1970年代以降、私たちは地球が持続可能な形で供給できる資源を超えて消費してきました。現在、必要な資源を得るとともに廃棄物を吸収してもらうため、地球1.5個分に相当する資源を使っています。複数の将来シナリオは、従来どおりの事業傾向が続けば、2050年までに地球3個分に相当する資源が必要になることを示唆しています。
環境、経済、社会のいずれに関するものであれ、サステナビリティとは、今日の私たちの行動が将来世代に不公平な負担を課さないようにする試みです。グリーン経済（持続可能な成長を実現する有効な原動力として、今では広く認識されています）は、ここで重要な役割を果たします。電力部門における再生可能エネルギーの割合を高め、天然資源消費の効率を改善し、汚染を減らすことができます。
グリーン成長は、アラブ首長国連邦の指導層にとって極めて重要です。同国の第17回国家環境デーを記念して、シェイク・ハリーファ・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーンは、「グリーン経済は国家の戦略的思考の重要な要素である」と述べました。
ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスによると、昨年、クリーンエネルギー事業に約2540億ドルが投資されました。投資額は2年連続で減少し、2011年のピークである2790億ドルから落ち込みました。地球温暖化を緩和するには、明らかにこの支出を増やす必要があり、より効果的な国際協調も欠かせません。明るい兆しとして、過去5年間に太陽光・風力システムのコストは低下しました（太陽光は50％強、風力は約15％低下）。これにより屋上設置の投資回収期間が大幅に短縮され、多くの市場で太陽光と風力は石炭やガスに対する競争力を高めました。たとえばチリでは、鉱業での利用に向けて太陽光発電設備が設置されています。 ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンス。
真のサステナビリティを現実にするために必要な条件とは何でしょうか。経験からは、全体的な取り組みは、公共部門の計画・支出に減税やその他の市場インセンティブを組み合わせるトップダウン型と、民間部門や個人を含むボトムアップ型の組み合わせであるべきだと分かります。いささか理想主義的ではありますが、サステナビリティは単なる政治を超える必要があります。その重要な理由の一つは、投資家が政治的変化に非常に敏感であることです。
数年前、韓国はGDPの約2％をグリーン投資に充てると表明しました。これは国連が推奨した額の2倍です。ほとんどの国が負担できる額を大きく超えているとはいえ、グリーン成長は豊かな先進国だけに当てはまるものではありません。第7回 世界未来エネルギー・サミット では、アブダビで、アフリカの農業と再生可能エネルギーにおけるグリーン成長の可能性が高まっていることが明らかになりました。
サステナビリティは、インフラの建設や拡張のあり方にも反映されなければなりません。再生可能エネルギーを国の資本インフラに不可欠なものと位置づけ、基準の順守を通じて建物や機器のスマート化と効率向上を図り、公共交通の選択肢を提供する必要があります。建物の効率化の一例として、新しい マスダール・シティのシーメンス社屋 （2006年に設立された、アラブ首長国連邦の超低炭素を掲げる旗艦プロジェクト）は、世界をリードしています。
サステナビリティは、資源（エネルギー、水、材料、廃棄物）の利用と処分のあり方にも反映されなければなりません。理想的には、エネルギーのスマートグリッドがあらゆる場所に整備され、LED街路灯が増え、たとえば、どのごみ容器を空にする必要があるかを特定するセンサーが戦略的に配置されるでしょう。また、公共料金の請求書により詳細な分析が示されると、消費者はエネルギー使用に対してより責任ある姿勢を取るようになります。2012年、アブダビ配電会社は公共料金の請求書を刷新し、顧客に消費量が環境に配慮した水準か、そうでない水準かを知らせたところ、顧客から良好な反応が得られました。
サステナビリティにおけるイノベーションは、産業界と学術界の協力から生まれてきました。私たちの地域の好例であり、グリーン経済が低炭素型の移動手段をさらに実現しようとすることを示す取り組みが、 BIOjet Abu Dhabiです。これは、アラブ首長国連邦に持続可能な航空バイオ燃料産業を確立するためのマルチステークホルダーの取り組みで、Total、ADNOC傘下のTakreer、Boeing、Etihad Airways、アブダビのマスダール科学技術研究所が参加しています。最後の3組織が主導する研究では、マングローブなどの耐塩性植物を、より低炭素なバイオ燃料の原料として利用する方法を探っています。
