国立物理学研究所（NPL）炭素計測センター長のジェーン・バーストン氏によると、人々が炭素市場について話すとき、通常は2つのものを指しています。
排出量取引制度は、政府が特定の産業群からの排出総量に上限を設ける仕組みです。もう一つはオフセットの仕組みで、人々が発展途上国の人々に支払い、排出量を削減してもらいます。この動画でバーストン氏は、炭素市場を立て直す際の課題について語り、いくつかの解決策を紹介します。
インタビューの全編は上の動画をご覧ください。主な発言は以下をご覧ください。
裏目に出る制度について
オフセットと排出量取引制度はいずれも批判を受けており、制度が裏目に出た注目度の高い事例によって評判がさらに損なわれています。コールドプレイはセカンドアルバムの排出量を相殺するため、インドにマンゴーの木を植えましたが、その木はすべて枯れてしまいました（大気にとって望ましいことではありません）。バチカンも詐欺的なオフセット制度の被害に遭い、後に実在しないと判明したハンガリーの森林からクレジットを購入していました。炭素市場のもう一つの課題は追加性です。これは、オフセット事業の開発者が、その事業が通常起こることを真に上回る取り組みであると証明しなければならないということです。特に悪い事例の一つは、非常に汚染性の高いガスであるHFC-23の削減をめぐるものでした。このガスは大気中に放出されると、二酸化炭素の約1万倍も有害です。企業はHFC-23を削減する対価を受け取っていましたが、すでに導入済みの工程や効率化によって、支払いがなくても削減が実現していたことが判明しました。したがって、炭素市場を通じて多額の追加資金を支払うべきではありませんでした。そのため、これらのクレジットは現在、制度から取り除かなければならず、これまでに販売されたオフセット全体の半分を占めています。
炭素市場の立て直しについて
「カーボン市場2.0」という考え方は、次の段階へ進む必要があるというものです。世界規模で炭素価格を設定し、新たな排出量取引制度がより適切に機能するようにしなければなりません。私の第一の提言は、欧州排出量取引制度を修正することです。景気後退により、排出量は制度が設定した上限を下回りました。その結果、市場では20億トン分の排出枠が過剰となり、炭素価格が非常に低くなっています。これは欧州が必ず解決しなければならない問題です。排出削減と気候変動の抑制に向けた2030年の目標に影響しないよう、2020年以降にそれらのクレジットを制度から取り除く必要があります。第二に、他国の指導者は欧州と米国の失敗から学ぶことができます。最初から正確な基準値を設定し、適切なモニタリング、報告、検証のプロセスを整える必要があります。また、排出量取引制度が、エネルギー効率などに関する他の制度と重複し、その結果、排出量取引制度内の炭素価格に影響を及ぼさないようにしなければなりません。欧州から各国政府が学べることの一つは、景気後退に耐えられる柔軟な上限の利点です。これは、排出量が予想以上に減少する場合に備えるものです。政府は排出枠に下限価格と上限価格を設定できます。景気後退時にクレジット価格が下がりすぎないよう下限価格を設け、炭素価格が高くなりすぎた場合には政府が上限を導入できるよう上限価格を設けます。この種の政策は、企業に必要な価格の確実性をもたらし、長期的な投資を促進します。第三の提言は、現時点で対象となっていない部門の排出量取引を組み込める仕組みをどう構築するか、政府が検討することです。炭素市場が十分に対応できていない、林業、農業、運輸などの重工業以外の部門には、大きな可能性があります。
課題と解決策について
排出量取引における重要な課題は、排出が他国へ移転しないようにすることです。そのためには、制度の対象部門のうち、どの部門が国際競争にさらされている可能性があるか、それがどこにあるか、またその国際競争相手が支払うべき炭素価格を課されていないかを分析します。排出枠に過大な料金を課すことは避けなければなりません。そうしなければ、顧客や企業自体が他の場所へ移転し、全体としての排出削減に失敗する可能性があります。一つの解決策は、国際競争にさらされている企業に無償の排出枠を割り当てることです。ただし、無償枠を過剰に割り当てないことが極めて重要です。問題や、企業がそれを売却して得る棚ぼた利益につながる可能性があるからです。各国政府は、企業がどの程度国際競争にさらされているかを正確に把握し、適切な水準で排出枠を設定しなければなりません。炭素オフセットのもう一つの課題は、買い手が不足していることです。主な買い手は2つのグループで、政府や排出量取引制度を通じて規制されている重工業がその一つです。国際協定がないため、これら両方の市場ではクレジットが枯渇しています。そのため、供給は依然として豊富である一方、需要は乏しく、価格は史上最低水準にあります。炭素市場は、真に発展途上にある国々をより多く含めるよう、対象範囲を広げる必要もあります。これまでに創出されたオフセットのうち、90％超はブラジル、メキシコ、中国、インドのわずか4カ国によるものです。アフリカで創出されたオフセットクレジットは2％未満です。したがって、オフセット資金のより多くが、本当に必要とされる場所へ向かうようにしなければなりません。好むと好まざるとにかかわらず、カーボン市場2.0は今後も続きます。過去から学び、将来の制度を可能な限りうまく機能させる必要があります。
著者：ジェーン・バーストン、炭素計測センター長
画像：2008年6月16日に撮影されたこの写真では、キュラソー島ウィレムスタットのイスラ製油所の背後に夕日が見える。ロイター／ホルヘ・シルバ
