世界経済フォーラムの 一連の記事 の中で、2012年4月23日(月)に発表された「新エネルギー・アーキテクチャー」報告書に先立ち、国際エネルギー機関(IEA)事務局長のマリア・ファン・デル・フーベン氏が、画一的な解決策が選択肢とならない理由を説明する。
持続可能で経済的かつ安全なエネルギーという長期目標を達成するには、技術への多額の投資が必要である。人口の増加と繁栄の傾向により、今後数十年でエネルギー需要は避けられず増大する。こうした投資は世界規模で実施する必要があり、世界中の関与が求められる。また、現在のニーズを満たしつつ、将来のニーズを見据えたものでなければならない。現在のエネルギーミックスに依存し続けることができないのは明らかである。安全保障と持続可能性を確保する適切なバランスを見極めるには、システムレベルのアプローチが必要となる。
将来のエネルギーミックスに関する現在の議論や決定には、今後数十年のエネルギー需要、生産、送配電を見据えることが求められる。短期的に行われる投資や政策措置は、持続可能でないことがすでに分かっている技術を「固定化」することを避けるべきであり、特に数十年にわたる耐用年数を持つ投資についてはなおさらである。
私たちのエネルギーインフラは、単一の技術、エネルギーキャリア、あるいは部門に基づいているわけではない。むしろ、多数の技術、ステークホルダー、資源、最終用途が複雑に相互関連する高度なシステムである。電気自動車、暖房における電力利用の拡大、変動型再生可能エネルギー発電を調整するための蓄熱の活用、より高度なデマンドレスポンス、暖房・発電・輸送のための水素によるエネルギー貯蔵などにより、技術的な複雑性は今後さらに増すばかりである。私たちは、進化するエネルギーシステムへの理解を深め、エネルギー分野に従来関わってこなかった新たな技術やステークホルダーと協働する方法を学ぶ必要がある。
エネルギー導入に対するシステムアプローチでは、新たな投資を最適化するために既存のインフラを活用することを目指さなければならない。一例として、変動型再生可能エネルギーへの投資の割合が高まるのに対応できるよう、現行の電力システムの柔軟性を高めることが挙げられる。これまでの典型的な手法は化石燃料によるピーク電源の設置であったが、より革新的な手法も可能である。既存のベースロード電源の柔軟性を高める取り組みや、地域間連系の改善、貯水池式水力発電の余剰の柔軟性の活用は、ピーク電源への投資の必要性を減らし、既存の発電設備の利用率を高める。また、スマートグリッドの導入拡大によって引き出すことのできる、需要側の未開拓の大きな資源も存在する。システム全体にわたる機会を考慮することで、都市、地域、国は、それぞれの固有の状況や資源の賦存状況に合った最適な解決策を選択でき、投資を最適化できる。
エネルギーシステムにおける技術導入に関して、画一的なアプローチは存在しない。こうした文脈において、新エネルギー・アーキテクチャー・プロジェクトは、IEAが実施するシステムベースの分析を補完するものである。明日の需要に応えるため、各国や各地域は幅広い課題を検討し、社会的、規制的、市場的側面を踏まえた上で、資源や技術力を含むシステムレベルのアプローチを取らなければならない。
IEAは、システムベースの分析を引き続き拡充し、変化し続ける今日のエネルギー情勢から生じる新たな懸念に答えを提供している。風力や太陽光発電などの変動型再生可能エネルギー発電の大規模導入は、電力システムの運用を混乱させるのか。配電システムは将来の電気自動車の普及に対応できるのか。建物の暖房用途にガス網を拡張すべきか、それとも電気式ヒートポンプを使用すべきか。水素技術を、輸送や定置用途において、どのように実用的かつ費用対効果の高い方法で導入できるのか。スマートグリッドは消費者の電気料金を引き上げるのか、それとも引き下げるのか。
こうした問いは、個別に答えを出せるものではない。政府、産業界、消費者、その他すべてのステークホルダーを含むエネルギーコミュニティが世界規模で協力し、安全で持続可能なエネルギー目標を達成するための創造的な解決策を見出せるよう、システム思考を原則としなければならない。
執筆者:マリア・ファン・デル・フーベン、国際エネルギー機関(パリ)事務局長
写真:2012年4月12日、台北のショッピングモールで照明に触れる店員。REUTERS/Pichi Chuang(台湾 – タグ:ENERGY BUSINESS)
