ライラが昨日、私たちを訪ねてきた。彼女はアフガニスタン、バーミヤン州の辺境地区に住んでいる。
彼女は、過去16年間のアフガニスタンの変化を物語る、多くの普通の女性の一人だ。
ライラは42歳だ。ただし、正確な年齢ではないかもしれない。同世代の多くのアフガニスタン人と同じく、生年月日を知らないからだ。彼女は10歳のときに結婚させられた。学校に通ったことも、読み書きを学んだこともない。苦難と貧困に満ちた人生を歩んできた。
だからこそ、ライラは機会を得るとすぐに子どもたちを学校に通わせた。24歳の娘は今、バーミヤンのNGOで働き、一人で定期的にカブールへ出張している。二人の年下の娘はカブールの大学に通い、質の高い教育を受けるため、大きく混雑し治安の悪い首都で二人暮らしをしている。
親族からの大きな社会的圧力に直面するなか、娘たちは皆、ライラの支えを頼りにしている。親族は、女性は若いうちに結婚すべきであり、男性の同僚がいる環境で働くべきではないと考えている。
タブーを打ち破る
ライラの周囲には、女性は若いうちに結婚し、結婚前は親と暮らすべきであり、男性の同僚がいる職場で働くべきではないと固く信じる人が多く、彼女は非難を受けている。
ライラのような話は決して珍しくない。国中の多くの女性が、望みや夢を変え、それを実現するために闘っている。こうした物語の背景には、2001年以降、女性の生活に影響を与えてきた変化がある。
この16年間で、女性を暴力や嫌がらせからよりよく守るため、同国の法的枠組みは改善された。何百万人ものアフガニスタンの少女が学校に通い、女性が医療サービスを利用する機会は増え、女性は一定の政治的代表性を得て、若い女性は軍に加わっている。
治安の悪化や女性を狙った攻撃、根強い家父長制文化があるにもかかわらず、アフガニスタン女性の活躍の場はほぼすべての分野で広がっている。タブーを破り、社会規範を変えるために、アフガニスタンの女性たちが大きな危険を冒した例は数え切れない。
意識を変える
女性たちは自転車に乗り、武道を練習し、マラソンに出場し、軍に入隊し、歌い、飛行機を操縦し、自治体に加わって街を清掃し、政治職に立候補し、建物を設計・建設し、事業を立ち上げて経営し、女優になり、テロ攻撃の現場から報道し、博士論文を書き、大統領選に出馬している。少し前までは、どれも考えられないことだった。
戦前のアフガニスタンで、確立された社会規範に異議を唱えたのは、都市部のエリート層のごく一部の女性だけだった。
今では、農村部出身で、親が読み書きのできない女性や少女も、国内の社会変革の最前線に立っている。
ジェンダーの役割を再定義する
権利と認知を求めるアフガニスタン女性の闘いは、知的・理論的な領域でも行われている。また、女性の権利をめぐる議論は、単なる西洋からの輸入ではない。
女性たちは、発言し、文章を書き、芸術を創作し、家父長制に抗う女性たちの闘いについて歌うことで、女性性と男性性を再定義している。自らの身体について決定する権利を取り戻し、宗教を考察し、家族における女性の役割を再定義し、フェミニズムについて議論している。
処女であることや、アフガニスタン女性に押しつけられたその他の二重基準をはじめ、女性やジェンダーをめぐる幅広い社会的、文化的、宗教的、政治的問題が、今や議論の中心に浮上している。
意見は分かれており、女性の権利を求める活動家や思想家の間で交わされる知的な議論には、激しく防衛的なものもある。それでもアフガニスタンの女性たちは、女性性を定義し、女性に役割を割り当て、女性の社会的・政治的参加に境界線を引くことを、もはや男性任せにはしない。
暴力の標的
アフガニスタン女性の生活を改善する取り組みには多くの困難が伴い、アフガニスタンは今なお女性にとって最も厳しい国の一つである。
女性や少女を標的にした暴力事件の報道がない週は、ほとんどない。
政治的に知られた女性は脅迫や威圧を受け、軍に所属する女性は同僚から嫌がらせを受けている。
治安が悪化し、政府の支配地域が縮小するにつれ、自宅に閉じ込められる女性が増えている。ここ数年で得た教育や医療を受ける基本的な権利も失いつつある。
カブールの若い女性たちが路上での嫌がらせや、女性のスポーツ参加をめぐる社会的タブーと闘う一方、紛争の影響を受けた地域の女性たちは教育を受けられず、「道徳犯罪」を理由に石打ち刑に処される危険にさらされている。
多様な意見
アフガニスタンにおける女性の権利をめぐるこの不均衡な状況を見れば、いくつか確かなことがある。国内のあらゆる地域の女性たちは、この16年間、それぞれの度合いで変化の精神を受け入れ、より尊厳ある生活を求めて闘ってきた。
変化のペースにむらがあること、そして暴力や紛争の影響を受けた地域で暮らす女性が権利を奪われていることは、深刻な脅威であり、国の将来にとって憂慮すべき要因である。
アフガニスタン内外の女性と男性の活動家やフェミニストが始め、発展させ、主導してきた女性の権利をめぐる議論は、幅広く活発だ。一方で、国内の意見、経験、背景の多様性を映し出す矛盾も数多く含んでいる。
アフガニスタンが移行期を続けるなか、女性が権利を得るうえでの主要な障壁の一つとして、残虐な紛争が今なお続いている。
アフガニスタンの女性たちにとって先行きが不透明で、私たちの多くが反動を警戒している今も、ライラや彼女のような女性たちは私に刺激を与え、勇気をくれる。
すべてのアフガニスタン女性が、より良い生活を送るに値すると知り、そのために闘う覚悟があるからこそ、より良い未来は実現できる。