一方、マスダール科学技術研究所は最近、新たな多接合型太陽電池技術を開発しました。同研究所は現在、クリーンエネルギーおよび関連技術について、合計約25件の有望な特許出願を抱えています。これはアラブ首長国連邦に限った話ではありません。オランダでは、マルホライン・ヘルダー博士とチームが、生きた植物から発電する方法の事業化を目指しています。いずれの事例でも、新たな知的財産が生み出されたか、あるいは実現間近となっています。
マスダール科学技術研究所が、持続可能なエネルギー移行（SET）の構想にも取り組んでいることは注目に値します。この構想は、必要な政治的整合と市民の支持を強調するものです。同研究所はまた、「SETの道筋が実現可能であることを示す研究が数多くある」とも指摘しています。サステナビリティを支援するには短期的なコストが伴うことは確かですが、中長期的には真の便益があり、それは国家の長期的な存続可能性を確保するうえで極めて重要になり得ます。
市場は、サステナビリティのための資金調達を促進するうえで、どの程度役立つでしょうか。ブルームバーグによると、2013年にはクリーンエネルギー関連株の株価が54％上昇しました（供給過剰の時期を経た後のことです）。主な牽引役は太陽光で、上昇率は70％を超えました。「グリーンボンド」の発行額は2013年に約140億ドルと過去最高を記録しましたが、絶対額としてはかなり小規模です。
機関投資家のクリーンエネルギーへの関心は高まっていますが、世界の機関投資家運用資産に占める割合は依然として非常に低い水準です。ただし、機関投資家は、稼働を開始した再生可能エネルギー事業への投資には、より前向きになっています。風力発電所や大規模太陽光発電所は通常、電力会社と電力購入契約を結んでおり、こうした投資は8～10％の利回りを生み出せることが実証されています。これは社債を十分に上回る水準です。
世界銀行など、世界各地の開発銀行は、特に開発途上地域でクリーンエネルギーへの投資を続けています。アブダビ開発基金は、国際再生可能エネルギー機関と連携し、太平洋地域の開発途上国における再生可能エネルギー事業への助成を行うUAE・太平洋パートナーシップ基金を設立しました。世界初となる英国のグリーン投資銀行の設立は、とりわけ歓迎すべきことです。
コンサルティング会社のマーサー・インベストメンツは、サステナビリティを実践する企業は、それぞれの株価指数のベンチマークを上回る傾向にあると指摘しています。「責任ある」企業はより優れた経営を行う傾向にあることを踏まえれば、これは理にかなっています。また、そうした企業は製品設計、従業員に関する方針、環境保護、人権の面でもリーダーシップを発揮しています。
再生可能エネルギーは、世界のエネルギー構成に占める割合を相対的に高めてきましたが、その割合は依然としてごくわずかです。さらなる取り組みと大規模な投資が必要です。通常はメガワット規模の再生可能エネルギー投資も、積み重なれば変化をもたらします。ギガワット規模の事業がさらに増えることが望まれます。一方、世界にはマスダールのような取り組みがさらに必要です。とりわけ、教育とイノベーションをつなぐ重要な役割を担うものが求められます。
短期的には、サステナビリティによって雇用が失われる可能性は十分にあります（たとえば石炭採掘など）。しかし、そこにこだわるのは視野が狭いと言えます。2008年の韓国グリーン成長国家戦略を引用すると、「計画の際立った特徴の一つは、熟練労働者と未熟練労働者の双方に雇用を創出することである。熟練職には、温室効果ガス排出量の認証担当者、排出枠取引の認証担当者、グリーンビルディング評価・認証担当者、グリーンビルディング認証担当者などが含まれる……未熟練労働者は、植林、水路沿いの緑化、大小のダム建設などで仕事を見つけることができる。」
サステナビリティとグリーン経済は一時的な流行であってはなりません。取り返しのつかない損害があまりにも大きくなる前に、現実のものとしなければなりません。
サステナビリティについてさらに読む
再生可能エネルギーはミッション・インポッシブルではない理由
サーキュラーエコノミーに参加するメリット
サステナビリティ：化石燃料だけの問題ではない
サステナビリティは利益を生むのか？
著者：モハメド・O・バルファキーフは、アラブ首長国連邦アブダビ経済開発局の次官である。
画像：2012年4月16日、ローマの北90キロ（60マイル）にあるピアンサーノ村近くで見られる風力タービン。REUTERS／マックス・ロッシ
