ジンバブエでは、すべての住宅に太陽熱温水器の設置が義務付けられている。
ジンバブエは、高額な輸入コストを削減し、気候変動に対処するため、再生可能エネルギーの拡大を進めている。
ただし、屋根設置型の太陽熱温水器は初期費用が高い。
ジンバブエでは長時間の停電中に冷水で入浴することに慣れている人も多い。しかし、コスマス・ンドロブさんの新居のおかげで、その家族はいつでも温水を使える数少ない幸運な人々の仲間入りをした。
48歳のンドロブさんは、3年前にアフリカ南部のこの国で家を建てた際、建物への電気温水器の設置を禁じた2019年の法律に従い、屋根に太陽熱温水器を設置しなければならなかった。
5人の子どもの父親であるンドロブさんによると、太陽の熱を直接吸収して水を温める容量150リットルの温水器は高価で、約410米ドル相当だった。それでも、十分に価値のある投資だったと考えている。
「ソーラー給湯器で水を温めると、冷めるまでに2日かかります」とンドロブさんは、送電網にまだ接続されていない新興郊外地区、ペランダバ・ウェストの自宅でトムソン・ロイター財団に語った。
「温水が尽きることはありません。真夜中でも温かい風呂に入れます」とンドロブさんは付け加えた。照明、テレビ、コンロ、冷蔵庫に電力を供給するため、太陽光パネルも3枚設置している。
新たな住宅プロジェクトの追加などで電力需要が増し、ジンバブエの送電網が対応に苦慮するなか、政府は再生可能エネルギーの必要性を強調し、住宅や建物への太陽熱温水器の設置を推進している。
ジンバブエでは過去に深刻な停電が続き、現地で「負荷制限」と呼ばれる計画停電は最長18時間に及んだ。主力の水力発電所で干ばつによりダムの水位が下がったことや、石炭火力発電機の故障が原因だった。
ジンバブエは、電力輸入コストを削減し、気候変動に対処するため、太陽光発電の拡大を進めている。一方、再生可能エネルギーの供給業者やエネルギー専門家、建設業者は、こうしたシステムの導入費用が普及の障壁になっていると警告する。
環境・水・気候省の気候変動専門家ローレンス・マシュング氏は、政府は太陽熱温水器の設置資金を人々に提供していないが、費用節減効果について「助言を行っている」と述べた。
一方、ジンバブエのエネルギー担当次官グロリア・マゴンボ氏は、太陽熱温水器を採用する新規住宅開発への補助金や、設置費用を銀行融資で賄えるようにする制度を政府が検討していると述べた。
「すでにほとんどの新規住宅開発で太陽熱温水器が採用されており、とても喜ばしいことです」と、同氏はインタビューで語った。
同国は2030年までに、既存および新築の建物に少なくとも25万台の太陽熱温水器を設置する目標を掲げている。政府によると、現在の設置台数を示すデータはない。
2019年の法律により、太陽熱温水器を備えていない新築建物は送電網に接続できず、違反者には罰金や最長1年の禁錮刑が科される可能性がある。
コスト削減
ジンバブエの大統領によると、同国の発電設備容量は約2,000メガワット（MW）で、その半分以上をカリバ水力発電ダムが発電している。
残りの電力の多くは、石炭火力発電所とモザンビークおよび南アフリカからの輸入電力で賄われており、石炭火力の発電容量は拡大している。
しかし、再生可能エネルギーにも役割がある。政府は、水力発電と太陽光発電への投資拡大を主軸に、2030年までにエネルギー関連の排出量を約3分の1削減すると表明している。
同国の2019年再生可能エネルギー政策によると、政府は今 दशक末までに少なくとも2,100 MWのクリーンエネルギーを発電する目標を定めており、その75%を太陽光発電で賄う計画だ。
太陽エネルギー関連事業の輸入関税は撤廃された。マゴンボ氏によると、政府は太陽熱を吸収する屋根設置型温水器の国内製造を支援し、その利点の普及にも取り組んでいる。
同氏はさらに、この技術によって最終的に家庭のエネルギー消費を20～40%削減できるはずだと述べた。
政府は先月、ネットメータリング制度の導入も発表した。この制度では、屋根に太陽光パネルを設置した住宅の住民が、余剰電力を国の送電網に売ることができる。
この地域で事業を展開する南アフリカの再生可能エネルギー新興企業サン・エクスチェンジの最高経営責任者、エイブ・ケンブリッジ氏は、屋根設置型太陽光パネルと同様に、太陽熱温水器も電気代を大幅に削減し、人々の暮らしを変える可能性があると述べた。
「鍋で水を温める以外に温水を使う手段がなかった、十分なサービスを受けられていない地域の人々にとって、この技術は人生を一変させるものです」と同氏は語った。
ブラワヨに拠点を置くホークフライト・コンストラクションは、住宅建設費がすでに上昇しているなか、太陽熱温水器は購入者にとって追加の出費になると述べた。一方で、同社はこの技術が長期的にもたらす利点を強調した。
「費用がかかるのは導入時だけで、その後は生涯にわたる恩恵があります」と、土地開発・建設会社の業務責任者マーティン・モヨ氏は述べた。
ペランダバ・ウェスト在住の公務員、ンラルウェンレ・ムクワワナさんは、400ドルの温水器を一括で購入する余裕がなく、月々の分割払いにしていると話した。
しかし39歳の同氏によると、水を温めるためのガスボンベを買う必要がなくなり、家族はそれ以来、月に約20ドルを節約できている。
7月中旬、ジンバブエの国営電力会社は、電力需要の高さと輸入上の制約により、停電が増えると警告した。
しかし、ンドロブさんの家族は停電を心配していない。
「家全体が強力な太陽光発電システムにつながっていて、冷蔵庫、テレビ、コンロを動かしているので、わが家では負荷制限というものが何なのか知りません」と同氏は語った。
