この記事は The Conversationとの協力により掲載されています。
以前にも増して多くの人々が学校や大学に通うようになっています。これは 概ね前向きな 全体像であり、経済協力開発機構（OECD）が最近発表した、世界の教育の現状に関するものです。
OECDの報告書『Education at a Glance』は、教育に生じている変化のすべての理由を説明しているわけではありませんが、注目すべき傾向をいくつか示しています。
2014年時点で、OECD加盟国の成人の3分の1が高等教育の資格を保有していました。過去30年間で、ほぼすべてのOECD加盟国において、人口の教育到達度に「著しい増加」が見られます。以下のグラフは、若年層とその親の教育水準を比較することで、これを示しています。
教育における世代間の移動性（2012年）
図A4.1. Education at a Glance 2015: OECD Indicators, OECD Publishing
韓国も高等教育への進学者数を増やしており、親が大学に進学していない若者のうち大学に進学する人数で測った上方移動性が大きく高まっていることを示しています。その他の一部の国、特にオーストリア、ドイツ、米国では、上方移動性はより限定的です。
別のデータによると、2000年から2010年までのわずか10年間で、中国は中等教育を修了する若者の数を30%増加させました。これは、この期間の同国の大規模な経済成長と、人口の都市化の進展の両方をほぼ確実に反映しています。近年、中国はまた、OECDの Programme for International Student Assessment （PISA）による生徒の学習到達度の順位表で急速に順位を上げるとともに、大学の在学者数を国内及び 海外で大幅に拡大させています。
もちろん、量は質と等しいわけではありません。PISA試験で高い成績を収めている国々であっても、 それ以外の面で読解力と計算力に優れた生徒の柔軟性と創造性 については、依然として疑問が残されています。
こうした国際比較から過度な結論を導き出すことは、常に危険です。各国には、教育に強く影響する固有の歴史的、現在の社会的、文化的、 経済的背景 があります。また、一部の国のデータには「ギャップ」があるため、OECDの報告書は世界のすべての制度について網羅的な説明をしているわけではありません。
それでもなお、高等教育への就学率が横ばいのままの国々は懸念を抱くべきです。報告書は、大学教育が個人と社会全体にもたらす利益を明確に示しています。教育水準が高いほど、健康だと感じやすく、より多く稼ぎ、ボランティア活動に参加し、政治に積極的に関わる可能性が高くなります。
あらゆる段階の教育水準の向上が、社会的、政治的、経済的な幅広い好ましい成果に寄与することは、広く認められています。より良い教育は、 紛争や戦争が起こる可能性を低下させる効果さえ持ち得ます。
学位を取得している人は、男性より女性の方が多い
女性と女児の教育は非常に好ましい効果をもたらします。ユニセフは 次のように述べています ：「母親の教育年数が1年増えるごとに、5歳未満児の死亡率は5%から10%低下する」。OECD報告書とその他の入手可能なデータ源に示された証拠はいずれも、教育における歴史的なジェンダー不平等が逆転しつつあることを示唆しています。
世界中で、女性が初等教育から大学まで、あらゆる段階の教育を受けられるようになっています。世界の一部地域、特に貧しい国々では就学率は依然として低いものの、OECD加盟国のグループでは、女性が高等教育の修了で男性を上回っており、大学を卒業する女性は男性より約11%多くなっています。さらにOECD報告書によると、「若い男性は、若い女性に比べて、低いスキルや学業成績不振に陥る可能性が著しく高い」とされています。
25-34歳の高等教育修了者の割合（%、性別、2014年）
表A1.4b. Education at a Glance 2015: OECD Indicators, OECD Publishing
しかし、教育到達度で男性を上回っているにもかかわらず、女性は工学や製造業などの特定の専攻分野では依然として十分に代表されていません。また、より良い教育を受けても、男女間の 賃金格差 は解消されていません。OECDによると、大学教育を受けた女性の賃金は、同じ教育水準の男性の賃金のおよそ4分の3にとどまる傾向があります。
世界全体では教育は改善しています。しかしこれは主に、先進国と開発途上国の双方で教育制度への多額の投資が行われた時代に起きたものです。近年は、世界的な金融危機により、一部の国で国家の教育支出が削減されています。OECDは 指摘しており 、2008年から2012年にかけての教育支出の年間伸び率は継続的に低下し、2011-12年には投資の伸びがなかったとしています。
OECD全体で、高等教育への投資に対する公的な正味の収益は大きいと数字は示唆しています。関連するすべてのコストと便益を考慮すると、その収益は女性の教育費用の1.2倍、男性の教育費用の2.5倍に相当します。世界全体でより良い教育を目指すのであれば、教育支出の削減は誤った節約に見えるでしょう。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Alan Britton氏は、グラスゴー大学の、Social Justice Place and Lifelong Education分野の上級大学講師です。
画像：教室で授業を受ける学生たち。REUTERS/Aly Song。
