英国で経済学の学位を取得する学部学生の多くは、中等教育の最後の2年間にAレベルの経済学を履修することでその道に進みます。経済学のAレベルまたは同等の資格を必要とする大学はありませんが、70%以上の学生が大学に入学するまでにそれを履修しています。学校で経済学に触れた経験がない限り、経済学は彼らの関心の対象になりにくい傾向があります（Crawford et al. 2018）。
Aレベルの科目として、経済学は非常に好調です。人気は高まり続けており、学生数では全体で10位にランクインしています。しかし、より詳しく見ると、すでに多様性に欠けている科目にとって深刻な懸念があります。
Aレベルの学生の約10人に1人が経済学を履修していますが、男子では6人に1人であるのに対し、女子では17人に1人です（図1）。Aレベルにおけるこの男女格差は拡大しています（図2）。Aレベルおよび大学において、経済学は女性の割合で社会科学やほとんどのSTEM科目に遅れを取っています（図3）。
図1 学校における経済学の男女格差
図2 拡大する男女格差
図3 経済学教育は、女性の割合において社会科学やほとんどのSTEM科目に遅れを取っています
民間セクターと公立セクターの間の格差も懸念されています。独立学校およびグラマー・スクールでは、5人に1人の学生がAレベルの経済学を履修しています（男子校では4人に1人にまで上昇します）。一方、総合制・アカデミー学校では12人に1人です（図4）（Gill 2018）。英国の経済学の将来は、圧倒的に男性が中心となり、私立学校出身者が不釣り合いに多くなりつつあります。
図4 公立セクターにおける過小代表
これは重要な問題です。経済学の卒業生は政策立案の中核を担う権力のある地位に就き、彼らは自らが形づくる手助けをしている社会を反映すべきだからです。多様性の欠如は経済政策に直接影響を及ぼします。例えば、労働市場の公正性や政府介入の望ましさといった重要な問題に対する経済学者の見解が、性別によって体系的に異なることが示されています（May et al. 2018）。多様性の欠如は、創造性や新たな経済的思考を妨げる可能性もあります。
問題の根本には、多くの学生が経済学を魅力的な選択肢と捉えていないことがあります。その重要な理由の一つは、経済学がすべての学校で教えられているわけではないことです。私立学校の学生はAレベルの選択肢として経済学を提供される可能性が高いため、経済学を選択する可能性も高くなっています。
また、経済学は科目として理解されにくく、お金に焦点を当てたものと見なされています。多くの学生にとって親近感を持てるロールモデルはほとんどありません。ある典型的な十代の少女は、経済学者を「スーツを着たつまらない男性」と表現しました（Financial Times 2018）。対照的に、多くの女子は心理学（女子に最も人気のある科目であり、約3人に1人が履修）や地理学を学んでいます。これらは経済学と類似したテーマを扱っています。このことは、経済学がどのような学問かを知れば、より多くの学生が経済学を検討するかもしれないことを示唆しています。
多様性の欠如は認識され始めています。政府経済サービス（GES）は、大学進学を考えないかもしれない学生を惹きつけるための新たな見習い制度を導入しました。イングランド銀行は多様性と包摂を積極的に推進しています。¹ また、多くの雇用主が新たな採用方法を考え始めています。例えば、過小代表となっているグループを対象にインターンシップの機会を設けたり、非伝統的な背景を持つ学生に応募を促すため、応募に関する助言セッションを提供したりしています。
これらの変化は歓迎すべきものですが、経済学が何についての学問であるかという認識を変えるためには、さらなる取り組みが必要です。経済学を検討することすらしないであろう学生に届けるためにも、それが必要です。最近の黒人およびエスニック・マイノリティの学生との議論から明らかになったのは、彼らは似た背景を持つ人々が経済学について語り、なぜそれを愛しているのかを聞き、経済学者が実際に何をしているかの例を示してほしいと望んでいるということです。
このため、王立経済学会（RES）は、経済学における多様性を高めるための新たな3年間のキャンペーンを開始しています。#DiscoverEconomicsイニシアチブは、より多くの女性、少数民族の学生、そして公立の学校およびカレッジの学生が大学でこの科目を学ぶよう促すことを目指しています。
このキャンペーンには、すでにイングランド銀行、GES、専門経済学者協会、財政研究所、国立経済社会研究所、CEPRを含む、経済研究、コミュニケーション、政策立案に関わる幅広い機関の支持が寄せられています。²
キャンペーンの目的は、経済学および経済学者が実際に何をしているかについての認識を変えることです。キャンペーンの第1段階では、問題への認識を高め、経済学への進路に関する情報を増やすために大学や雇用主と連携します。また、ウェブサイトを開発し、学生アンバサダー・プログラムを含む、さまざまなアウトリーチ活動を展開します。第2段階では、2020年9月から、主要な対象層である15～17歳の層に向けて、より広範な展開を行います。
RESは、すでに#DiscoverEconomicsのアウトリーチ・イベントを支援しています。これらのイベントでは、幅広い学校の学生が集まり、インタラクティブなゲームやディスカッションに参加し、経済学者の話を聞きます。³ これらのイベントの評価では、学生の認識を変えることが示されています。このような活動をさらに大幅に増やす必要があるだけです。
専門家として、学校やカレッジに働きかけ、経済学を学ぶことが提供する素晴らしい可能性について語り始めることは極めて重要です。経済学者こそ、幅広い層に訴求しなければ最も優秀で有能な人材を惹きつけられないこと、そして結局はそれが経済学の損失となることを、真っ先に理解しているべきです。
参考文献
Gill T (2018), Uptake of GCE A level subjects 2017, Cambridge Assessment.
Crawford, C, N M Davies and S Smith (2018), “Why do so few women study economics? Evidence from England”.
Financial Times (2018), “Where are all the female economists?”, 12 April.
May, A M, D Kucera and M G McGarvey (2018), “Mind the Gap: Differing perspectives of men and women economists may affect policy outcomes”, Finance & Development 55(2).
