今日のエネルギーシステムの大半は、20世紀向けに構築されています。大規模で集中型の発電能力を基盤とし、複雑な送配電網や産業・消費者基盤と結びつき、「中心から周辺へ」機能する仕組みです。現在目の当たりにしているのは、「周辺」が独自にエネルギーを生産するエネルギーシステムの出現です。村落レベルでマイクログリッドを導入し、家庭や個人が地域で電力を生産できるようになっています。やがて、この新たな周辺から中心へ向かう送電網は主要系統と接続します。これこそ、21世紀のエネルギーシステムの主要な特徴の一つです。
技術革新は、この新たなエネルギー・アーキテクチャの構築において中心的な役割を担います。各国政府は、こうした新しいエネルギーシステムがもたらす機会と、それらが発展し得る多様な道筋をますます認識するようになっています。また、デジタル技術、とりわけ産業用インターネットは、エネルギーの生産、分配、消費における新たな方法への移行を支える重要な基盤となります。インテリジェントな油井、油田、パイプライン、ターミナル、さらにはスマートグリッドを通じ、エネルギーシステム全体でより高度な需要管理能力を支援することで、産業用インターネットは、手頃な価格で、持続可能かつ安定したエネルギーへのアクセスを可能にします。
実際、多くの国では依然としてエネルギーへのアクセスが限られており、それが経済成長を妨げています。新たな世界では、需要創出能力によってエネルギーシステムが限られたエネルギー源をインテリジェントに管理し、より多くの個人や企業が、富を生み出す活動にエネルギーを活用できるようになります。それによって、より広範な経済発展にも貢献します。また、補助金の利用と、それが経済に及ぼす「重し」としての影響を抑えることにもつながります。最近発表した 世界経済フォーラムと共同で作成した『Global Energy Architecture Performance Index Report 2015』では、補助金がもたらす弊害を示す例としてインドネシアを取り上げています。2013年には補助金が政府支出の18.8%を占めました。これは、英国政府の2013～2014年度における国民保健サービス（NHS）への総支出（18.1%）にほぼ匹敵します。
この新しいエネルギーシステムは、産業界と政府に大きな機会をもたらします。特に、送電網がまだ十分に整備されていない新興市場でその可能性は大きいでしょう。こうした機会を最大限に生かすには、エネルギー分野のリーダーが今日のエネルギーシステムの要件を認識し、3つの重要な行動を取る必要があります。
第一に、新しいエネルギーシステムに適した規制の枠組みを整備し、多様なエネルギー供給構成を促すこと。第二に、新たな人材要件に対応できるよう、労働力のスキル向上に投資すること。そして最後に、エネルギー消費者が新しいシステムに積極的に参加するよう促すことです。これらは、主要な新興国におけるエネルギー改革を検討する当社のレポートで、さらに掘り下げているテーマの一部です。
21世紀のエネルギーシステムは、「一つ」に絞ったエネルギー源に依存するのではなく、石油、ガス、石炭に加え、再生可能エネルギーやエネルギー効率化策を含む多様なエネルギーミックスによって特徴づけられる「複数の選択肢を組み合わせる」システムであるべきだという点に、異論を唱える人はほとんどいないでしょう。エネルギー改革では、こうした幅広いエネルギー源の構成に加え、今日の従来型システムよりも分散型で民主的なエネルギー分配の方法を促進すべきです。政府は、この新しいシステムへの移行を認識し、エネルギー・アーキテクチャの実現に必要な政策を整える必要があります。
既存の規制・制度の枠組みは、あまりにも頻繁に、過去のエネルギーシステム観に基づいて構築されています。この状況は変わらなければなりません。エネルギー改革は、適切な政策課題を前進させることで、進行中のより広範な移行を反映すべきです。「周辺」の送電網を既存の中心部にどう統合するかについて、さらに検討する必要があります。こうした課題は、ドイツのエネルギー転換（Energiewende）をめぐってすでに顕在化しています。
意欲的な技術課題と労働力のスキル向上は、切り離せない関係にあります。情報通信技術（ICT）、データ、エンジニアリングのスキルは、新しいエネルギーシステムの出現において重要な役割を果たします。政府は、適切な教育政策と、関連カリキュラムへの十分な資金提供を通じて人材層の育成を支援し、未来の労働力の構築に着手すべきです。
最後に、21世紀のエネルギーシステムは、はるかに細分化され、多面的です。独占とは対照的に、バリューチェーンの異なる構成要素を異なる組織が管理する、複数の部分から成り立っています。政府は、この進化を認識し、そこに内在する起業家精神を促す必要があります。そのために、地域社会と個人の双方のレベルで人々が新しいシステムに積極的に参加し、その成功に貢献するよう後押しすべきです。
エネルギー産業は、産業用インターネットを通じたエネルギーシステムの技術的変革の最前線に立つでしょう。政府が適切なシグナルを発することで、状況を理解していることを示せます。産業界の関係者は、こうした変化に応じて、自らのノウハウと研究開発資源を投資できます。政府の姿勢が不確かであれば、成長を遅らせるだけです。
エネルギー部門は、すでに21世紀に適応したのでしょうか。まだ十分ではありません。しかし、多様なエネルギー構成、適切な規制の枠組み、労働力のスキル向上、そして人々の幅広い参加を促し、エネルギー部門の適応を支援する政府には、大きな機会があります。
Global Energy Architecture Performance Index 2015 は今週発表されました。
著者：Arthur Hanna、Accenture Strategy エネルギー担当シニア・マネージング・ディレクター。
画像：2011年2月9日、カリフォルニア州パームスプリングスのウィンドファームで、風車の後ろから昇る太陽。REUTERS/Lucy Nicholson
