世界中で、雇用主は特定の性別を念頭に置いて採用活動を行っています。CEOが女性秘書を望むこともあれば、企業が女性CEOを求めることもあります。それが現実です。
このような状況が好ましくないことは明らかです。一方の性別に固定観念を押し付ける一方で、他方の性別の機会を制限しかねないからです。しかし、この障壁は機会へと転換しうるものであり、特に男女の隔離が従来極端であったサウジアラビアのような国ではなおさらです。
私は2年前、サウジアラビアの女性が仕事を見つけ、サウジアラビアの雇用主が女性を採用できるよう支援するため、社会的企業Glowork（グロワーク）を設立しました。これは容易な課題ではありません。法律により、女性と男性は同じ職場空間を共有することが認められていません。女性には、別個の入口と警備員を備えた別のオフィスが必要です。ですから、もしあなたが中小企業（雇用創出の原動力）であれば、最初の女性従業員を雇うことへの抑止力を想像してみてください。
幸いなことに、状況は変わりつつあります。Gloworkを立ち上げた直後、サウジアラビア王国は、男女が仕事を見つけるよう促すため、求職者向けの新たな月額手当を導入しました。初めて、サウジアラビアの失業の実態を正確に把握することができました。 Glowork。
その結果は注目に値するものでした。手当を請求した160万人のうち、120万人が女性であり、そのうち40%が大学院の学位を持っていたのです。ここには、働く意欲がありながら雇用主を見つけられずにいる、高学歴の女性という豊富な人材プールがあります。
労働省は、諮問運営委員会の助言を受けながら、どうすれば女性をより多く就労させられるかの検討を始めました。根深い文化的障壁があるため、進展は漸進的でなければなりません。例えば、男女別の職場の要件は依然として残っているものの、雇用主は現在、女性のためのオフィス設置に関する有益なガイダンスを利用できます。また、同一労働同一賃金を義務付ける法律もあります。
小売部門における女性雇用の新たな割当制度により、1年間で約5万人の雇用が創出されました。当初、これには大きな反発がありました。Gloworkがスーパーマーケットで初めて女性レジ係の採用を支援した際、社会的な反発を受けて1週間以内に解雇されました。
それでも、驚くほど速く世論は変化しました。労働省の支援のもと、王国内のすべてのスーパーマーケットに、女性レジ係が勤務する特別な「ファミリーセクション」が設けられています。これは、他の分野でも同様の受容が実現しうるという希望を与えてくれます。
私が見てきたところによると、概してサウジアラビアの雇用主は、原則として女性を雇用することに反対しているわけではありません。ただ、どうやって女性を見つければよいかがわからないのです。サウジの女性をより多く雇用するよう求める政府の指令を受けて、家具販売店のオーナーが、女性を自社に迎え入れるための助言を私に求めてきました。Gloworkは、政府が収集した120万件の女性の履歴書データベースを検索しました。私たちが、パリでインテリアデザインを学んだ候補者を紹介した際、雇用主は驚嘆しました。
また、IT企業と協力して在宅勤務の仕組みを初めて導入し、分離されたオフィススペースの要件を回避することで、雇用主がサウジの女性を採用できるよう支援してきました。これは特に、中小企業が女性を採用することや、地方に住む女性や障害のある女性が仕事を見つけることに役立っています。
さらに、インターンシップやキャリアフェアを通じて、高等教育機関と企業を結びつける取り組みも進めています。これまで女性の学生は、自らの専攻選択がキャリアの機会とどのように結びつくかを考えるよう促されることがほとんどありませんでした。
これらはまだ最初の一歩にすぎません。時間と忍耐をもってすれば、さらに多くのことを成し遂げられます。サウジアラビアは、この地域で先導役を果たすことができます。
Khalid Alkhudair は、Gloworkの最高経営責任者兼創設者です。また、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーでもあります。
画像：2007年6月4日、ジェッダの国際医療センターで、サウジアラビア人女性薬剤師が薬を調剤している。REUTERS/Susan Baaghil
