車両の衝突試験では、平均的な男性の体型をしたダミー人形の使用だけが法的に義務付けられている。
スウェーデンの科学者たちは、男性と女性の解剖学的な違いを反映した、世界初の女性型衝突試験用ダミー人形を開発した。
新しいダミー人形は、将来の自動車や運転席、その他の車両安全機能の設計を変え、女性ドライバーにとって道路をより安全にする可能性がある。
交通安全の向上を目指し、衝突試験用ダミー人形は50年以上にわたって壁に衝突させられてきた。
人に似せ、さまざまな車両衝突時に人体がどう反応するかを模倣するモデルの活用は、エアバッグやシートベルト、シート設計など、車両安全機能の開発に役立ってきた。
しかし、問題がある。
これまで、衝撃試験で最も一般的に使われてきたダミー人形――専門的には「シート評価ツール」と呼ばれる――は、1970年代の平均的な男性と同じ寸法だった。
現在、スウェーデンの研究者チームが、平均的な女性の体をモデルにした世界初の衝突試験用ダミー人形を開発した。
女性型衝突試験用ダミー人形
「体は体なのだから、何が問題なのだろう」と思うかもしれない。
平均すると、女性は男性より身長が低く体重も軽いほか、筋力や胴体、腰、骨盤の形も異なる。
BBCによると、こうした違いは、自動車事故の衝撃に対する私たちの体の反応を大きく変えることがある。米国の女性は、乗っている車が後方から追突された場合、むち打ち症によるけがを負う可能性が3倍高い。たとえば、
リンシェーピングにあるスウェーデン国立道路・交通研究所の研究者たちは、アストリッド・リンダー博士の指揮のもと、男女の解剖学的な違いをより正確に反映した女性型衝突試験用ダミー人形を開発した。
身長162cm、体重62kgのこの新しいマネキンは、現在の平均的な女性と同じ寸法で、より正確な衝突試験データをもたらし、女性の車両安全性の向上に役立つと期待される。
道路に平等をもたらす
約2020年、米国では女性ドライバー13,000人が自動車事故で死亡した。また、死亡事故に関与した男女のドライバーの数は、2015年以降およそ8%増加している。
女性の体型を反映したダミー人形を導入すれば、将来の自動車や運転席、その他の車両安全機能の設計に役立ち、女性ドライバーにとって道路をより安全にできる可能性がある。
リンダー氏のチームは、女性や乳幼児、高齢者の交通安全向上を目指し、より多様な衝突試験用ダミー人形をそろえる利点を示してきた。一方、性別や年齢の違いを反映したダミー人形を導入するには、規制上の課題をいくつか乗り越える必要がある。
米国やEUなどの現行法では、衝突試験で男性型のシート評価ツールを使うことしか義務付けられていない。しかし、車両試験により実態を反映した衝突試験用ダミー人形を取り入れることは、交通安全に役立つだけでなく、ジェンダー平等の推進にもつながる。
「将来、人口の両方の部分について、車両の安全性が評価されるようになることを願っています」とリンダー氏はBBCに語った。
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