科学者たちは、気候変動が起きていることをかつてないほど確信しており、今世紀末までに世界の平均気温が4ºC上昇する軌道にあります。
それでも、世界の指導者たちは、地球の気候を安定させるための共同行動をとる準備がまったくできていません。科学者の見方が正しければ、この問題が世界の人々にとって明白になるのは時間の問題であり、そうなれば政治指導者たちは何らかの行動を取らざるを得なくなるでしょう。
いつこれが起こるかを正確に予測することは不可能ですが、私は、気候変動の影響に対処するために必要な世界的インフラを根本的に変えるのに要する時間よりも短い、今後10年以内に変化が訪れると考えています。
地球規模の合意により、世界のすべての主要国が温室効果ガス排出量の上限を受け入れる必要が確実に生じるでしょう。その上限は、気候の安定化につながる推移をたどるものとなります。
この安定化点をどこに設定するかは問題ではなく、市場への影響は原則として同じままでしょう。排出上限により、すべての国で炭素に価格がつけられることは間違いなく、排出権の世界的な取引が現実のものとなるでしょう。その結果、炭素に対する世界的な価格が形成され、これはすべての人々の利益になるでしょう。
実際の排出量をはるかに上回る上限を持ち、排出権を大量に保有する国々、おそらく大規模な開発途上国が、主に利益を得るためにこれらの権利を売ろうとするでしょう。しかし、これは持続可能なエネルギーシステムへの移行も加速させるでしょう。少なくとも移行期間中は、電力はより高価になります。その結果、消費者のエネルギー効率化と消費削減への関心は高まるでしょう。
透明性のある軌道を数十年にわたって続ける排出量に関する拘束力のある約束により、すべての主要経済国は、投資判断を排出上限と将来の炭素価格に基づいて行うようになるでしょう。市場の力により、各国は世界の脱炭素化に向けて低コストの道を模索するようになるでしょう。
脱炭素化すべき最も容易かつ最も重要な分野は発電であることがまもなく明らかになるでしょう。私たちは、排出ゼロの電力システムへの道筋を見通すことができます。
投資家はすぐに、上場しているすべての企業の再評価を行うでしょう。そして、特定の企業が保有する資産の炭素関連部分は負債とみなされ、価値の下落につながる可能性があります。このような座礁資産は、多くの企業にとって問題となる恐れがあります。しかし、これは長期的な移行であり、適切な資産転換プログラムを実施する余地があり、資産の破棄は限定的にとどめるべきです。
化石燃料需要の減少は、これらの産業のバリューチェーンにも根本的な影響を与えるでしょう。一方で、再生可能エネルギーの開発を促進することに焦点が移るでしょう。木材繊維の需要が急増する可能性は非常に高いと思われます。木材はまた、多くの種類の建設における建築材料として市場シェアを獲得する可能性が高いでしょう。持続可能な林業は世界中に拡大し、世界的に植林が行われるようになるでしょう。
世界的な研究開発の取り組みは飛躍的に増加し、持続可能なエネルギーシステムへの移行を支援することに焦点が移るでしょう。炭素回収・貯留の商業化の取り組みは、新たな決意と焦点をもって進められるでしょう。CO2の利用を商業化する方法を見つけるために、大きな努力が払われるでしょう。
気候変動問題を解決するための取り組みは増加し、その決意は、持続可能な社会への必要な移行に好影響を与えるでしょう。
著者：ラース・G・ヨセフソン氏はスウェーデンのContributor AB社の社長であり、世界経済フォーラムの 「New Energy Architecture」に関するグローバル・アジェンダ評議会のメンバーでもある。
画像：2013年12月9日、中国太原市の暖房施設の煙突から立ち上る煙の向こうに太陽が見える。REUTERS/Stringer
