今月、騎手ミシェル・ペインの人生を描いた伝記映画、『Ride Like A Girl』が公開される。
2015年、ペインは、100対1のオッズでプリンス・オブ・ペンザンスを駆ってメルボルンカップで優勝し、オーストラリアのスポーツ史に名を刻んだ。155年に及ぶカップの歴史で、この名誉ある競走を制した初の女性騎手となった。
ペインの成功は、オーストラリアにおける女性騎手数の急増の一部である。しかし、女性は勝負服でより目立つようになったものの、依然として根強い性差別的な文化があり、その一掃は困難を極めている。オーストラリアは、女性のために意味のある変化を実現する点で、他の競馬先進国に後れを取っている。
女性騎手に対する大きな偏見女性騎手
長い歴史の中で、競馬は男性に支配されてきた。騎手、馬丁、調教師、運営者はいずれも男性であった。女性騎手がプロの競走で男性と争う騎乗資格を得られたのは、1979年になってからのことで、ようやく認められたのである。
近年、男女の不均衡は改善に向かい始めている。ペインの歴史的な勝利が女性騎手数の増加を後押しし、ひいては女性が競走で勝利する数の増加につながったことは疑いない。
現在、オーストラリアの騎手の約30%は女性である。女性は現在、優位に立っており、特に西オーストラリア州では地方開催の競馬を支配している。
ビクトリア州では、女性の見習い騎手が男性を上回っている。その結果、女性の騎乗機会は着実に増えている。騎乗機会が着実に増加している。
しかし、依然として危険を伴うスポーツであることに変わりはなく、として注目されるように、最近、2名の女性騎手が死亡した。実際、オーストラリアでここ数年間に死亡した10人の騎手のうち、9人が女性であり、安全性に対する疑問を投げかけている。
これらの統計から、性別と騎手の落馬との関連を推測する人がいるかもしれないが、研究はまだ乏しい。オーストラリアの競馬関係者は、警鐘を鳴らしており、特に性別に基づく影響について、結論を早急に導くべきではないとしている。
加えて、競技界における男性中心的な文化は依然として変わりにくい。それは観客にも及んでいるようで、芝の上で見事な騎乗を見せているにもかかわらず、馬券購入者は女性騎手に対して大きな偏見を示している。
しかし、この前提は誤りであり、女性騎手の成績はしばしば同等である。
勝利を収めたことで、ペインは競馬界の性差別的な文化に対して声を上げられる目立つ立場を得た。彼女は次のように語った。：
「本当に男性優位なスポーツで、多くのオーナーが私を追い出したがっていた。女性は十分ではないと考える人たちなんて、どうなろうと知ったことではない。私は、女性は十分にチャンスを与えられていないと思うし、今回のカップ優勝がそれを変える助けになればと願っている。」
男性の世界
最近の研究では、このスポーツに根強く残る男女間の不平等が浮き彫りになっている。それはしばしば、女性騎手の外見に関する不適切な発言や、望まない性的誘いといった形で表れている。女性と男性がついに互いに対等に競い合い、同一賃金を得ることは喜ばしいことだが、女性の収入の可能性は、より格下の馬に騎乗し、下位クラスの競走に出る傾向があるため、しばしば制限されている。アメリカの女性騎手エリカ・マレーはこう述べている：
「生き残るには、口を閉ざしていなければならない」
長年にわたり、競馬界で女性に与えられてきた数少ない仕事は、馬房係などの「世話」の役割に限られてきた。女性は調教師として一定の前進を遂げてきたものの、グループ1の競走の機会は依然として男性が大半を占めている。
2018年には、上位6名の騎手のうち3名が女性であった。このレベルで競い、結果を残しているにもかかわらず、上位50名に入った他の女性は少数にとどまった。
一部の女性騎手は、このような格差の要因を女性が直面しうる困難に騎乗機会を得ることの困難さに帰している。一部の調教師は女性を騎手として起用することを拒否している。
騎手は強くても細身である必要がある。女性の小柄な体格は自然な利点となりうるが、競馬関係者の間では女性はより弱く、競走で騎乗する際の激しい身体的負担に耐える力が劣るとみなされることが多い。
女性騎手の将来はどうなるのか？
オーストラリアの競馬は、フランスの事例から学べることがあるかもしれない。公平な競争条件を作るため、競走馬には異なる斤量が課される。簡単に言えば、好成績の馬ほど重い負担を背負うことが求められる。
この措置が導入されて以来、フランスの平地競走における女性の出走数は倍増し、女性の勝利数は165%増加した。
オーストラリアでも同様の措置が最終的に採用される可能性はあるものの、一部の女性騎手は依然として慎重な姿勢を崩していない。この規則を利用するためにフランスへ行くかと問われたメルボルン在住の騎手リンダ・ミーチは次のように語った：
「冗談でしょう。そのような優位性がなくても、私たちは男性と互角に競えます。」
そのような措置に反対する人々は、女性は男性より能力が劣り、優位性を必要とするという考えを強めてしまうと主張している。また、別の人々は、それは競争を阻害するものであり、男性を差別するものだと主張している。
業界の他の関係者は、現金による奨励策が女性騎手の数を増やす可能性があると主張している。英国の一部の論者は、女性の登用を加速させる手段としてクォータ制を求めるところまで踏み込んでいる。
文化の変革には時間がかかる。もし競馬界に、グループ1の競走に騎乗するだけでなく、調教師となり、運営の階層を上り詰める女性騎手がより多いれば、根強い性差別的な文化も変わり始めるだろう。
