アフリカはすでに、世界で最も多くの若年人口を抱えています。
2050年までに、サハラ以南アフリカは世界の追加的な生産年齢人口のほぼすべてを占めることになります。
この膨大な可能性を活かすうえで、ソーシャルエコノミーは不可欠であり、大きな機会でもあります。
アフリカは、世界のどの大陸よりも多くの若年人口を抱えています。2050年までに、サハラ以南アフリカの若者が、世界の追加的な生産年齢人口のほぼすべてを占めると予測されています。
大陸において深く持続可能なソーシャルエコノミーを発展させることは、この若い世代の希望とエネルギーが実を結ぶようにするための重要な手段です。
ソーシャルエコノミーの強み
ソーシャルエコノミーの組織は、資本集約型というよりも労働集約型であることが多いです。そのため、資本集約型産業にはない雇用創出の可能性をもたらします。また、事業を成功させることと世界をより良く変えることという二つの焦点を併せ持つ社会起業の考え方は、若者たちに強く響いています。
第4次産業革命（4IR）のテクノロジーに効果的にアクセスできれば、世界の起業・投資コミュニティの支援も受けて、アフリカの若者は、大陸全体の包摂的成長を牽引しうる大きなビジネス的・社会起業的可能性を秘めています。
アフリカの起業家を支えるエコシステムを育てる最善の方法は国によって異なりますが、ほとんどのケースに当てはまり、今後数十年にわたって私たちの取り組みの中心に据えるべき教訓と経験があります。
まず、基礎を確実に固める必要があります。すなわち、基礎的な能力を育成するために、保健と教育への投資と費用対効果の高い支出が必要です。
アフリカの若者は、起業家はもちろん社会起業家を身近に知ることがほとんどないため、自分の進む道としてそれを考えることがありません。これは残念なことです。地域の起業成功事例を知ることが触媒として重要な効果をもたらすことが、研究で示されているからです。こうしたロールモデルの不在は、女性と少女にとってはさらに深刻です。
大陸の意欲にあふれ、野心的で行動力のある若者にとって、起業と社会起業を魅力的なものにする必要があります。これは学校教育から始めるべきで、イノベーション、テクノロジー、起業に焦点を当てた授業を通じて、創造性、問題解決力、粘り強さといった価値観を育むべきです。
テクノロジーと社会起業
テクノロジーは、従来型インフラの不足を飛び越える機会をアフリカに提供しており、その役割を果たさなければなりません。テクノロジーは情報と能力構築の機会をもたらします。学習や教育のための道具として、すでに重要な役割を果たしており、今後さらにその重要性を増していくでしょう。適切に活用されれば、テクノロジーは社会的課題に対する商業的に成り立つ解決策を提供し、テックプラットフォームを通じたスケールアップと世界への発信を可能にします。
しかし、デジタルアクセスは、アフリカおよび世界全体で依然として不平等であり、デジタル排除は今後10年間で不平等の主要な要因となりかねません。たとえば、グローバル・サウスでは、女性がオンラインになる可能性は男性より50%低くなっています。
アフリカのデジタル融合には、STEM（科学、技術、工学、数学）分野における少女と女性への積極的な支援が必要になります。また、農村部でのインターネットアクセスを提供するためのコミュニティネットワークやその他の手段、データを広く手頃な価格で利用できるようにする政策・パートナーシップ上の措置、手頃な価格とデータの教育・保健分野での活用に関する協定、そして成長し雇用を創出している産業で必要なスキルと専門性を備えた若者への公的・慈善的支援によって後押しされる、地域の実情に合わせた技術革新も必要になります。
慈善的支援は、ほとんどのアフリカ諸国において、社会の一部または社会全体がデジタル経済に効果的にアクセスできなくなっているデジタル格差の解消に最も効果的に焦点を当てられるかもしれません。これには、デジタルインフラへのアクセスにおける不平等、不公平なデータ料金設定、そして少年や若い男性が少女や女性よりもはるかに高い割合でテクノロジー関連分野を学ぶ教育制度が含まれる可能性があります。
アフリカの社会起業家との連携
シュワブ財団のような組織のおかげで、ソーシャルエコノミーの概念と可能性は、世界および各国の議論においてますます認識されつつあります。
しかしながら、私たちの社会には依然として深い回復力が欠けており、COVID-19の数年間に、多くの国で排除が拡大しています。
ジェンダー平等への歩みには後退が生じており、その影響を最も強く受けているのは、世界中の社会で最も脆弱な立場にある女性たちです。
アフリカの女性と少女に力を与えるための効果的な措置は、開発における「ウィンウィン」であり続けています。私たちの取り組みにおいて、これ以上に費用対効果の高い投資はありません。
包摂は、極めて単純に、イノベーションと結束を促進します。これらは順に成長を推進し、雇用を創出することができます。このような好循環は、アフリカが持続可能で新たな軌道に踏み出すために不可欠です。
ソーシャルエコノミーを支援することは、ジェンダー平等の観点から不可欠です。多くの女性がケアエコノミーなどの分野でそこに雇用されており、ソーシャルエコノミーが体現する価値観の転換は、多くの女性の共感を呼んでいるからです。
若いアフリカの女性起業家に対するメンタリングと効果的なネットワークは不可欠です。女性が所有する社会的企業に対する優先的な公共調達といった、好ましい政策ツールであっても、資格審査の手続きが過度に負担となる場合や、機会に関する情報が対象となる集団に届かない場合には、失敗しかねません。
モツェペ財団がこれまでに学んだ主要な事柄の一つは、パートナーシップと協力の価値です。だからこそ、25年にわたりパートナーシップと知識共有の力を活かしてきたシュワブ財団のような組織が極めて重要なのです。
意義ある協力を通じて、アフリカのソーシャルエコノミーの可能性を引き出すことができます。そうすることは、アフリカの人々にとってだけでなく、世界全体にとっても良いことなのです。
