アフガニスタンの政党で初めての女性創設者が、今年の選挙で多くの女性の投票を妨げたとの懸念を受け、選挙における顔認証技術の利用を見直すよう同国に求めている。
当局は9月の大統領選挙で全有権者の写真を撮影し、顔認証ソフトウェアを使用した。これは不正防止を目的とした措置だが、女性の権利活動家は、これによって女性有権者の参加が妨げられたと指摘している。
「女性には投票する権利があり、それは彼女たちの権利です。ですから、その権利を妨げるものはすべて問題です」と、政治家であり女性の権利運動家でもあるファウジア・コフィ氏は、カブールでトムソン・ロイター財団の取材に応じて述べた。
「安全保障と不正防止は深刻な問題ですが、女性にとってより受け入れやすい虹彩スキャンのような代替手段があるかもしれません」と、アフガニスタン変革運動党の党首で元国会副議長のコフィ氏は述べた。
「女性のニーズに配慮した方法を見つける必要があります」
アフガニスタン独立選挙管理委員会（IEC）の報道官は、可能な限り女性職員が女性の生体画像を撮影し、写真はデジタルデータベースに安全に保存されたと述べた。
「これは、不正防止と透明性向上のために実施した選挙改革の一環です。以前は、チェックもなく男性が女性の名前で投票していました」と、IECのアブドゥル・アジズ・イブラヒミ報道官は述べた。
「写真撮影に同意した女性もいれば、同意しなかった女性もいます。この技術に関する啓発キャンペーンがすべての人に届かなかったのかもしれませんが、それは今後対処できます」
9月の選挙では、タリバンが選挙を非合法とみなし、国民に投票しないよう警告して暴力の脅しをかけた後、有権者のわずか4分の1しか投票しなかった。
写真撮影の要件は、特に保守的な地域の女性にとって困難である。そうした地域では、成人女性や年長の少女のほとんどが、家の外では顔を隠し、親族以外の男性には顔を見せない。
9月の選挙における女性の投票率に関する公式データは存在しないが、カブールの非営利団体「平和と民主主義のための平等」のシーラ・カユミ氏は、女性は有権者のごく一部にすぎなかったと述べた。
「人前で顔を見せることに抵抗があった、あるいは写真がどのように使われるか分からなかったのです」と彼女は述べた。
「こうした文化的な配慮を考慮し、女性に適切に説明する必要があります。さもなければ、国の政策における女性の発言権を失うおそれがあります」と、女性の政治参加の促進に取り組む組織を運営するカユミ氏は述べた。
空港、地下鉄駅、その他の公共の場所で世界的に顔認証技術が導入されることは、どこでも顔を覆う女性にとって課題となっている。ロンドンを拠点とするシンクタンク「フューチャー・アドボカシー」の創設者であるアリーク・チョウドリー氏はそう述べた。
同氏は、少数派集団の権利と自由が損なわれないよう、政府がこれを敬意と文化的配慮をもって実施することを確実にしなければならないと述べた。
「適切な適用除外がなく、女性が民主的な権利を行使するために公の場で顔を見せることを強いられるのであれば、それは極めて問題です」と同氏は述べた。
「いかなる国のいかなる選挙においても、これほど厳格な有権者身分証明の要件が必要なのか、真剣に疑問を感じます」
IECによると、アフガニスタンの選挙プロセスでは、900万人を超える登録有権者のうち3分の1を占めるなど、女性はすでに過小評価されていた。
1996年から2001年にかけての厳格なイスラム主義支配の間、アフガニスタンのタリバンは女性の教育、投票、そしてほとんどの労働を禁止した。女性は許可と男性の付き添いなしに外出することを許されなかった。
