オーストラリアでは、地域のコミュニティ・バッテリーに太陽光エネルギーを蓄えています。
これにより光熱費を削減し、電力需要のピーク時に送電網への負荷を軽減できます。
風力や太陽光のエネルギーは、発電されたときに必ずしも必要とされるとは限りません。蓄えておけば、需要が高まったときに後から使えます。
オーストラリア各地の地域で、コミュニティ・バッテリーの実証試験が行われています。住民が太陽光エネルギーを共同で蓄え、分け合うのに役立ちます。
簡単に説明します。
コミュニティ・バッテリーとは？
コミュニティ・バッテリーは、地域に設置されるエネルギー貯蔵設備です。
自宅に太陽光パネルがある住民は、使い切れなかった余剰電力を蓄えるために利用できます。地域の家庭から余剰エネルギーを集めることで、コミュニティ・バッテリーに後で使う電力を蓄えます。通常、日照が豊富な日中に蓄えたエネルギーは、電力需要とその費用が高くなる午後や夕方のピーク時に供給されます。これにより送電網への負荷が軽減されます。
コミュニティ・バッテリーの大きさはさまざまで、冷蔵庫や輸送用コンテナのような形をしていることもあります。1メガワット時（1MWh）のバッテリーは、平均的な家庭1,000戸に約2時間電力を供給できます。
コミュニティ・バッテリーはどこで使われている？
オーストラリアでは、電力配電事業者が各地でコミュニティ・バッテリーの実証試験を行っています。オーストラリア政府によると、オーストラリアの住宅の30％以上に屋根置き型太陽光パネルが設置されています。太陽光発電は同国で最も急速に成長している発電方式で、2020～2021年にはオーストラリアの電力の10％を占めました。
西オーストラリア州では、州の公益事業者による初期の実証試験として、パース北方のアルキモス・ビーチでウェスタン・パワーとシナジーが実施し、119戸がコミュニティ・バッテリー計画に参加しました。
一般に、家庭は余剰電力をコミュニティ・バッテリーに送ると対価を受け取り、そこから電力を使う際の料金は少し安くなります。オーストラリアのABCニュースによると、実証試験の5年間で、各家庭は電気料金を約81,000豪ドル節約しました。また、ピーク時にオーストラリアの送電網から消費する電力を85％減らしました。
オーストラリア東海岸のニューサウスウェールズ州では、電力配電事業者のオースグリッドが別の3地域でコミュニティ・バッテリーの実証試験を実施しており、同社によると、コミュニティ・バッテリーの利点には、各家庭が自前のバッテリーを購入する必要がなくなることや、住民と地域全体の電気料金を抑えられることが含まれます。
エネルギー貯蔵が重要なのはなぜ？
太陽が照り、風が吹くと、豊富な再生可能エネルギーを生み出せます。その量は、その時点で必要とされる量を大きく上回ることも少なくありません。
たとえば、通常は需要が低い夜間に、風力発電所が電力を生み出す場合があります。100万戸を超える家庭に供給できたはずの風力発電の電力が貯蔵する場所がなかったため、2020年に廃棄されたと、英国に拠点を置く再生可能エネルギー企業ドラックスのためにプロフェッショナルサービス企業KPMGが作成した最近の報告書は述べています。
エネルギー貯蔵はこの問題を解決します。日が照らず風が吹かないときにも電力を供給でき、エネルギー需要が高い時間帯に使えます。
さまざまな種類の再生可能エネルギーは、それぞれ異なる方法で貯蔵できます。たとえば、需要が高いときに水を下流へ放流してタービンを回し、電力を生み出せます。揚水発電として知られる水力エネルギー貯蔵の一種です。
再生可能エネルギーのその他の貯蔵方法には、熱エネルギー貯蔵があります。建物や産業プロセスから出る廃熱を回収して蓄え、後で利用します。
グローバル・バッテリー・アライアンス
2040年までに、家庭や企業のバッテリーは世界のエネルギー貯蔵容量の57％を占めると、グローバル・バッテリー・アライアンスは予測しています。
これは、2017年に世界経済フォーラムで発足した官民組織の連携体です。
グローバル・バッテリー・アライアンスが掲げるビジョンの一つは、バッテリーを活用して6億人が電力を利用できるようにすることです。これには、サハラ以南アフリカで電力を利用できる人とできない人の格差を70％縮小することも含まれます。
アライアンスは、バッテリーが電力部門と運輸部門の二酸化炭素排出量の削減にも大きな役割を果たすと予測しています。現在、この2部門は世界の年間二酸化炭素排出量の約40％を生み出しています。
