中国は世界最大の太陽エネルギー生産国かもしれないが、隣国インドも再生可能エネルギーへの意欲では引けを取らない。中国と米国に次ぐ世界第3位の太陽光市場になると見込まれるインドは、言葉だけでなく行動で示している。その一例が、世界最大の太陽光発電所を稼働させたことだ。世界第3位の太陽光市場となると見込まれるインドは、言葉だけでなく行動で示している。その一例が、世界最大の太陽光発電所を稼働させたことだ。
これは、エネルギー安全保障とインドの太陽光発電の未来だけでなく、人々の短期的なエネルギー需要にとっても朗報だ。
記録を塗り替えるインドの太陽光発電
アダニ・グループがインド南部タミル・ナードゥ州に建設した新施設の敷地面積は10平方キロメートル、発電容量は648メガワット（MW）に達する。これは従来の記録保持施設であるカリフォルニア州のトパーズ太陽光発電所を、約100 MW上回る。
この太陽光発電所はわずか8カ月で建設され、250万枚の太陽光モジュールで構成されている。建設費は6億7,900万ドル。フル稼働時には、約15万世帯に電力を供給できると推定されている。
一つの場所に5つの発電所を集約したこの太陽光発電プロジェクトは、インドの太陽光発電設備容量の合計を10ギガワットの大台に押し上げるのに貢献した。この水準を達成しているのは、ほんの一握りの国だけだ。
再生可能エネルギーで世界をリード
パリ協定の締約国であるインドは、再生可能エネルギーに関する公約を予定より3年早く達成し、目標を約半分上回ると予測されている。同国は、電力の約60％を2027年までに非化石エネルギー源から発電することを目指している。
特に重視されているのが太陽光だ。現在、再生可能エネルギー設備容量に占める割合はわずか16％だが、2022年までに再生可能エネルギー目標の半分以上を担う見込みだ。目標は、175 GWのうち100ギガワットである。この達成には大規模施設が鍵となる。政府は21州に、各施設の容量が少なくとも500メガワットの太陽光発電パークを33カ所整備する計画だ。
エネルギー不足を補うインドの太陽光発電
ただし、太陽光を優先することは将来への投資にとどまらない。インドは世界で最も急速に成長する経済の一つであり、国際エネルギー機関によると、同国のエネルギー消費量は2000年以降2倍に増えた。国際エネルギー機関によると。
昨年、インドは史上初めて電力の余剰が生じたと発表した。しかし、ザ・ヒンドゥー紙は、依然として3億人が電気を利用できず、停電も「頻発」していると報じた。問題は、一部の州電力会社が十分な電力を購入する余裕がないため、送電網の発電容量が活用されていないことにあるようだ。
インド政府は最近、エネルギーの「青写真」を発表し、太陽光エネルギーへの投資目標を1,000億ドルに引き上げた。目先のこうした課題に対処するとともに、将来にわたるエネルギー供給を確保する狙いがある。
これは重要だ。中国がインドを上回る、さらに大規模な太陽光発電所を間もなく稼働させるとしても、その発電容量は850 MWで、最大20万世帯に電力を供給できる。
