韓国では高齢者犯罪が増加している。
警察および政府の統計によると、高齢者による犯罪件数は過去5年間で45％増加したと韓国のメディアは報じている。
これは新しい現象ではない。コリア・ヘラルド紙によると、高齢者犯罪は10年以上にわたって増加してきた。しかし、最新の数字によれば、殺人、強姦、強盗を含む高齢の韓国人による重大犯罪の件数は、2013年から2017年の間に70％増加し、暴行は43％増えた。一方で、同国の全体的な犯罪率は低下した。
高齢者による犯罪の急増は、平均寿命の急激な延びと時期を同じくしている。2017年に『ザ・ランセット』誌に掲載された研究では、2030年に韓国で生まれる女性は、平均寿命が90歳を超える世界初の集団になると予測された。
専門家は、韓国の高齢者犯罪の急増について、高齢化の進行や貧困の拡大、社会的孤立、年金受給者の精神的健康の問題など、複数の要因が重なっている可能性を指摘している。
経済協力開発機構（OECD）のデータによると、65歳以上の韓国人の約半数（48.6％）が相対的貧困の状態にあり、これはOECD加盟34カ国の中で最も高い水準である。
高齢者の自殺率は上昇しており、2000年の10万人当たり35人から2010年には82人に増加し、OECD平均の22人を大きく上回った。
成均館大学の研究によると、65歳以上の韓国人の約25％が過去1年間に、すべての食事を一人でとっていた。また、保健福祉部によると、21％がうつ病を経験している。
高齢社会と超高齢社会
2017年、韓国は正式に「高齢社会」となった。これは他の多くの先進国よりも速いペースでの到達であり、2026年には「超高齢社会」になると予測されている。世界保健機関（WHO）は、人口の14％を超える人が65歳以上の社会を「高齢社会」、21％を超える社会を「超高齢社会」と定義している。
日本は、27％という割合で、これらの基準をとうに超えており、膨大な高齢化人口を支えるという難問に直面している。経済や医療制度への負担に加え、こうした課題には、この数十年で4倍に増えた高齢者の犯罪率も含まれている。
日本の刑務所では、受刑者の5人に1人が高齢者である。万引きで捕まった高齢者の半数は独り暮らしだと答えており、40％は家族がいない、または家族とめったに話さないと答えている。さらに、相当数の高齢者が報じられているところによると、刑務所に入るために軽犯罪を犯している。
孤立、貧困、精神的健康の問題を背景に考えると、高齢者犯罪の増加傾向は一見したほど意外なものではないのかもしれない。そして、それは世界中の高齢化社会にとって、ますます深刻な問題となりつつある。
