世界保健機関（WHO）とユニセフによる 2014年の報告書によると、世界では10億人が野外排泄を行い、25億人が衛生サービスを利用できずにいる。持続可能な飲料水と基本的な衛生設備を利用できない人口の割合を2015年までに半減させるというミレニアム開発目標に向けては大きな進展があったにもかかわらず、この状況が続いている。では、何を変えるべきなのか。
これまで、適切な衛生設備へのアクセスを拡大する取り組みは失敗してきたように見える。「農村部の衛生改善は、主により裕福な人々にしか恩恵をもたらしていない。その結果、格差が拡大している」と、WHO公衆衛生・環境局長のマリア・ネイラは述べている。 主により裕福な人々にしか恩恵をもたらしていない。その結果、格差が拡大している
また、資源配分についても誤った重点が置かれてきた。衛生設備を建設するための資金や技術的ノウハウが不足していたわけではない。問題は、資源がどのように配分され、世界的に衛生分野の効果的な改革を実施するためにどの戦略が用いられているかにあった。
ユニセフの統計学者ロルフ・ルイエンダイクは今年初め、次のように述べている。「放棄されたり、使われなかったり、あるいは物置として使われたりしている簡易トイレが非常に多い。私たちは良いアイデアだと考えるかもしれないが、人々がトイレを使うことの利点を納得していなければ、それは単なる余分な部屋にすぎない」
ここから明らかなのは、公衆衛生の専門家が良いと考える取り組みと、私たちが支援すべき地域社会が実際に必要としているものとの間に明確な隔たりがあるということだ。本当に前進したいのであれば、衛生分野に限らず、あらゆる課題において、地域社会が語ることに耳を傾け始め、技術専門家と地域の利害関係者を十分に統合したパートナーシップを築く必要がある。
これは私自身の経験に基づく話だ。2010年にハイチで地震が発生した後、私の組織はクロワ＝デ＝ブーケ自治体の小さな地域で活動を始めた。そこには2基の穴式便所があったが、どちらも地震以前から詰まっていた。その結果、人々は野外で排泄せざるを得なかった。
地震の後、国際援助団体は地域に穴式便所を建設することを提案した。しかし、彼らは地域住民に実際に何が必要かを尋ねることなく、そうした提案を行った。もし住民に相談していれば、その地域の地形からして穴式便所は不向きで、使用できないことがわかっただろう。満杯になっても地域には空にする資金がないため詰まってしまい、地下水系を汚染して下痢性疾患を引き起こすのだ。
私たちが現地で活動を始めた際には、異なるアプローチをとった。地域のリーダーたちと建設的な対話を行い、ニーズ評価を実施し、彼らの社会的背景を理解し、よく考える時間をとった。その結果、この地域は地下水位が高く、穴式便所は事実上不可能であることがわかった。また、森林伐採と洪水によって地域の農業が被害を受けてきたことも把握した。
地域のリーダーたちとともに穴式便所に代わる方法を検討し、生態系衛生（EcoSan）と堆肥化トイレが最善の解決策であると判断した。トイレは地面から2フィートの高さに設置され、地下水の糞便による汚染を防いだ。現在、地域にはトイレがあり、良質な堆肥があり、消費しきれないほどの農作物を生産している。
EcoSanプロジェクトは、 参加型の地域開発 が、あらゆる持続可能な開発事業の鍵であることを示している。公衆衛生の専門家や援助団体は、地域が何を必要としているのかを理解し、住民の信頼を得て、計画や実施に確実に関与してもらうために時間をかける必要がある。トイレの建設は、住民に対して行うものではなく、住民とともに行うものであるべきであり、そうすることで事業が成功する可能性が高まる。
2015年以降の開発アジェンダを策定するにあたり、私たちは地域社会が単なる援助の受け手ではないことを認識しなければならない。地域社会は重要な利害関係者であり、その生活に影響を与えるあらゆる事業に、初期段階から継続的に関与させる必要がある。地域社会の参加を開発事業や戦略の中心に据えることで、私たちは軌道を取り戻し、すべての開発目標が達成されるだけでなく、それを上回ることを確実にできる。
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清潔を保つために：水と衛生が果たす重要な役割
著者：アンドレア・ペレス・オマールは、Silent Grace Foundationの創設者兼エグゼクティブ・ディレクターである。グローバルヘルスの博士課程に在籍しており、 グローバル・シェイパーズ・コミュニティのサンフアン拠点のキュレーターも務めている。同氏は、スイス・ジュネーブで8月21日から25日にかけて開催される「グローバル・シェイパーズ年次キュレーター会議」に出席する予定で、世界各地から325人を超えるキュレーターが集まる。
画像：ハイチのクロワ＝デ＝ブーケ地域に設置された最初のトイレ。提供：アンドレア・ペレス・オマール
