大きくなったら何になりたかったですか。数年前、 フォーブス誌はこの質問を ニューヨーク地域の幼稚園児数百人に投げかけました。その答えは意外なものではなく、スーパーヒーロー、お姫様、宇宙飛行士が目立って多く挙がりました。子どもたちは大きく鮮やかな夢を抱いています。しかし世界中の多くの子どもたちにとって、その夢は大人になる前に結婚させられることで断ち切られてしまいます。たとえば、ニジェールでは女児の 76.6%、チャドでは71.5%、バングラデシュでは68.7%がそうした事例に当たります。
国際社会は、この慣行の終結に向けて取り組むことを約束しており、進展も見られています。しかし、児童婚に関する以下の5つの事実は、さらなる取り組みが必要な理由を示しています。
1. 2秒に1人の少女が児童花嫁になっている
「 Girls Not Brides」（児童婚の終結に取り組む400以上の市民社会組織によるパートナーシップ）によると、 年間1,500万人の少女が18歳になる前に結婚しています。これは1日あたり4万1,000人、つまり2秒に1人の少女に相当します。これらの数字を減らす対策を講じない限り、2050年までにさらに12億人の少女が結婚させられることになります。
出典：Plan International
2. 開発途上国における思春期の妊娠の90%は既婚の少女によるものである
身体的にも精神的にも準備が整う前に少女が出産すると、深刻な結果を招きます。15歳未満の少女は、20代の女性と比べて出産時に死亡する可能性が5倍高くなります。実際、 世界保健機関によれば、妊娠と出産に関連する合併症は、世界中で15歳から19歳の少女の死因の第2位です。
3. 児童婚と早期の妊娠をなくせば、男女間の教育格差を半減させられる可能性がある
国連は 、児童婚が教育に及ぼす影響を測定する取り組みが十分ではないことを認めています。ただし、これまでに行われた研究によれば、児童婚は少女の教育の見通しに悪影響を及ぼすことが示唆されています。ナイジェリアの2006年のデータに基づき、2人の研究者は、児童婚が中途退学者の最大20%を占めていることを明らかにしました。同じ研究者による後の研究では、児童婚と早期の妊娠を排除すれば、男女間の教育格差を半減させられることが分かりました。
4. 貧困家庭の少女は、裕福な家庭の少女に比べて結婚する可能性がほぼ2倍高い
貧困家庭出身の少女は児童花嫁になりやすいだけでなく、 貧困のままでいる可能性も高くなります：「若くして結婚する少女は、彼女たちとその家族を貧困から脱け出させる教育や経済的機会を得られず、その子どもたちも同じ運命をたどる可能性が高くなります。」
5. 国際社会は、15年以内に児童婚を終結させることを約束している
国連が持続可能な開発目標を昨年9月に最終決定した際、目標5は「すべての女性と女児のジェンダー平等の達成とエンパワーメント」を掲げました。その取り組みの一部は、「児童婚、早期結婚、強制結婚などの有害な慣行をすべて撤廃すること」への誓約でした。しかし、 グアテマラが最近、結婚の最低年齢を18歳に引き上げると発表した際、活動家たちが指摘したように 、これは単に法律を変えるだけの問題ではなく、社会規範も変わる必要があります。そしてその部分は、さらに困難な場合もあります。たとえばエチオピアでは、法定結婚年齢は18歳ですが、 ほぼ5人に1人の少女が15歳になる前に結婚しています。
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児童婚：難民危機がもたらす壊滅的な影響
一世代のうちに女性器切除を終わらせることはできるでしょうか？
執筆者：Stéphanie Thomson、世界経済フォーラム編集者
写真：14歳のクリシュナが、生後4か月の赤ちゃんアロクとともに、北西部ラジャスタン州バーラーン近郊の村の自宅前に座っている様子。2013年1月21日。REUTERS/Danish Siddiqui
