ナイジェリア北部の農村で、ライラという若い母親が、娘のラビアを育てるためにできる限りのことをしています。しかし、ライラが努力しても、ラビアの将来は母親だけの手に委ねられているわけではありません。たとえば、もしラビアがナイジェリア最大の都市ラゴスの裕福な家庭に生まれていたなら、5歳の誕生日を迎えるまで生きられる可能性は、ほぼ4倍高かったでしょう。
これは、生まれによるくじ引きです。
世界中で、子どもが5歳の誕生日を迎えられるかどうかは、生まれた場所、親の資産、民族的アイデンティティに左右されます。子どもにとって、これらの要因は純粋に偶然によるものです。
本日、セーブ・ザ・チルドレンが発表した新たな調査 は、子どもの生存率の改善が急速に進む一方で、不平等も存在することを明らかにしています。過去20年間に世界全体で前例のない改善が見られたにもかかわらず、調査対象となった87の開発途上国の75％超で、子どもの生存率の格差が拡大しています。世界で最も不利な立場にある子どもたちは、列の最後尾に取り残されています。
現在の傾向が続けば、生まれによるくじ引きで最も不利を引いた子どもたちは、予防可能な原因で亡くなり続けることになり、それは何世代にもわたって続くでしょう。
すべての子どもに人生の公平な機会を与えることは、私たちの世代が直面する重大な課題であり、正面から取り組まなければなりません。
9月、国連が2015年以降の世界的な開発枠組みに合意する任務を担う際、開発の世界的な方向性を転換し、社会的、経済的、地理的な理由によって子どもたちが取り残されないようにする重要な機会が訪れます。新たな枠組みは、ミレニアム開発目標（MDGs）が始めた取り組みを完遂し、予防可能な死亡をなくす道筋に世界を乗せることを目指さなければなりません。また2030年までに、社会的・経済的なすべての集団において達成されない限り、2015年以降の目標を達成したとみなしてはなりません。
しかし、こうした不平等な進歩の中にも、希望の光が見えています。すべての国で不平等が拡大しているわけではありません。ルワンダ、マラウイ、メキシコ、ネパール、バングラデシュなど、先進的な国の中には、子どもの死亡率を急速に低下させただけでなく、公平な形で低下させた国もあります。より排除されてきた集団の進歩が、国全体の平均的な進歩を上回ったのです。
こうした国々を私たちが測定の基準とすべきです。なぜなら、 セーブ・ザ・チルドレンの調査では、子どもの死亡率を減らすために公平な道筋を追求することが、全体としてより速い進歩に結びつくと分かったからです。公平な形で改善を遂げた国々は、そうでない国々に比べ、10年間で平均6％速く進歩しました。
ラビアのように不利な立場にある子どもたちに今投資することで、彼らの未来、そして私たちの未来を変えることができます。
この記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：キャロリン・S・マイルズは、 セーブ・ザ・チルドレンの会長兼最高経営責任者です。
画像：オーストラリア中部の町アリススプリングス郊外にある、先住民キャンプ「ヒドゥン・バレー」のコミュニティセンターに座る子ども。REUTERS/Tim Wimborne
