STEM分野は、雇用市場でも大学でも、依然として男性優位です。
ある研究によると、従来考えられていたような自信不足が原因ではなく、STEM分野を学ぶ女性の自信は男性と同程度です。
STEM分野の男女格差を縮めるには、政府、教育制度、産業界が一丸となって取り組む必要があります。例えば、性別に中立な職場環境の整備が挙げられます。
科学、技術、工学、数学（STEM）の職業では、依然として男性が大きな割合を占めています。全分野を通じて、STEM従事者の女性は4人に1人強にすぎません。
高等教育課程の学生では、STEM分野の男女格差はさらに広がっています。STEM Equity Monitorは次のように報告しています。
大学と職業教育訓練（VET）を合わせて見ると、2018年、STEM課程の全履修者に占める女性の割合はわずか21％、全修了者に占める割合は23％でした。これに対し、非STEM課程では、2018年の全履修者の60％、全修了者の61％を女性が占めました。
STEM分野の女性は男性より自信がある
STEM分野の男女格差についてよく挙げられる説明の一つは、女子や女性が技術的なスキルやSTEM分野でのキャリアの見通しに自信を持てないことです。しかし、オーストラリアの大学生数千人を対象とした調査を含む私たちの研究では、STEM課程の女性は男性より自信がある場合が多いことが分かりました。
私たちの調査結果は、STEM分野の女性は自信に欠け、そのためにキャリアで十分な成功を収められないという思い込みに反するものです。
多くの取り組みにもかかわらず、STEM職への女性の採用や定着が進まない理由を、ほかにも探る必要があります。オーストラリア政府は一連の政策や検討を通じて、スキル需要の高まりに応えるべく、STEMの資格を持つ人材を増やそうとしてきました。
STEMスキルは、オーストラリア経済の強化に不可欠だと考えられています。オーストラリアや米国などの国々では、スキル人材が不足しています。
STEM分野の男女格差は自信の問題ではない
STEM分野の男女格差は、女性の技術的な自信の低さと結び付けられることがよくあります。女子生徒は、数学や科学などの分野で将来の見通しに自信を持てないことが示されています。職業の現場でも、STEM分野の女性は男性と同等の成果を上げているにもかかわらず、自分の能力を過小評価しがちです。
オーストラリアのSTEMを学ぶ女性は、学業やキャリアについて、男性より自信があるのか、それとも自信がないのかを明らかにしたいと考えました。オーストラリアのある大学で、STEMおよび非STEM分野の学生12,708人を対象に、BennettのemployABILITY指標を用いて自信を評価しました。
STEMを学ぶ女性は、問題解決と意思決定、目標に向けた行動、自尊心、キャリア探索、キャリア意識において、男性と同等か、それ以上の自信を持っていることが分かりました。また、キャリアについて「プランB」を用意している割合も高い傾向にありました。
STEM分野の女性は、非STEM課程の女性よりも自信が高いと回答しました。STEMを学ぶ女性は、問題解決と意思決定、目標に向けた行動、職業上の移動可能性において、より自信を持っていました。
STEM分野の男女格差に関する研究を公表した後、STEMおよび非STEM分野で最終学年に在籍する学生4人と調査結果について話し合いました。彼女たちの話から、私たちが予想していたことが確かめられました。学生としてのSTEM分野の女性の自信は、伝統的に男性が多い職業を選ぶ過程で乗り越えてきた課題の結果かもしれません。
「女性のほうが自信があります。[…] 特にSTEM分野では、自分が何に取り組むのか、選んだ道に何を求めているのかを分かっているからです。」―女子学生「STEM分野で女性として働くには、かなり強くなければなりません。彼女たちには特別な何かがあり、大きなことを成し遂げる運命だと信じています。」―男子学生
キャリアを通じて自信を保つことが鍵
STEM分野の女性は男性に劣らず自信を持っているという調査結果は、大きな男女格差を縮めるための教育や政策に影響を与えます。
「Women in STEM Decadal Plan」や「National STEM School Education Strategy」などの政策は、学校でのプログラムを通じてSTEM分野に女性を呼び込むことに重点を置いてきました。これらのプログラムにより、女性の履修者は増えましたが、工学は顕著な例外となっています。
私たちの研究によると、女性は大きな自信を持ってSTEMプログラムに入学します。それにもかかわらず、履修者の増加も学生時代の自信も、STEMの職業には引き継がれていません。
工学などのSTEM職で男性が優位を占めていることに加え、こうした業界で働く多くの女性は、キャリアで十分な成功を収められていません。女性の離職率は男性を大きく上回っています。
STEM分野の男女格差を縮めるには、こうした職業の現場で何が起きているのかを理解し、性別に基づく行動や働き方の柔軟性の欠如をどう克服できるかを検討することが重要です。
「女性たちをSTEM業界へと向かわせるものは何でしょうか。情熱があり、逆境に立ち向かう意欲があるのです。」―女子学生
キャリア理論は解決策を考える手掛かりになります。特に、自尊心と自己効力感は、回復力、目標設定、粘り強さを予測します。これらの特性は、競争が激しく性別による偏りがある環境で働く人に欠かせず、STEMを学ぶ女性はその両方に自信を持っています。
性別に中立な経験やロールモデルを含む、教育や職業における前向きな経験は、学生の意欲と学業やキャリアへの取り組みを後押しします。
在学中の各年に業界経験を得られるよう、産業界での学生向け・卒業生向けプログラムを増やせば、性別による偏りがある職場での離職とSTEM分野の男女格差を減らせるかもしれません。また、学生や若手専門職の離職の理由を明らかにする助けにもなり得ます。
性別に基づく行動や性別に中立な職場について、すべての学生の認識を高めることは、世代を超えた変化につながります。科学分野の職場で柔軟性を高めれば、優秀な女性の定着に役立つ可能性があります。
高等教育機関も、STEM分野の女性が学業を通じてどの程度自信を持ち続けているかを追跡する必要があります。性別に関する固定観念や差別によって生じる社会認知の変化に焦点を当てるべきです。
STEM職における男女格差、STEM分野で働く女性の高い離職率、STEM課程に女性を呼び込む難しさは、いずれも広く認識されています。STEM分野の男女格差を縮めるには、政府、教育制度、産業界が一丸となって取り組む必要があります。キャリアへの移行に焦点を当て、学生生活の前、最中、その後にわたって支援することで、キャリア初期の自信を長期的なキャリアの成功につなげる必要があると、私たちは強調します。
