世界のどの国もまだジェンダー平等を達成していないものの、北欧諸国は世界経済フォーラムの年次 グローバル・ジェンダー・ギャップ 報告書は、女性の前進を妨げる障壁の除去において各国がどれほど成果を上げているかを測定するものです。
今年の報告書では、アイスランドが5年連続で首位を維持し、フィンランド、ノルウェー、スウェーデンがそれに僅差で続いています。デンマークを除くすべての北欧諸国は、ジェンダー・ギャップの80%以上を縮小しており、模範にもベンチマークにもなりえます。では、その成功の秘訣は何でしょうか。
これは単に富の問題ではありません。これらの高所得の北欧経済は世界の多くの調査でトップに立つ傾向がありますが、グローバル・ジェンダー・ギャップ指数は全体的な富を除外し、代わりに所得、資源、機会が女性と男性の間でどれほど公平に配分されているかを測定しています。
北欧諸国はいずれも数十年前に男女ともに識字率99%～100%を達成し、少女は初等・中等教育へのアクセスにおいて少年と同等の水準にあります。高等教育段階では、女性と男性の双方で就学率が非常に高いことに加え、教育におけるジェンダー・ギャップは逆転し、現在では高度技能労働力の多数派を女性が占めています。ノルウェー、スウェーデン、アイスランドでは、大学に在籍する男性1人に対して女性が1.5人を超えており、フィンランドとデンマークでも、高等教育在籍者の多数派を女性が占めています。
多くの先進経済が教育におけるジェンダー・ギャップの解消に成功している一方で、この投資からの見返りを最大化することに成功している国はわずかです。北欧諸国はこの分野で先頭に立っており、5か国すべてがグローバル・ジェンダー・ギャップ指数の経済参加と機会の柱で上位25位以内に入っています。これは、高い女性の労働力参加率、世界で最も低い水準にある男女間の賃金格差（ゼロではないものの）、そして女性がリーダーの地位に就く機会が豊富にあるといった要因の組み合わせによるものです。
北欧諸国の間には傾向の違いがあるものの、全体として、これらの経済は親が仕事と家庭を両立できるようにしており、その結果、職場における女性の増加、育児へのより多くの分担参加、家庭内での労働のより公平な配分、男女双方にとってのより良いワーク・ライフ・バランス、そして一部の国では減少しつつある出生率の上昇がもたらされています。
これらの国の政策には、出産休暇と組み合わせた義務的な父親の育児休業、社会保険基金と雇用主の組み合わせによって提供される、国が義務付けた手厚い育児休業給付、税制優遇措置、出産後の職場復帰プログラムが含まれます。これらの政策が一体となって子どもを持つことの機会費用を引き下げ、他の高齢化の進む先進経済と比べて相対的に高く、かつ上昇傾向にある出生率につながっています。
女性のリーダーシップを促進する政策でも成果が上がっています。ノルウェーでは2008年以降、上場企業は取締役会において各性別40%を確保することが義務付けられています。他の国々も同様の措置を導入しつつあります。歴史的に見ると、北欧諸国は他国より先に女性に投票権を認めたことで先行しました（スウェーデンは1919年、ノルウェーは1913年、アイスランドとデンマークは1915年、フィンランドは1906年）。デンマーク、スウェーデン、ノルウェーでは、1970年代に政党が自主的なジェンダー・クオータを導入し、その後長年にわたり女性の政治家の数が多くなりました。実際、デンマークではさらなる後押しが不要になったとして、このクオータはその後廃止されています。
今日、スウェーデンは議会における女性の割合が世界で最も高い国の一つであり（44.7%）、他の北欧諸国もほぼ同等の成果を上げています。実際、すべての北欧諸国が議会の女性議員数で上位10位以内に入っています。これらの国々は閣僚レベルの女性の割合についても同様に高い実績を持ち、報告書の対象136か国のうち、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、アイスランドがこの分野の上位4か国となっています。最後に、アイスランド、フィンランド、ノルウェーは、女性の国家元首または政府首脳を務めた年数の多さで上位10か国に入っていますが、世界全体ではこの指標で振るわない状況です。
北欧の経験は、今日の個人、家族、組織にとって重要であるにとどまりません。将来の高齢化に伴う問題の減少、労働活動の向上、そしてより強靭な経済を示しています。新興市場も他の先進経済も、「北欧のニルヴァーナ」から学ぶべきことが多くあります。
著者： Saadia Zahidi は世界経済フォーラムのシニア・ディレクター兼ジェンダー・パリティ・人的資本部門責任者です。
画像：2008年5月31日、アイスランドの首都レイキャビクから約380km（236マイル）離れた、Breidamerkurjokull の Vatnajokull 氷河から落ちた氷の上でポーズをとる女性。REUTERS/Ints Kalnins
