2年前、オバマ大統領は Power Africaを立ち上げました。これは、サハラ以南のアフリカ全域で電力へのアクセスを倍増させることを目指す、民間部門主導の取り組みです。アフリカ人の3人に2人、すなわち6億人以上が電力へのアクセスを欠いています。Power Africaは、エネルギー、商業融資、イノベーション、貿易の分野で世界の主要な担い手を結集し、機会と経済成長をもたらそうとしています。
6月にアフリカで開催された世界経済フォーラムは、同じ主要パートナーの多くを再び一堂に集め、私たちに互いに極めて重要な問いを投げかけさせました。その影響はどのようなものか。私たちがもたらしている違いは、重要で持続可能なものだろうか。
開始以来、Power Africaは米国政府の取り組みから、現在は多数の多国間機関と100を超える民間部門のパートナーが関わる取り組みへと発展してきました。こうしたことから、2014年8月、オバマ大統領はPower Africaの対象範囲をサハラ以南アフリカ全域に拡大し、当初の目標を3倍に引き上げました。新たでよりクリーンな発電容量3万MWを追加し、少なくとも6,000万の新規世帯および事業所に電力へのアクセスを提供することを目標に掲げたのです。
今夏、オバマ大統領はこの大陸を再び訪れますが、そこではPower Africaの影響が実感されていることが分かるでしょう。私たちのチームは大陸各地で現場に入り、市民や起業家、世界各国の民間企業、グローバルな公共部門、そしてアフリカ諸国の政府のカウンターパートと日々協力しながら、アフリカのエネルギー部門の前進に取り組んでいます。私たちは本当の変化を目にしています。それは時に小さく個別の一歩であり、時に大きく明白なものでもあります。こうした変化は、多くの人々の累積的な努力が、何か力強いものへと積み上がりつつあることを示しています。
Power Africaが人々の生活、企業、政府を変えつつあることは私たちも承知していますが、締結された契約や新たな1メガワットの電力は、必ずしも視覚的に捉えやすいものではありません。そこで、2周年を祝うにあたり、私たちは「Power Africa」がどのような姿であるかを世界に示すことにしました。パートナーの創造性とビジョンのおかげで、アフリカで電力へのアクセスを拡大させるイノベーションに光を当てることができました。今月、 Power Africa写真コンテストの入賞作8点を発表しました。
パートナー、同僚、実施者に対し、写真を通じて一つの簡単な問いに答えてほしいと依頼しました。それは、エネルギー・イノベーションはどのような姿か、という問いです。
Gigawatt Global： Gigawatt Project Rwanda
ルワンダのAgahozo Shalom Youth Villageにある太陽光発電フィールド。 撮影：Sameer Halai
d.light： エネルギー・イノベーションを通じたインパクト
エネルギー・イノベーションを通じたインパクトは、Power Africa Beyond the Gridイニシアチブの支援を受け、タンザニアの農村家族が日没をはるかに過ぎてもなお生産的な一日を延ばせるよう支えています。 dLight
Little Sun Solar： 初めての太陽光発電ライト
エチオピア・アディスアベバで、ある女子生徒が、彼女にとって初めての太陽光発電ライトであるLittle Sunを紹介され、電力を自分の手のひらの中に持つことができるという概念に出会っています。 Merklit Mersha
Azuri PayGo Solar： 使用前は灯油、使用後はAzuri PayGo Solar
灯油使用時とAzuri PayGo Solar導入後を比較した一枚
SunFunder： SunFunder SolarNow Uganda
ウガンダの農村にあるこの500Wの太陽光発電システムは、一軒の家に電力を供給し、公共放送システム、理髪店、ビデオホールを稼働させ、事業主に新たな収入をもたらしています。
撮影：Sameer Halai、SunFunder Solar Company共同創業者：SolarNow
dVentus： オフィスでテストを実施するdVentusのエンジニア
オフィスでテストを実施するdVentusのエンジニア
dVentus
Powerhive： Powerhive――地域の商業を推進し、経済開発を支援
地域の商業を推進し、経済開発を支援
Powerhive
Arizona State University： ASU主導のVOCTECプログラム：ナイロビにおける女性限定の実践的研修
マニュアルを参照した実地演習、ASU主導のVOCTECプログラム、ナイロビのStrathmore Universityにおける女性限定研修、2015年4月。
撮影：Ambika Adhikari
寄せられた反応は私たちを驚かせました。60枚以上の 写真 が、私たちの集合的なインパクトと到達範囲の多様性を示しています。電力へのアクセスとは、プロジェクト開発者が事業の資金調達を確定させる際の、単なる書類上の署名以上のものです。それは、初めての太陽光ランプを手にした少女の表情であり、これまでとは異なる取り組みに合意した二人の握手であり、何世代にもわたり男性が主導してきた分野を引き継ぐ女性たちの教室であり、ジェノサイドから立ち直りつつある村に建設された太陽光発電フィールドなのです。
私たちの Beyond the Grid ソリューション、初期段階の資金調達、フィージビリティ調査、あるいは政策課題の克服への支援のいずれを通じたものであれ、Power Africaは多様なクリーンエネルギー・ソリューションを提供し、さらに重要なこととして、未来への機会をもたらしています。
今後1か月の間、世界の関心の多くがアフリカのエネルギー情勢が直面する課題の議論へ向かう中、Power Africaの私たちは、一つひとつの接続と一ワットずつ、アフリカの未来を変え、形づくっているイノベーターに引き続き注目しています。世界もそうすべきです。
それこそがアフリカの真の力であり、人々、そのビジョン、そしてより明るい明日の力となろうとする決意なのです。
執筆者：Andrew M. Herscowitzは、USAIDにおけるバラク・オバマ大統領のPower AfricaおよびTrade Africaイニシアチブのコーディネーターです。
画像：GIGAWATT Global、ルワンダのAgahozo Shalom Youth Villageにある太陽光発電フィールド。 Power Africa
