女性の健康に関する従来の焦点は、女性が必要とする医療のみを重視しがちです。しかし女性は、医療を受ける側であると同時に、家庭やより広い地域社会で医療を提供する重要な担い手でもあります。この関与は、経済的、政治的、文化的に過小評価されています。
世界人口の約52％を構成する32カ国のデータを分析し、 女性と健康に関するランセット委員会で報告されたところによると、女性は年間約3兆米ドル相当の医療を提供しています。この報告書は3年間の取り組みの集大成であり、女性に影響を及ぼす主要課題の一部と、社会における女性の役割を検討するうえで重要な節目となります。
巨額の経済的貢献
女性は、看護師、助産師、地域保健従事者、医師として、世界の医療従事者の中で重要な役割を果たしています。一部の国では看護師の90％が女性です。医療専門職で女性が男性より上級職に就きにくい状況は依然としてありますが、（英国など）一部の国では、医学部の入学者に女性が多くなっています。しかし、これは、卒業後に医師として働く人々の男女平等や、賃金の平等を意味するものではありません。
報告書はまた、無償で行われる医療において女性が果たす重要な役割も記録しています。これには、家庭での介護における女性や子どもの貢献が含まれます。高齢化が進み、人々が長生きする一方で慢性疾患を抱えるようになったことで、介護の需要は増大しており、その多くは従来、女性や子どもが担ってきました。
こうした非公式な介護の責任は、個人へのケアを充実させ、正式な介護部門で大幅な費用削減をもたらす一方、介護者にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。自身の健康に影響するだけでなく、教育、雇用、社会参加の機会を得る妨げにもなり得ます。
無償労働の価値を評価するのは決して容易ではありませんが、委員会は「かけがえのないものに価値をつける」ため、詳細な調査を実施しました。賃金率などの前提によって大きく異なるものの、女性の無償の貢献は世界のGDPの2.35％に相当すると推計しています。
この世界的な状況は英国にも表れており、非公式な介護部門は 女性が大半を占め、健康や就業の選択肢にも同様の影響が及んでいます。高齢化だけを見ても、無償介護の需要は相当なものです。
イングランドでは現在、自宅で暮らす障害のある高齢者約140万人が無償の介護を受けています。さらに、この介護の需要は急増すると予測され、無償で介護を担う人の確保という点で 拡大する「介護ギャップ」が生じる と見込まれています。
今後数年間に多くの欧州諸国で医療・社会福祉分野の福祉給付削減が実施されるにつれ、こうした需要は一層高まる可能性があります。
女性の健康
報告書はまた、女性の生涯を通じた世界各地の健康状態を分析しています。疾病負担の変化に焦点を当て、母子保健や性と生殖に関する健康などの優先分野で重要な進展があった一方、まだ取り組むべきことが残されていると示しています。
感染症、ならびに母体・周産期・栄養関連の障害による死亡は、2000年から2013年の間に約20％減少しました。しかし世界各地で大きな差が残っており、最も脆弱な10カ国（主にサハラ以南のアフリカ）では、こうした予防可能性の高い状態による死亡が、新生児死亡300万人の3分の2、妊産婦死亡全体の60％を占めています。
委員会は、性と生殖に関する健康に結びついた従来の懸念を超えて焦点を広げ、女性の生涯全体を検討しています。心血管疾患、脳卒中、がん、糖尿病、精神疾患などが、ほぼすべての国で女性の死亡や障害の主な原因となっていることから、慢性疾患や非感染性疾患に一層注意を払う必要があると結論づけています。
社会における女性の立場は、医療を受けられるかどうか、またこうした健康状態を回避・管理できる可能性に大きな影響を及ぼします。
なぜ女性なのか？
健康状態を分類するためにジェンダーに特化して焦点を当てることが、最善の分析手法だとは広く認められていない点に留意する必要があります。特に、社会経済的地位、人種、地理など複数の決定要因が複雑に絡み合うことの方が、健康と健康格差を 深く理解するうえで、はるかに重要だと考える人々にとってはそうです。
著者らは、医療全般を改善した政策に言及することで、この問題を部分的に認識しています。しかし、人口動態、社会、政治、環境をめぐる状況の変化は、女性に固有の複雑な課題をもたらしており、一般的な対策ではなく、対象を絞った措置が必要だと主張しています。例えば、女性の医療アクセスを妨げる政治的・文化的障壁を認識することです。
委員会はまた、調査結果を踏まえた行動も提案しています。提案は、社会における女性の役割をより広く捉えています。また、教育、医療へのアクセス、労働力、報酬に関する具体的な政策に加え、統計や調査研究で女性を扱う方法の変更も提案しています。
女性のためにできることだけに焦点を当てるのではなく、女性のエンパワーメントが必要だという考えは、とても適切に思われます。女性が介護に大きく貢献していることを踏まえれば、健康な女性が「健康の好循環」に寄与するのは理にかなっています。
著者らは、ジェンダー平等を経験し、社会で正当に評価される人々こそ、自身の健康とウェルビーイング、そして地域社会の健康とウェルビーイングに大きく貢献できる立場にあると論じています。コフィー・アナンは かつてこう述べました。
女性が活躍すれば社会全体が恩恵を受け、次の世代はより良い人生のスタートを切ることができます。
この記事は、当初 The Conversationに掲載されました。 原文をお読みください。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
Agendaの最新情報を得るには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者： マリア・ゴダード は、 ヨーク大学の医療経済学教授です。
画像：登録看護師レベッカ・モークのポートレート。REUTERS/Jonathan Bachman。
