ブータンは、後発開発途上国(LDC)の地位から脱しつつ、世界貿易機関(WTO)への加盟手続きを再開した。
ブータンが講じたいくつかの措置は、持続可能な開発への取り組みを示している。これには、農家の時間と費用の節約、投資規制の透明性向上、女性の銀行サービス利用の拡大が含まれる。
ブータンは、LDCの地位から脱した後も、貿易相手国の多様化、事業登録の合理化、貿易コストの削減、主要分野における能力構築といった包括的なアプローチから引き続き恩恵を受けることができる。
ブータンは「国民総幸福量」で知られており、今年12月に後発開発途上国(LDC)の地位から脱する予定である。また、15年間の中断を経て、世界貿易機関(WTO)への加盟手続きも再開した。
これらの動きには機会と課題の両方がある。同時に、ブータン政府は、今後10年以内に先進国になることを目指す次期第5次国家開発計画において、貿易と投資を強く重視している。
ブータンは、包摂的で持続可能な貿易環境の整備において、すでに大きな進展を遂げている。同時に、成長を推進し、人間開発の成果を持続させるためには、さらなる対策が必要である。
ブータンの開発における主な成果
ジャガイモに関する手続きの簡素化
ブータンの成果の一つとして、ブータンの格付け・競売センター(プエンツォリン)で実施されているプロジェクトがある。このプロジェクトは、拡大統合フレームワーク(Enhanced Integrated Framework)の支援を受けている。ブータン商品取引所とブータン食料公社(Food Corporation of Bhutan Ltd.)が共同で実施している。このプロジェクトは、ブータンの主要な農産物輸出品の一つであるジャガイモについて、迅速な格付けと競売を確保することを目的としている。
ジャガイモの機械による格付けとオンライン競売の導入により、取引全体が平均6時間で完了するようになった。これまで、手作業による格付けと対面での競売には最大5日間を要していたが、農家は大きな改善を実感している。トラック1台あたり最大420ドルの節約になるほか、ホテル代など現地に出向くための費用と時間も削減された。また、現在はデジタルシステムを通じて即時に支払いを受けられるようになった。
規制遵守の合理化
産業省は、電子規制ポータルを開設した。貿易、投資、建設に関する情報と手続きを提供している。この単一サイトのポータルは、投資ルールと手続きの透明性を高めるための重要な取り組みであり、海外のブータン公館や大使館のウェブサイトにも掲載されている。
2020年11月の新型コロナウイルス感染症(COVID-19)パンデミック中のポータル開設から2022年8月までの間に、同省は国内外からの直接投資案件104件(総額3億6,500万ドル)を迅速に承認することができた。
銀行サービスへの公平なアクセス
貯蓄の促進と女性の金融アクセスの拡大は、国内における女性起業家の育成にとって大きな課題であった。しかし、マイクロATM(現金自動預払機)の導入により、特に銀行サービスのない地域の受益者の貯蓄が著しく増加した。
ブータン女性起業家協会(BAOWE)が実施したこの取り組みでは、政府がEIFに提出した進捗報告書によると、過去4年間で貯蓄が145%増加した。現場では、BAOWEが女性向けの個人貯蓄口座の開設を支援している。現場担当者は、受益者の要望に応じて、マイクロATMを使った預け入れと引き出しの業務を定期的に行っている。
ブータンのLDC卒業を成功に導く
上記の取り組みは受益者に大きな効果をもたらしてきたが、ブータンは卒業の瀬戸際にあり、以下の分野で変革的なアプローチが必要である。
WTOへの加盟は、ブータンが予見可能な市場アクセスを確保し、政策改革を定着させる助けとなる。それによりブータンが政策の安定性を備えていることが外国投資家に伝わり、カンボジア、中国、ベトナムが行ってきたように、外国直接投資の確保に役立つ可能性がある。ただし、その規模は経済規模に見合ったものとなる。
LDCとして、ブータンはWTO加盟国でなくても優遇的な市場アクセスを得ている。優遇的な市場制度が段階的に廃止されると、ブータンは0.2%のみのコスト増に直面する。ブータンは先進国が提供する優遇措置の大部分を活用しておらず、主にインドとバングラデシュと貿易を行っているためである。脆弱性を回避し、輸出市場を多様化し、特恵侵食の影響を緩和するためには、ブータンは他の貿易相手国との貿易協定を締結すべきである。ネパール、韓国、スイスなどが挙げられ、これらはブータンの輸出先として主要な市場に含まれる。また、カンボジアが採用してきた手法と同様のアプローチも検討すべきである。
ブータンはすでに事業登録に関する規制を合理化しており、これは国内外の民間投資を呼び込むうえで大きな効果をもたらしうる。投資の促進と維持のため、さらなる政策改革が必要である。これには、民間セクターの役割を強化するためのアフターケアサービスなど、経済発展と雇用創出における民間セクターの役割を高めるための取り組みが含まれる。
内陸国であるブータンのような卒業対象国にとって、貿易コストの削減は極めて重要であり、完全デジタル化されたペーパーレス貿易システムがその一助となりうる。越境ペーパーレス貿易の促進に関するアジア太平洋枠組協定を完全に実施すれば、ブータンは貿易コストを286%削減することが可能となり、これは輸出の34%増加につながる。ブータンは既存のデジタル化の取り組みを基盤として発展させるだけでよい。
卒業およびWTO加盟に関する議論の最前線には、レジリエンスと長期的成長を築くための生産能力構築を据えなければならない。これは、インフラ、人的資本、技術などの公共財への投資を意味する。例えば、バングラデシュ縫製製造輸出業者協会は昨年、デジタル技術、競争と効率性の向上、貿易コストの削減、社会・環境規範へのより良い適合を促進するため、イノベーション、効率性、労働安全衛生改善センター を設立した。ブータンも同様のアプローチを採用できる。
現状に安住することは許されず、政策改革は一度限りの課題であってはならない。特にブータンの卒業およびWTO加盟の文脈においてはそうである。同国は、包摂的で持続可能かつ人間中心的な方法で輸出と外国投資の拡大に貢献してきた、実績ある貿易・開発戦略を基盤として構築すべきである。
