国立女性情報技術センター（IT）は、 2012年に報告した ところによると、女子はITへの関心が乏しく、男子に比べてIT分野でのキャリアを選ぶ可能性が低いという。 私たちの研究では その理由の一つが、カリキュラムと、女子がテクノロジーを使い、テクノロジーについて学ぶ方法にあることが分かった。
この課題に対応するため、女子のテクノロジーへの関心を高め、自信を育み、さらにITを学ぶ意欲を促すことを目的とした、1学期分の教育カリキュラムを開発した。女子が関心を持つ事柄を取り入れた教材を設計した。
たとえば女子たちは、執筆段階から編集まで映画を制作し、さまざまなソフトウェアを使ってプログラム（Digital Divasと呼ばれる）のロゴを作成し、フィットネスクラブのメニューやレシピにデザインのスキルを活用した。教材には創造的な要素があり、女子たちが協力して取り組むよう促した。
このプログラムは4年間にわたり、ビクトリア州の公立中等学校9校とニューサウスウェールズ州（NSW）の私立学校1校で、14～16歳の女子を対象とする選択科目として実施された。7校は男女共学、3校は女子校だった。各校には女子のみのクラスとして実施することが求められ、参加校はすべてそのように実施した。
4年間にわたり、プログラムの前（回答265件）と後（回答199件）のアンケート、実施前後のフォーカスグループ、全教員へのインタビューを通して、女子たちからデータを収集した。実施後のフォーカスグループには134人の女子が参加した。
また、プログラム修了から12～24か月後に、33人の女子が参加するフォーカスグループも実施した。実施後のアンケートの自由記述回答とフォーカスグループの結果から、女子のみのクラスにはいくつもの理由で価値があることが示された。
フォーカスグループの女子たちは、女子のみの環境について具体的に質問されたわけではなかった。それでも、61人（45％）が促されることなく、明確に肯定的な意見を述べた。
女子たちは、男子がいないことで教室の雰囲気が学習に適したものになり、とりわけ男子が授業を妨げることに対処しなくてよかったと話した。また、男子がいないため、助けを求めやすかったとも述べた。
女子たちは、自分たちの課題について互いに話し合うことができ、ほかの女子も理解してくれると感じていた。何かを試すことを恐れなくなったため、自信が高まったと話した。女子たちは、何かに取り組んだり考えを表現したりしようとすると、男子が自分たちをけなすと考えている。
女子たちは、クラスの雰囲気がより落ち着いて親しみやすかったと感じていた。特に、男子がいないことで、より多くの課題をこなせたと話した。ある生徒はこう述べた。
「数学や理科の授業と比べると、男子はずっと話し続けていて、先生はあなたに目を向けてくれません。」
教員も同様の意見を、やはり促されることなく述べた。男女共学の7校のうち5人の教員が、女子のみのクラスの価値についてコメントした。対応すべき問題行動が少なく、その分女子たちと過ごし、知識や技能を伸ばす時間を増やせたと振り返った。
教員たちは、異なる方法を試せること、クラスの雰囲気がより良くなったこと、教える内容をより選び、女子たちの関心を引くことに焦点を当てられたことを実感した。ある教員は、男子がいないことで女子たちの態度が変わったと感じた。こう述べている。
「男子が教室にいなかったことで、もっと多くのことに挑戦できると気づいたのだと思います。」
プログラムの終了時、女子のみの環境が非常に良い成果をもたらしただけでなく、次のことも明らかになった。
• 女子はテクノロジーを頻繁に利用するが、それが自信につながるとは限らない。Digital Divasの授業を受ける前に、コンピューターをどの程度使いこなせると感じているか、授業後にどう感じたかを女子たちに尋ねた。結果から、IT全般に対する女子たちの自信が高まり、テクノロジーで新しいことを試す可能性も高まったことが分かる。プログラム後のアンケートでは、女子の76％が自信が増し、何か問題が起きても慌てにくくなったと回答した。
• Digital Divasの受講前、女子たちはコンピューターやIT分野でのキャリアにほとんど関心がなかった。受講後には、ITへの関心が高まり、ITを学ぶことへの関心もさらに増した。アンケートでは、51％がコンピューターに対する考え方が変わったと回答した。
• プログラム開始前、多くの女子はITを、男性中心で、オタクっぽく、コンピューターの前で一人で働く仕事だと捉えていた。Digital Divasの受講後、こうした固定観念は概して変化した。
女子たちは、ITが女性にとって良いキャリアであることをより認識し、オタクっぽく孤独な職業だと考える傾向が弱まった。プログラム前のアンケートでは、女子の43％がITの仕事は退屈だと答え、21％がITの仕事に就きたくないと答えた。プログラム後のアンケートでは、女子の51％が女子とITに関する考え方が変わったと回答した。
総じて、女子の関心に合わせて設計された魅力的なカリキュラムを女子のみの環境で教えることで、女子のITに対する自信を高め、ITに対する認識を変えられることを示すことができた。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Julie Fisherは、Monash Universityの情報システム教授。Catherine Langは、La Trobe Universityの准教授。Helen Forgaszは、Monash Universityの教育学教授。
画像：2013年8月21日、Sneekのスティーブ・ジョブズ・スクールで、iPadからノートを取る生徒たち。REUTERS/Michael Kooren。
