スタートアップ業界で女性が少ないことは、今さら驚くことではありません。非公開のベンチャー支援企業における創業者のうち、女性はわずか1.3%にすぎないと、 「Women at the Wheel」と題された2012年のダウ・ジョーンズの調査は報告しています。これだけ年月がたっても、テック系スタートアップの顔といえば、流行の無精ひげと黒縁の厚い眼鏡をかけた若い男性のままです。
私の会社は、 私の会社 、決して時代遅れの男だけのクラブではないと思いたいところです。ソーシャルメディア企業として、私たちの事業の中心は人間関係を築くことです。従業員の大半は若く、進歩的で、開かれた考え方を持っています。
しかし、数字は嘘をつきません。最近、当社でテック職の面接を受けた人は10人中およそ9人が男性でした。当時、チームには約50人のエンジニアと開発者がおり、そのうち女性は20人未満でした。（対照的に、他部門の男女比はほぼ50対50です。）とはいえ、なぜこうなっているのか、何ができるのかを見極めるのは簡単ではありません。
テック分野で女性のロールモデルが少ないことを指摘できますが、幸いにも、Yahoo!のマリッサ・メイヤーやFacebookのシェリル・サンドバーグのような著名なリーダーが、その状況を少しずつ変えています。あるいは、女性の起業家精神を育む文化を築くうえでの障壁が原因だと言うこともできます。 Global Entrepreneurship Monitorの最近の報告書によると、女性の半数以上が起業する能力に自信がない一方、男性は助言や刺激を得るための、はるかに充実した職業上のネットワークがあると回答しています。これは、「あらゆるレベルで、女性は優れたリーダーシップに必要な16の能力のうち12項目で、より高く評価されている」にもかかわらずです。 Harvard Business Reviewの2012年の報告書によるものです。
しかし、単純な現実から目をそらすことは難しいでしょう。あらゆるテック系スタートアップの基盤であるコンピューターサイエンスは、今も男性が圧倒的に多い分野です。（もちろん、スタートアップを立ち上げるのに優秀なプログラマーである必要はありません……とはいえ、ある程度コードを理解していれば確実に役立ちます。）米国の大学学部・大学院のコンピューターサイエンスおよび工学課程で、女性が占める割合は30パーセント未満です。 米国国立科学財団によると、特にコーディングは従来、男性のものと見なされてきました。でも、本当にそうでなければならないのでしょうか？
Girl Dev は、私たちHootSuiteのオフィスで始まった試験的なプログラムです。数週間に一度、数時間にわたり、コンピューターのコーディングスキルを伸ばしたい女性たちがグループで当社のビルに集まります。HTMLやCSSの基礎だけでなく、JavaScript、PHP、アプリ開発など、より高度なテーマも、互いを支え、競い合わない環境で学ぶことを重視しています。
また、私たちは Ladies Learning Codeの定期的なミートアップも開催しています。トロントを拠点とするこの取り組みは、2011年以来、何千人もの女性にプログラミングや技術スキルを紹介してきました。重要なのは、内容がコードだけではないことです。メンターたちは自己紹介をし、自身の経験を語り、男性が多い業界で女性が活躍する方法について知見を提供します。
コンピューターサイエンスのスキルを学ぶために、このような支援的な環境を作ることは第一歩です。しかし、スタートアップ業界のジェンダー格差を本当に縮めるには――多くの課題の解決策と同じく――子どもたちをどう教育するかが大きな鍵となるでしょう。公立学校で子どもたちにより良いコンピューターサイエンス教育を提供し、女子に参加を促すことは、テックにまつわる固定観念を書き換え、古い男だけのクラブを本当に打ち破る最善の方法の一つと思われます。
その取り組みとして、Ladies Learning Codeは最近、 Girls Learning Codeを始めました。8～13歳と13～17歳の女子を対象としたキャンプやワークショップです。チームワーク、創造性、テクノロジーに重点を置き、このプログラムは、テックを自己表現の手段、そして世界を変える方法として捉えられるよう女子を支援することを目指しています。テック企業Hubbaのマーケティングディレクターで、同団体のメンターの一人でもある エマ・ネムティンは、次のように説明しています。「女子たちに素晴らしい学びの体験を提供し、テクノロジーをクールだと思う何十人もの女子と同じ部屋で過ごしてもらい、メンターやロールモデルに出会う機会を与え、テック分野で働くことがどんな意味を持ち得るのかを示すことで、彼女たちが成長したとき、自分には選択肢があると知っているようにするため、できる限りのことをしています……。」
Agendaを引き続きご覧になるには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：ライアン・ホームズはHootsuiteのCEOです。
画像：2014年4月10日、パリ西部ラ・デファンスの金融・ビジネス地区にある遊歩道を歩く女性。REUTERS/Gonzalo Fuentes。
