世界有数の慈善家夫妻であるビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏は公開書簡で、「性差別的」なデータが女性や少女たちの生活改善を難しくしていると述べた。
夫妻は、研究者がジェンダーに十分注目せず、「女性の問題」と見なされる事柄を軽視してきたため、より良い意思決定や政策につながり、アドボカシーを可能にし、進捗を測るための「欠落データ」が生じていると警告した。
「私たちが持っているデータ、つまり政策立案者が頼りにしているデータはひどいものです。性差別的とさえ言えるかもしれません」と、メリンダ・ゲイツ氏は夫妻の年次書簡に記した。同書簡では、世界最大級の民間慈善団体の一つである夫妻の財団の活動について論じている。
国連は昨年、ジェンダー不平等は人類の進歩を妨げる最大の障壁の一つだと述べた。少女たちが教育を受け続けると、より多くの機会を得て、より健康な子どもを持つことになり、開発が促進されることを研究が示している。
しかし、データはジェンダーを考慮していないことが多く、偏った質問によって欠陥が生じていると、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を率いる夫妻は述べた。
発展途上国では女性が主に妻や母親として見られているため、女性に関するデータの大半は生殖に関する健康に焦点を当てており、収入や資産は対象としていないと、夫妻は述べた。
「人口の半分に何が起きているのかを知らなければ、状況を改善することはできません」と、マイクロソフト社の共同創業者であるゲイツ氏は記した。
夫妻によると、携帯電話は女性が新たなつながりを築き、経済的自由を得て、制約的な社会規範に異議を唱えるための強力な手段となる。例えば、オンラインで避妊具を購入できる。
「銀行に足を踏み入れたことがない女性にとって、モバイルバンキングは、正規の経済活動に加わる足がかりとなり、経済的自立の機会をもたらします」と、メリンダ・ゲイツ氏は述べた。
「自宅にいながら、顧客や研修、専門組織とつながる機会を得られます。」
トイレもフェミニズムの課題として浮上し、夫妻は病原体を死滅させ、肥料など利用可能な副産物を生み出す次世代の施設を称賛した。
世界中の安全なトイレは、特に女性や少女たちに恩恵をもたらすと夫妻は述べた。女性や少女たちは公共施設の利用中に暴行を受ける危険があり、生理中には学校を休まざるを得ない場合もある。
国際援助団体も、女性や少女たちにもっと焦点を当てる必要があるとの認識で一致した。
「測定できなければ、改善することはできません」と、児童の権利を擁護する慈善団体プラン・インターナショナルの国際アドボカシー担当ディレクター、リチャード・モーガン氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「少女や女性の存在を可視化することが、その生活を改善するための最初の重要な一歩です。」
