オーストラリアが気温上昇を2℃以下に抑える役割を果たすには、現在の石炭埋蔵量の90％を地下に残す必要がある。本日発表された報告書『 Climate Councilによる「燃やせない炭素：なぜ化石燃料を地下に残す必要があるのか」によると、そうなる。
この新しい報告書は、「カーボンバジェット」という手法を用いている。これは、気温上昇を2℃に抑えながら大気中に放出できる炭素量を算定するもので、国際的な気候変動交渉で好まれている「目標と期限」方式とは異なる。この方式は非常に複雑で、解釈や実践が難しい。
カーボンバジェットは、予算を使い果たさずに人類がどれだけの炭素を排出できるかを示す。炭素の貯金を使えば使うほど、気候への影響は深刻になる。
Climate Council
残された時間はわずか
世界の気温はすでに 約1℃上昇しており、
異常気象は オーストラリアで著しく深刻化すると予測されている。
政策の世界で、産業革命前の水準から2℃という気温上昇の上限に照らして排出量を追跡するために最も一般的に用いられるのは、「目標と期限」方式である。これは多くの場合、特定の日まで、または定められた期間内に温室効果ガス排出量を一定割合削減する目標に基づく。
目標と期限の例には、2005年を基準として2025年までに排出量を26～28％削減するという 米国の目標 や、2000年を基準として2020年までに無条件で5％、国際的な取り組みに応じて条件付きで15～25％削減するという オーストラリアの目標 がある。
実際には、目標と期限方式は複雑で、とりわけ多くの異なる条件があるため、各国の取り組みの水準を比較したり、気候システムの安定化に向けた国際的な取り組み全体を評価したりするのが難しい。
炭素を別の角度から見る
カーボンバジェットは、世界の気温が2℃を超える前に、あとどれだけのCO2を大気中に排出できるかを推定する、科学的に堅牢で概念的に分かりやすい方法である。世界経済の脱炭素化が必要となる前に排出できるCO2の総量を、世界全体の単一の数値で示す。メタンや亜酸化窒素など、ほかの温室効果ガスも予算の算定に含まれる。
世界の気温上昇を2℃に抑える確率を高く設定するほど、予算は厳しくなる。たとえば、気温上昇を2℃に抑えられる確率を50％（コイン投げと同じ確率）とする場合、2012年時点の予算はCO2換算で1兆1,120億トンである。
確率を66％とする場合、予算はCO2換算で1兆10億トンとなる。75％の場合は、CO2換算で6,720億トンとなる。気温上昇を2℃以下に抑えられる確率を75％より高くしたい場合、カーボンバジェットは大幅に縮小し、CO2換算で6,720億トンを大きく下回る。
この課題の規模を捉えるために言えば、人間による現在のCO2排出量は 年間約360億トンである。このペースでは、気温上昇の上限を守れる確率を75％とする場合、2032年までに予算を使い切ることになる。
化石燃料については何を意味するのか？
カーボンバジェットを定めることで、逆算して採掘・燃焼できる石炭、石油、ガスの量を割り出せる。
2013年にCarbon TrackerとGrantham Instituteが発表した 初期の研究 では、世界で確認されている化石燃料（石炭、石油、ガス）の埋蔵量とカーボンバジェットを比較した。世界の確認埋蔵量をすべて燃やした場合、大気中にCO2換算で2兆8,600億トンが排出されると推定した。これは、コイン投げほどの確率で目標を達成する場合に許容される予算の2.5倍を超える。
最近、University College LondonのChristophe McGladeとPaul Ekinsは、 化石燃料の利用に対するカーボンバジェットの影響をさらに検討した。経済最適化の手法を用い、燃焼できる石炭、石油、ガスの限られた量から、どの地域でどのように最大の経済価値を得るかを分析した。
この分析も、世界の気温上昇を2℃に抑えられる確率を50％とする前提に基づき、世界の石炭埋蔵量の88％、ガス埋蔵量の52％、石油埋蔵量の35％は燃焼できず、地下に残さなければならないと推定している。
端的に言えば、気候変動に取り組むには、世界の化石燃料の大部分を燃やさずに地下に残す必要がある。
オーストラリアの座礁する石炭資産
前述の研究によると、オーストラリアが気温上昇を2℃に抑える役割を果たすには、石炭埋蔵量の90％超を燃やさずに地下に残す必要がある。
内陸部のクイーンズランド州にある広大な未開発地域、ガリリー盆地を含むオーストラリアの石炭資源。
Geoscience Australia、 CC BY
化石燃料の大規模な利用を引き続き支えるエネルギー政策は、気候変動への取り組みと相いれない。その一例が、提案されている ガリリー盆地での石炭開発拡大である。カーボンバジェットを守るなら、経済的に成り立たない。ガリリー産の石炭は質が低く、採掘コストが高い。気温上昇を2℃に抑えるカーボンバジェットの下では、ほかの埋蔵資源の方が採算性が高く、結果としてガリリーの資産は座礁し、浜に打ち上げられたクジラのような状態になる。
しかし、希望はある。世界の気温上昇を2℃以下に抑えることは、 オーストラリアがほかの194か国と共有する目標 であり、オーストラリア経済が繁栄する機会を切り開くことにもつながる。
たとえば、オーストラリアの石炭火力発電所の多くは効率が悪く、寿命が近づいている。一方で、 屋根置き型太陽光発電 や風力などの再生可能エネルギー技術のコストは低下し続けている。 ClimateWorks AustraliaとANUによる研究 は、エネルギー効率化、低炭素電力（再生可能エネルギー、原子力、炭素回収・貯留）、電化と燃料転換（ガソリンから電力またはバイオ燃料へ）を通じて、ほとんど、あるいはまったく費用をかけずにオーストラリア経済を脱炭素化できることを示している。
カーボンバジェットが急速に残り少なくなるなか、今後数年のうちに世界の排出量を減少に転じさせることが急務である。最終的には、世界の化石燃料の大部分を燃やさずに地下に残さなければならない。
この記事は The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Will Steffenは、オーストラリア国立大学フェナー環境・社会学部の客員教授。Martin Riceは、Climate Council of Australiaのリサーチマネージャーであり、マッコーリー大学環境・地理学部の名誉アソシエイト。
画像：カブール郊外の石炭集積場で、労働者がトラックに石炭を積み込んでいる。REUTERS/Omar Sobhani
