国と比べた低い資本コストは、オーストラリアの起業家にとって優位性の源となるはずです。
世界金融危機（GFC）を比較的無傷で乗り越えたにもかかわらず、オーストラリアの金融機関は過度に保守的でリスク回避的であるように見えます。国際展開を行っている女性起業家のうち、国際展開のための資金調達の容易さを「非常に困難」と評価したのは23%、「困難」と評価したのは32%でした。「非常に容易」と評価したのはわずか2%、「容易」と評価したのは8%です。
経営者の3分の1強（国際展開済み・未展開の両グループとも36%）は、金融機関が資金ニーズについて気軽に話し合える環境を提供していないと主張しました。
回答者のおよそ半数が、起業家が利用できる資金調達の選択肢についてより良い情報提供を求めました。多くの人はまた、より簡素な手続きと合理化された書類、そして貸し手がより柔軟な融資条件の提供を検討することも求めました。
多くの女性経営者は、融資機関との対面での接触の増加と担当者の一貫性、そして金融機関が事業運営をより深く理解している職員を雇用することを訴えました。
融資機関とジェンダー
国際的に活動する起業家のほぼ5分の2（39%）が、ジェンダーが資金へのアクセスに影響していると感じていました。まだ国際展開していない人々では、この数字はかなり高く（52%）なっていました。
国際的に活動する女性起業家の62%は50歳を超えています。これは、典型的には自己主張が強く率直な若い男性として描かれる、ステレオタイプの起業家像とは明らかに異なります。
しかし、銀行は自らが取りこぼしているものについて考えてみる必要があるかもしれません。
債務者として見れば、これらの起業家はほとんどの人々よりも安全な融資先です。この起業家グループの女性は非常に高学歴です（78%が学士号以上を取得）。彼女らは若い競合他社よりも人生経験と事業経験が豊富であり、また50%が国際ビジネスの経験を持ち、通常は5年以上にわたるものです。
フォーカスグループでの議論では、多くの経営者が、融資機関だけでなく、スーパーアニュエーション（退職年金）や投資信託など、他の潜在的な資金源に対する規制上の制約も問題視しました。
象徴的なことに、ベンチャーキャピタルやエンジェル投資家は、いずれの資金調達の枠組みにもほとんど見られませんでした。これらのスタートアップの多くは単独所有か、配偶者や長期パートナーとの共同経営でした。
女性起業家（年齢を問わず）の可能性を認識する、より積極的な資本市場がなければ、オーストラリアの国際ビジネスのパフォーマンスは制約されたままとなるでしょう。
この記事は当初 The Conversationに掲載されました。 原文記事をご覧ください。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者： Andre Sammartino は、国際ビジネス＆戦略経営分野のシニアレクチャラーとして University of Melbourneに在籍しています。
画像：ビジネスウーマンがシルエットで写っている。REUTERS/Christian Hartmann。
