災害に巻き込まれた女性と男性では対応が異なり、女性は素早く避難所に入ったり避難の準備をしたりする一方で、家族の男性を説得して同じ行動を取らせることに苦労することが多いと研究は示唆しています。
コロラド大学ボルダー校の自然災害センターによる研究によると、災害後には伝統的なジェンダー役割も現れ、女性は主婦となり、男性は家計と復興活動を担うようになります。
研究者によると、緊急対応にあたる機関は時には「家の主（一家の大黒柱）」と話をさせてほしいと求めることさえあり、女性の声はしばしば届かないままだったとしています。
この研究は、テキサス州の2つの町で2013年に起きた災害に焦点を当てています。一方はグランベリーで、竜巻に襲われ、6人が死亡し600戸の住宅が損壊しました。もう一方はウェストで、肥料会社での大規模な爆発により15人が死亡し、100戸の住宅が全壊しました。
グランベリーの一人の女性は、竜巻が近づいた際、子どもたちと一緒にクローゼットの中に身を潜めたことを振り返っています。その際、窓から嵐を見続けようとする夫に、一緒に来るよう懇願したといいます。
「女性は、身近な男性とは異なるリスク認識と防護行動への意欲を持っているように見えましたが、家族がいつ、どのような行動を取るかを決めるのはしばしば男性でした」と筆頭著者のメリッサ・ビジャレアルは述べています。
「場合によっては、このために女性とその家族がより大きな危険にさらされました。」
研究で聞き取り調査を受けた女性たちは、支援を求める書類を女性が記入した場合でも、復興支援団体は支援の届け先を確認するために世帯内の男性に連絡する傾向があると不満を述べました。
女性は育児や家事を担うことが多い一方で、地域の復興プロジェクトにおけるリーダー的役割からは排除されていると感じていました。
ビジャレアルは、被災者が孤立し、その視点が無視されていると感じた場合、精神的な健康の回復が妨げられる可能性があると述べています。
