レベル2充電の需要予測によると、米国は2030年までに4,800万台の電気自動車を支えるため、少なくとも100万基のプラグが必要になる。
EVは手頃な価格になりつつあるが、ほとんどの人が暮らす都市部での充電は依然として障壁となっている。
建物オーナーと利益を分配するモデルは、拡張性と公平性を兼ね備えたEV充電ソリューションとなり得る。
かつてないほど多くの人々が電気自動車（EV）を購入しているが、米国ではその大半が白人かつ富裕層である。これはEV充電インフラそのものに偏りがあるためだ。便利で手頃な充電は、敷地内に充電設備を容易に設置し、夜間に安全かつ便利に車を充電できる個人住宅所有者に有利に働いている。
それ以外のすべての人々、特に都市部に住む人々にとっては、公共充電が唯一の選択肢であることが多い。しかしここにも偏りが残っている。現在報告されているところによると、米国では、白人が多数を占める地区は、非白人が多数を占める地区と比べて、公共充電器が設置されている可能性が1.4倍高い。
今後取り組むべきことは明確だ。充電器をもっと増やし、どこにでも設置する必要がある。
需要の拡大
推計によると、米国では、非住宅用のレベル2充電の需要により、2030年までに4,800万台のEVを支えるため100万基のプラグの設置が必要になるとされる。
しかし、公共充電器を100万基追加しても十分ではない可能性がある。推計によっては、その数は最大200万基に達する可能性もある。
現在、EVはかつてないほど手頃な価格になっており、特に7,500ドルのクリーン車両税額控除を考慮するとその傾向が顕著だ。しかし、都市部の住民が自分の車を充電できると確信できない限り、内燃機関車から電気自動車への乗り換えは進みにくいだろう。
公共充電ステーションのネットワーク
では、米国の都市部に住む約4,000万人のドライバーに対して、どのようにすばやく柔軟に公共充電を提供すればよいのか。その答えは、これらのドライバーがすでに駐車している場所、すなわち路上に、充電器の広範なネットワークを整備することである。
そのためには、公共充電に必要な電力へのアクセスを阻む、建物の密集という障壁を克服する必要がある。その方法の一つとして、既存の道路インフラ（電化された街路設備）を転用することが考えられる。ただし、これには大きな課題がある。ロサンゼルスは街灯をこの目的に転用する手法の先駆けとなったが、その解決策は都市ごとの特定の電圧特性に左右される。ロサンゼルスは、街灯の電圧容量が高いという点で、電気インフラに独自の優位性を持っている。同市の街灯網は高電圧回路（240V）で稼働しているが、米国の他の大半の都市では、付属回路に低電圧システム（120V）を使用している。
ロサンゼルスの高電圧インフラにより、街灯をEV用充電ポイントへ容易に転換できており、米国の他地域と比べてカリフォルニア州の公共充電器数が非常に多い一因となっている。低電圧システムで運用されている米国の都市では、このアプローチははるかに複雑で費用もかかる。こうした都市がロサンゼルスと同じソリューションを導入するには、費用と時間のかかる改修が必要になるだろう。
障壁から解決策へ
都市部で充電の障壁を生んでいる建物の密集そのものが解決策になり得るとしたらどうだろうか。
ほぼすべての建物は、米国の一般的な家電製品（電気式衣類乾燥機や電気レンジなど）と同等の電力を使用するため、レベル2のEV充電器を容易に給電できる。この革新的な発想の転換は、米国の一部の都市が公共充電の課題に取り組む方法において、ゲームチェンジャーとなる可能性がある。
都市部の不動産オーナーと提携する独自の充電器ソリューションを用いることで、都市部の縁石充電に拡張性のあるモデルが生まれ、電柱を改修する負担の一部を都市が軽減できる。これらの新しい充電ポストは、迅速かつ大規模に、そして最も重要なこととして公平な形で、全国の縁石に設置できる。
このビジネスモデルは、地域社会からも大きな支持を得られる可能性がある。充電器を設置するたびに、その充電器を設置した不動産オーナーと収益を分配するためだ。初期費用も運用費用もかからないため、この受動的な収入により、不動産オーナーや学校、企業、礼拝所といった建物は、縁石に小型のボラード型充電器を設置するだけで、電気料金の大部分を相殺できるようになる。
エネルギー転換に向けたイノベーションの推進
導入を後押しすることで、中央値の所得や私有車庫・ガレージの有無にかかわらず、どの地域のすべての人々も、玄関から出て自分のEVを充電できることを確信できるようになる。
米国は一生に一度のエネルギー転換を進めており、都市が炭素削減目標を達成するには、イノベーションが不可欠である。地域社会全体でEV充電を利用しやすくする新しい方法こそ、まさに私たちに必要なイノベーションの一つである。
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