ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ（いわゆるBRICS）による新たな国際開発銀行の設立は、アメリカの世界的リーダーシップに対する最新の挑戦にすぎない。しかし、国際ビジネスの観点から見ると、米国は依然として強い立場にある。
アメリカの持続的な地位を示す最も良い指標は、国際金融取引におけるドルの支配力かもしれない。昨年の 外国直接投資信頼感指数は、28か国の300人以上の経営幹部を対象とした調査に基づいており、2003年にイラク戦争が始まって以来初めて、外国投資家が米国を今後の投資先として世界で最も魅力的な国とみなしていることを示した。
国際的に力を投影する能力は、国内から始まる。そして、歴史的に緩慢な経済回復にもかかわらず、米国には楽観視できる十分な理由がある。
以下の 米国連邦準備制度理事会によれば、景気後退中に17%下落していた鉱工業生産指数は、昨年第4四半期に景気後退前のピークを回復した。米国はまた、製造業の「国内回帰（オンショアリング）」においてもいくらか前進しており、天然ガス生産量の急増により、エネルギー部門は活況を呈している。
さらに、ライフサイエンス、特にバイオテクノロジーにおける新たな発見は、商業化の突破口に近づいている。初等教育、特に州および地方レベルでの改革は、テストの成績を押し上げてきた。また、アメリカの高等教育機関は、法外に高額になることも多いが、世界の中で一貫して最高水準にランクされている。
議会が課した歳出強制削減（セクエストレーション）が連邦の裁量的支出に影響を及ぼしているにもかかわらず、いわゆる防衛産業基盤（DIB）は2年以上にわたり調整を続けてきた。主要企業は財務体質を立て直し、現在は健全な負債資本比率、満足のいく利益率、安定した利益、そして多額の手元資金を誇っている。また、収益性の低い事業を売却し、有望な市場を持つ小規模企業を買収し、海外の新たな市場を模索している。
一般に、小規模なDIB企業はより柔軟であり、防衛関連から民生関連の事業へより容易に移行できる。製造業が徐々に拡大するにつれ、まさにそれらの企業がそうした動きを進めている。
以下の 国際通貨基金（IMF）の分析によれば、直近の景気後退は、1980年代初頭以来、米国で付加価値製造業のGDP比率の大幅な回復が続いた最初のケースである。同報告書は、新興市場通貨に対するドル安、米国と新興国の労働コストの差の縮小、国内エネルギー価格の大幅な低下などの要因を挙げている。
もちろん、アメリカの世界的な地位を形作る要因は他にも多数存在する。しかし、ビジネスの観点から見ると、同国の見通しは、指導者がそれを維持するための努力を続ける限り、有望である。これには、生産の3要素（人材、物資、資金）への注力が求められる。
製造業の成長にもかかわらず、米国は雇用なき回復を経験してきた。国民の幸福と生産性を支えるためには、産業界と政府は、誰にとっても十分な経済的機会があることを確保しなければならない。この目的のため、米国の指導者は初等・中等教育の改善に注力し、インセンティブと適切に設計された税制を活用して、イノベーションと起業家精神を育むべきである。
物資には、物理的なものと知的なものの二つの要素がある。米国の生産投入物の大きな割合が、原材料の状態ではなく、付加価値化プロセスの様々な段階で輸入されていることを踏まえ、米国は貿易国間の通信と協力を確保するため、グローバル・コモンズを保護し続けなければならない。同時に、米国は場合によっては、重要な材料へのアクセスを保護し、独自で長期のリードタイムを要する製造能力を備蓄・保護しなければならない。
さらに重要なのは、米国が知的財産保護を強化しなければならないことである。これには、特許を執行するための効果的な法的手続きの確立と、サイバー空間における知的財産を保護するための戦略の策定が必要である。
最後に、米国は、適切に機能する資本市場を維持することを目的とした健全な監督と規制を提供することによって、より強靭で回復力のある世界経済に向けて先導しなければならない。結局のところ、世界の金融の問題は、その最大の経済大国の問題を先に解決しなければ、合理的に解消することはできない。
同時に、 米国政府債務 がGDP比で年間100%以上に達している中、米国民は議員に財政再建を迫らなければならない。例えば、医療と年金給付への現在の支出は持続不可能である。財政の均衡が回復されれば、米国は成長への道筋を描き、インフラへの重要な投資を行い、環境への悪影響を低減するための措置を講じることができる。
米国は依然として世界最大の市場、最大の経済規模を誇り、創造性と技術開発の主要な源泉である。経済成長と発展を牽引する国家、企業、個人のネットワークにおいて不可欠な要素である。そして、象徴的なことに、移民にとって依然として第一の選択先である。
アメリカの政治と外交政策は、刷新が必要かもしれない。しかし、ビジネスの観点から見ると、米国が後退しているとは到底言えない。
本記事は Project Syndicateとの共同により掲載。
執筆者：Norton A. Schwartz（Business Executives for National Security 社長兼CEO、元アメリカ空軍参謀総長）およびJohn K. Hurley（Cavalry Asset Management 創設者兼執行パートナー。Business Executives for National Security の取締役会メンバー）。
画像：ニューヨーク証券取引所の外で読書をする男性。REUTERS/Eric Thayer
