今日でも、ほぼあらゆる利用可能な指標で見ると、女性は経済面で不利な立場に置かれている。女性は男性よりも多くの制約を受け、経済活動から排除されている。
世界全体で、男性がフルタイムの仕事に就いている割合は女性のほぼ2倍にのぼる。平均して、女性の賃金は働く男性より10～30％低い一方、家族の世話や家事などの無償の家事労働に費やす時間は男性の少なくとも2倍である。
女性に課される雇用市場での障壁や家族に対する責任に加え、法的な障壁も考慮しなければならない。 「女性・ビジネス・法律」は、世界銀行のグローバル指標グループが提供するデータによると、79の経済圏で法律が女性の就ける職種を制限している。女性の雇用に対する最も広範な制限は、東欧と中央アジアに見られる。
金融サービスへのアクセスも、女性がまだ男性と同等ではない分野の一つだ。 グローバル・フィンデックス・データベース によると、たとえば南アジアでは、成人男性の41％、成人女性の25％が銀行口座を持っている。
ほかのデータも、世界各地の女性が今なお直面している課題を示している。
世界の既婚女性の3人に1人が、何らかの形の家庭内暴力を受けている。
サハラ以南アフリカでは、女性農業従事者が農業労働力のほぼ半数を占めるという、 より広範な傾向 を反映して、マラウイで最近行われた調査では、女性が管理する農地の生産性は男性が管理する農地より25％低いことが示された。これは、土地、種子、肥料、普及サービスといった生産資源へのアクセスが女性のほうが限られているためだ。ある推計によると、世界中の女性が必要な資源を得られれば、毎日、飢餓に苦しむ人は1億～1億5,000万人減るという。
女性をめぐる制約の状況は深刻だが、近年、経済面でも社会指標の面でも進展が見られる。そして女性がうまくいけば、その家族もうまくいく。古いことわざを少し変えるなら、こう言える。「男性に魚の釣り方を教えれば、彼は飢えずに済む。女性に魚の釣り方を教えれば、彼女も飢えずに済み、さらに子どもたちも飢えずに済む」。
ここで二つの例を挙げたい。
第一に、近年、バングラデシュは一部の福祉指標でパキスタンだけでなくインドも追い越したと指摘されている。 その理由として考えられるのは 、マイクロ融資の先駆者たちが目覚ましい成功を収め、特定の融資を女性だけが利用できるという規則を設けたことだ。女性を経済活動に参加させ、発言権を与えるというこの小さな取り組みは、女性だけでなく世帯全体の生活の質を高め、同国の社会指標の大幅な改善につながった。
バングラデシュでは現在、女性の教育や平均余命も良好な状況にある（同国の女性の平均寿命は71歳で、世界の女性の平均と同じだ）。子どもの健康も改善しており、その大きな要因の一つは、女性が社会により深く組み込まれたことにある。
第二の例は、インドにおける女性の政治参加に関するものだ。数年前、インドは重要かつ進歩的な法改正を行い、無作為に選ばれた地方自治体の3分の1で、女性だけが公職に立候補できるようにした。この自然な無作為化を活用し、 ラガベンドラ・チャトパディヤイとエステル・デュフロ は、評価の高い研究で次のことを示した。女性が指導者になると、水などの地域公共財の供給が改善する。つまり、女性の指導者がいることで地域の公共財の供給に違いが生まれ、生活の質全般が向上する。
世界銀行では、取り組みの成果を経済成長やGDPへの効果だけで測るのではなく、極度の貧困の撲滅と繁栄の共有の促進という二つの目標に、より重点を置いている。そのため、ジェンダー平等への配慮は経済的にも理にかなっていると認識している。ただし、すべての取り組みを「経済合理性」によって正当化する必要はないことを急いで付け加えたい。周縁化され、排除されている人々を社会の主流に迎え入れることは、それ自体が善いことと捉えるべきだ。
振り返ってみると、 国際女性デー の重要な教訓は、女性は人類の半数を占め、その尊厳と尊重が守られるべきだということだ。女性の幅広い経済活動への参加がGDP成長にわずかなマイナスの影響を及ぼすとしても、ジェンダー平等の拡大による利益は、その代償に値する。
幸い、成長を犠牲にすることを考える必要はない。 『世界開発報告2012』の一環として実施された詳細な検証を含め、あらゆる研究が、女性の包摂を進めることは経済全体のパフォーマンス向上に寄与することを示している。
この記事は当初、 世界銀行「開発について語ろう」ブログに掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
アジェンダの最新情報を 受け取るには、週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：カウシク・バスは、開発経済担当上級副総裁兼世界銀行チーフエコノミスト。
画像：旧ダッカの工場で礼拝用の帽子を縫う労働者たち。REUTERS/Andrew Biraj
