世界初の男性トランスジェンダープロボクサーであるパトリシオ・マヌエルは、トランス選手が多くの人々の人生を変えてきたにもかかわらず、競技スポーツからトランス選手を除外することは「非人道的」だと述べている。
男性から女性へ移行したトランス選手の競技参加をめぐり、世界中で議論が過熱している。こうした選手は、テストステロン値が1年間十分に低く保たれていれば、2016年以降オリンピックへの出場が認められている。
国際オリンピック委員会は、東京2020大会への参加に向けて、こうした選手に関する新たなガイドラインを策定中である。
「即座に反発する人の多くは、十分な調査をしていない人たちです」とマヌエルは述べた。「トランス選手に特有の利点や不利な点があるとは思いません。」
カリフォルニア州で女の子として育ったマヌエルは、16歳のときに祖母に連れられて初めてボクシングのレッスンを受け、その競技に夢中になった。彼は、性自認をめぐる内面的な葛藤に向き合う助けになったのがこのスポーツだったと語っている。
「自分の身体から完全に切り離された感覚があり、深刻な性別違和を経験していました」とマヌエルは語った。性別違和とは、性自認と身体的な性が一致しないことによって、当人が苦痛を感じる状態を指す。
「ファイターたちの男らしさに惹かれ、ボクシングをすれば自分に自信を持てるようになると確信していました。」
マヌエル（34歳）は、ボクシング史に名を刻んだ。12月、男性としての初のプロ試合で、ゴールデンボーイ・ボクシングの興行でヒューゴ・アギラールに勝利した。当時は、競技スポーツにおけるトランス選手の参加をめぐり激しい議論が交わされていた時期だった。
英国の元オリンピック選手シャロン・デイビスやポーラ・ラドクリフをはじめ、多くの著名な選手が、男性から女性へ移行したトランス選手の参加を不公平だとして非難している一方で、マヌエルのような女性から男性へ移行した選手にはほとんど注目が集まっていない。
「誰も私たちが勝つとは思っていなかった」とマヌエルは述べた。「批判する人々にとって、私の勝利こそが何より雄弁な答えでした。」
「（これは）多くの人々の人生を大きく変えてきた競技の場から人々を排除するというのは、非常に非人道的です」とマヌエルは語った。
米国女子アマチュアボクシングのナショナル王座に5度輝いたマヌエルは、2012年の米国オリンピック選考会で肩の負傷により敗退した直後から、ホルモン療法と性別適合手術を伴う男性への移行を始めた。
「その休養期間は、単なる選手としてではなく、一人の人間として自分自身を見つめ直す機会になりました」と、彼はロサンゼルスから電話でトムソン・ロイター財団の取材に応じて語った。
「しかし私にとって最大の問題は、自分が女性ではなかったことです……自分は男性だと感じ、男性として生きていく必要があると思いました。」
2016年、マヌエルは男性としての初の試合で、対戦相手のアダン・オチョアに勝利し、世界中で報道された。オチョアは経歴上はるかに経験豊富なボクサーだった。
「困難な試合でしたが、何よりも自分がまだ勝者であることを証明することが大切でした」と彼は語った。
「私は勝つことに慣れています。このスポーツに参加するだけでなく、勝つために戦っているのです。」
木曜日、ボクシングブランドのエバーラストが、マヌエルが同社の新たな広告キャンペーン「Be First」の顔の一人に選ばれたと発表し、世界的な知名度が改めて裏付けられた。キャンペーンには、ほかのファイターであるジンジ・マルティネスとバルデラス一家も起用されている。
再び怪我で一時的に戦線を離れているマヌエルは、比較的年長の選手として時間が限られていることを自覚している。今年後半か来年初めのリング復帰を目指している。
「私はまだ終わっていません」と彼は語った。「このスポーツで、自分がどこまで行けるのかをまだ見届けたいのです。」
