アラブ世界における女性の権利について語るとき、陥りやすい罠が少なくとも3つあります。1つ目は、約3億人が暮らす地域のすべての女性を一括りにし、サウジアラビアとモロッコのように遠く離れた国々の間にある大きな文化的・経済的な違いを無視することです。2つ目は、この地域の女性たちが成し遂げてきた目覚ましい成果を無視し、男性に依然として遅れをとっている分野だけに注目することです。そして3つ目は、貧困や非識字といったアラブ世界最大の問題の一部が、女性だけの負担ではないことを忘れることです。これらは男性にとっても同様に深刻な問題なのです。
アラブ世界のように多様な地域では、西洋的な女性の権利の概念に従うよう地域社会に求めることはできません。改革は、各コミュニティの女性たちが望むことに基づくべきであり、私たちが彼女たちにこう望むべきだと考えることに基づくべきではありません。この文脈で真に普遍的であり、私たちが促進に努めるべき唯一の価値観は、自己肯定感という概念です。女性が自らの貢献が評価されていると感じ、自分自身についてポジティブな考えを持つことができれば、彼女たちは男性に対して毅然と立ち向かい、コミュニティを形作ることができます。しかし、こうした自己肯定感を外部の基準で測ることはできません。例えば、女性の雇用は、ジェンダー平等の指標としてしばしば引き合いに出されます。しかし、これによって家族の世話をする女性が自分には価値がないと感じてしまうことがあります。まるで出産や育児、介護が重要ではないかのように。
これは2つ目の点にも関係します。問題点ばかりを取り上げるのではなく、前向きな動向に目を向ける必要があります。コンピューターサイエンスを含む科学分野で博士号レベルまで学ぶ女性の割合は、湾岸諸国が世界のどの地域よりも高いのです。しかし、女性の雇用は重要な国際指標であるため、これらの女性科学者の功績が認められることはほとんどありません。学位が仕事に結びつかなければ、無意味であるとみなされます。まるで知識や自己研鑽は金銭的価値でしか評価されないかのように。
その基準に照らしても、アラブ地域には称賛すべきことが数多くあります。ここでは起業家の30%を女性が占めており、これはほぼどの地域よりも高い割合です。これらの起業家は30代前半の人が多く、他の地域より若い傾向にあります。女性の教育や選択の自由に関する文化的な進歩の多くは、部族や家庭の中で実現されてきましたが、政府レベルでは必ずしも反映されていません。
こうした進歩を深く長続きするものにするには、女性だけに焦点を当てることはできません。教育と経済発展は、男性にも関わる課題です。中東・北アフリカで最も貧しい人々は女性であり、 and 男性でもあります。男性は機会がやや多いかもしれませんが、多くの国では、非識字と失業は女性と同じくらい男性にも打撃を与えています。政府やメディアが女性の苦境だけに注目すれば、男性を遠ざけ、女性の権利を擁護する味方になりにくくなるおそれがあります。
私たちは、社会が女性を奨励し、促進し、保護するための独自の方法を発展させる権利を尊重しなければなりません。有機的で包摂的な進歩を通じて、また女性を犠牲者ではなくパートナーとして扱うことによってのみ、アラブ地域を全員のための繁栄と機会のエンジンへと転換することができます。
ブログ記事「 中東・北アフリカでジェンダー平等が最も進んでいる国トップ10」をご覧ください。
著者：ムナ・アブスレイマン（Muna AbuSulayman）は、アラブ世界で最も人気のあるテレビ番組の一つ「Kalam Nawaem」の創設共同司会者であり、サウジアラビアのウェブサイト「Glowork」のパートナーです。同サイトは女性の労働市場参加を後押しすることを目的としています。彼女は世界経済フォーラムの ヤング・グローバル・リーダーズ のコミュニティの卒業生でもあります。
画像：2007年6月4日、ジェッダの国際医療センターで勤務するサウジアラビア人女性電話交換手。REUTERS/Susan Baaghil
