1983年、ソ連は現在のウクライナに当たる地域で2基の原子炉を稼働させた。そのうちの1基、チェルノブイリ原子力発電所4号機は3年後に爆発と火災を起こし、大量の放射性粒子を大気中に放出した。これは壊滅的な事故であり、その影響はいまもウクライナの国境をはるかに越えて及んでいる。もう1基の南ウクライナ原子力発電所1号機は現在も稼働しているが、あらゆる兆候から、廃炉にすべきだと考えられる。
1号機の運転継続と、老朽化したウクライナの原子力発電所の稼働は、欧州復興開発銀行および欧州原子力共同体（Euratom）を通じて欧州の納税者が提供した財政支援なしには、おそらく実現しなかっただろう。支援は6億ユーロ（6億5,000万ドル）の「安全性向上」計画の一環として行われた。国境を越える環境影響評価に関する条約（エスポー条約）にも、EBRDの融資契約にも反して、この計画はウクライナの欧州近隣諸国との協議を一切行わずに実施された。
こうした取り組みにより、南ウクライナ原発は2013年、国家原子力規制検査局（SNRIU）から運転期間を10年間延長する許可を得た。しかし、先月ウクライナ国立環境センター（NECU）が発表した包括的な調査によると、この判断の根拠となった評価には重大な欠陥があった。実際、1号機の原子炉には危険な脆弱性があり、一部では確認された劣化が許容水準の10倍をすでに超えている。調査が警告するように、こうした脆弱性は、原子炉内部、さらには環境への放射性粒子の放出を含む原子力緊急事態につながるおそれがある。
これは決して例外的な事例ではない。ウクライナの原子炉3基は現在、設計上の耐用年数を超えて運転されており、さらに9基が今後5年以内に予定耐用年数の終わりを迎える。差し迫った例では、南ウクライナ原発2号機が3週間足らずでその時点に達するため、SNRIUは同機の運転期間を20年間延長するかどうかを決定しなければならない。
SNRIUは、原子炉がウクライナおよび近隣諸国にもたらす健康・環境リスクについて重要な情報を欠いたまま、この重大な決定を下すことになる。エスポー条約の締約国として国境を越える環境影響評価を実施するウクライナの責任に反するにもかかわらず（原子炉の運転継続に代わる選択肢を検討する機会を逃すことは言うまでもない）、そのような分析は行われない見込みだ。
先月、近隣諸国の市民運動団体はEBRDの各国代表に書簡を送り、国境を越える評価が実施されるまで、ウクライナの原子力発電所の再活性化に対する同行の支援を停止するよう求めた。CEE Bankwatch Networkと地域各地の環境NGO45団体が署名した同様の書簡は、それに先立ち、欧州委員会環境総局およびEBRDにおける欧州連合の理事にも送付されていた。
しかし、そのような分析を行ったとしても、ウクライナの原子力規制当局には、老朽化した原子炉の安全運転を保証する能力はないだろう。NECUの調査が指摘したように、専門的な能力に疑問があるだけではない。政府が最近、税に関するものを除き、企業や国有企業に対する規制上の義務を大幅に軽減すると決定したことで、当局の独立性も著しく損なわれている。EBRDが2月に認めたとおり、SNRIUは現在、安全検査の主導を禁じられており、これはEBRD融資契約の条件に違反する。
東部ウクライナのドンバス地域で続く、ロシアが支援する反政府勢力との軍事紛争がもたらす差し迫った脅威については、言うまでもない。不安定な情勢に伴う明白なリスクに加え、ウクライナは老朽化した原子炉を動かす燃料の大半だけでなく、使用済み核燃料の大半の処理と保管もロシアに依存している。つまり、発電量の約半分を占める原子力への依存によって、ウクライナの対ロシア戦略的脆弱性は高まっている。
この事実だけでも、ウクライナ政府が、脆弱で危険なこのエネルギー源への国の依存を続けるべきでないと確信するには十分なはずだ。そうでなければ、今月追悼されるチェルノブイリ事故から29年という節目を、原子力事故がどれほど甚大な被害をもたらし得るかを改めて示す厳粛な警告とすべきだ。
ウクライナは原子炉の期限を、安全でより持続可能なエネルギーの未来を目指す機会とすべきだ。それは欧州の利益にもかなうのだから、EU各国の政府と市民は、この取り組みを支えるために必要なあらゆる手段を講じなければならない。これは長期的な取り組みだが、そのための運転期間延長が認められるとは限らない。
この記事は Project Syndicateとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：イリーナ・ホロフコは、CEE Bankwatch Networkおよびウクライナ国立環境センターのウクライナ担当キャンペーナー。
2014年8月5日、北東部のルブミン町郊外にあるグライフスヴァルト原子力発電所の廃炉済み6号機内部で、バルブが見える。REUTERS/Thomas Peter。
