以下は、 ブログ記事の連載で 、世界経済フォーラムの 「グローバル・エナジー・アーキテクチャー・パフォーマンス指数報告書2013」 （2012年12月11日火曜日発表）に関連して、スゾロン・エナジーのチーフエコノミストであるイシュワール・ヘグデ博士が、世界第5位の電力消費国であるインドの事例を検証する。
インドの電力部門は、新たなエネルギー・アーキテクチャーへの移行において、やや特異な二面性を示している。一方では、2003年に電力改革が開始されて以来、電力部門は目覚ましい成長を遂げてきた。現在の設備容量は208GWに達し、インドは過去10年間で設備容量を倍増させることに成功した。現在の10年間においても、この偉業が再び達成される可能性は十分にある。しかしその一方で、同国は依然として11％を超える慢性的なピーク時の電力不足、電力へのアクセスの不足、頻繁な停電といった問題に直面している。電力を利用できずに暮らす人々は、3億人近くに上る。
こうした問題は、世界経済フォーラムの 「グローバル・エナジー・アーキテクチャー・パフォーマンス指数」 2013 （EAPI）において、インドが下位に位置づけられている一因となっている。 同指数では、評価対象105カ国中62位となった。EAPIは、すべての人々にエネルギーへのアクセスを提供する能力、成長と発展を促す十分なエネルギーを供給する能力、そしてエネルギー生産が環境に与える影響を測定するものである。インドは、これら3つの側面のいずれにおいても成功を収めるのに苦戦している。その根本原因はさまざまに考えられるが、主な問題は価格体系の歪みにある。
インドでは、電気料金は政治的に敏感な性質を持つため規制されている。価格は、すべての電源を一括して、費用に固定収益を加えた方式に基づいて決定される。料金の歪みは主に2つの要因によって生じている。第一に、内部相互補助である。ほとんどの州は、農家や農村世帯に対して電力を無料または名目的な費用で提供したいと考えており、その結果、大規模な産業需要家に過大な料金を課している。一般に州電力公社（SEB）は、費用の全額を転嫁することが認められておらず、その結果、多額の損失を計上し続けている。SEBの累積損失は、2008会計年度（FY）から2012会計年度（FY）までの間で440億米ドルに達している。格付け機関のクリシル（Crisil）は、SEBが損益分岐点に達するためには、料金を平均50％引き上げる必要があると試算している。
第二に、インドの電気料金は安価な石炭の影響を強く受けている。従来型の石炭火力発電による電力は、1キロワット時あたり0.2米ドルをわずかに上回るコストがかかるのに対し、非水力再生可能エネルギー源による電力は、最低でも1キロワット時あたり0.7～0.8米ドルかかる。同国は豊富な石炭資源を有している。インドの政府は、電力コストを低く抑えるため、発電事業者向けの専用供給源としてこれらの資源の大部分を無償で割り当ててきた。石炭技術は時代遅れであり、排出コストを十分に織り込んでいないため、石炭ベースの価格設定は効果を失っている。
現在の料金体系では、インドを新たなエネルギー・アーキテクチャーへと導く方向への投資を、十分に促すことができていない。
前回の5カ年計画（2007～2012年）期間中、計画どおりに稼働に至らなかった電力設備容量は約25GWに上る。主な問題は、国営独占企業であるコール・インディア（Coal India）による適切な投資の不足による石炭の供給不足であり、また、割り当てられた鉱山での採掘も、認可が得られなかったために行われなかった。料金が低水準であるため、輸入石炭は高価である。その結果、同国は電力不足に悩まされ続けており、成長の可能性が阻害されている。
そして最も深刻なのは、透明性が高く市場によって価格が決定される体制のもとで期待されていたほどには、新たなクリーンエネルギー技術が影響力を発揮できていないことである。風力、太陽光、その他の再生可能エネルギー源はいずれも、安価で炭素を排出する石炭火力発電と競争しなければならない。そのため成長は可能性と比べて依然として限定的であり、政府の支援によってしか実現しえない状況にある。
長期的には、この状況により、再生可能エネルギーの導入が最適水準を下回る結果となるだろう。非水力再生可能エネルギーは現在、設備容量ベースで10％のシェアを占めているが、インドのエネルギー需要を持続可能な形で満たすためには、大幅な拡大が必要である。再生可能エネルギー産業の持続的な成長は、公正かつ適正な価格設定によってのみ可能となる。
もちろん、電力部門ではこれまでのところ相当の進展がみられている。インドが電力の消費量で世界第5位となったのは、偶然ではない。政策立案者たちは、政策、支援制度、規制の枠組みを巧みに組み合わせて導入することで、この急速な成長を可能にしてきた。
しかしながら、この完全に当然の成果があるにもかかわらず、いずれは取り組まなければならない、いわば「部屋の中の象」が依然として存在している。効率的な価格発見メカニズムがなければ、インドの電力部門は飛躍するのではなく、足踏みを続けることになるだろう。
著者：イシュワール・ヘグデは、スゾロン・エナジーのチーフエコノミストである。
写真：アガルタラ郊外の電柱で送電線を修理する作業員（REUTERS/Jayanta Dey）
